Verão europeu livre de apostas

Já ouviu falar da Copa Intertoto? Se não, não se sinta desinformado. Ela teve sua última edição realizada no domingo, e se tornará, no máximo, mais um nicho de dados e estatísticas para os curiosos.

Ah, o verão...
O torneio foi criado em 1961, por uma personalidade importante do futebol suíço e europeu, Karl Rappan, ex-jogador e ex-técnico de sucesso no país (como treinador, levou a Suíça às quartas-de-final nas Copas de 38 e 54, os melhores resultados do país em mundiais). Rappan tinha amigos no mundo das apostas e loterias esportivas (desde sempre, muito populares no futebol europeu) e percebeu que o verão europeu (período de férias e pré-temporada) era pouco interessante em termos de lucros financeiros para as loterias.

Através do dinheiro gerado dos jogos de azar, ele preencheu o calendário com um torneio amistoso, que servia de lucro para magnatas, cartolas e outros da mesma espécie. Também servia como um aquecimento para os clubes europeus para a temporada seguinte. Por seus objetivos meramente comerciais e pouco futebolísticos, a Copa Intertoto não atraía clubes de Itália, Espanha, Inglaterra e Alemanha. Os participantes eram, em sua maioria, de países da Europa Oriental.

De bingo à competição UEFA
A coisa ficou mais interessante para os times do ocidente europeu quando a UEFA decidiu usar a Intertoto como qualificatório para a Copa da UEFA. Assim, o torneio passou a ter mais de um campeão. No primeiro ano, foram dois, Bordeaux e Strasbourg, da França. E de 1996 a 2005, eram três os vencedores. A partir de 2006, foi aumentado para 11 o número de campeões. Os vencedores entravam na segunda rodada da fase preliminar da Copa da UEFA. Em 1995, o Bordeaux, aquele dos ainda desconhecidos Zidane, Dugarry e Lizarazu, garantiu vaga na UEFA por meio da Intertoto e alcançou a final do torneio europeu. Perdeu o título para o Bayern de Munique, mas mostrou para os clubes medianos e pequenos que a Intertoto havia se tornado um trampolim para a possibilidade de título e visibilidade internacional.

Enfim, o fim
Mas a união entre Intertoto e UEFA acabou no domingo passado, com o fim da última edição da competição (os clubes vencedores: Stuttgart, Aston Villa, Rennes, Sturm Graz [Áustria], Deportivo La Coruña, Napoli, Rosenborg, Sporting Braga, Vaslui [Romênia], Elfsborg [Suécia], Grasshopper Zurich [Suíça]). A partir de 2009, nada de Copa Intertoto ocupando o espaço da pré-temporada. Para compensar as vagas que se perderam com a extinção do torneio, a Copa da UEFA terá mais uma rodada na fase preliminar (a quarta).

A direção da UEFA fez bem ao abolir a Intertoto. Agora até os apostadores e simpatizantes de loterias terão uma pré-temporada de descanso, indesejável por eles e digerida à força pelos endinheirados donos de casas de apostas européias. Pena que na temporada regular eles voltam à jogatina a todo vapor, como manda a tradição burguesa do futebol europeu.