Moscou em azul e vermelho

Chelsea e Manchester fazem a primeira final entre clubes ingleses na Liga dos Campeões, dia 21 de maio, na capital russa

Nos jogos de volta das semifinais, Manchester e Chelsea atuaram em casa e asseguraram vaga para a grande final em dois jogos inesquecíveis (fotos acima: GettyImages e PA). Em Old Trafford, Scholes deu a vitória aos red devils com um lindo chute de média distância, ainda no primeiro tempo. Os blaugranas pressionaram, liderados por Messi e Henry, mas não conseguiram o empate, que classificaria o time. O jogo entre Chelsea e Liverpool foi recheado de ainda mais emoção. Em Starmford Bridge, onde o Chelsea dificilmente é batido, o jogo caminhou para a prorrogação depois do empate em 1 a 1 no tempo normal (Drogba para o Chelsea e Torres para o Liverpool). O Chelsea fez dois gols ainda no primeiro tempo extra, com Lampard, de pênalti, e Drogba, levando a torcida ao delírio. Babel descontou para o Liverpool a quatro minutos do fim, mas a vaga inédita para a final ficou com o Chelsea. Não importa quem seja o campeão, a Inglaterra já pode celebrar o melhor momento de seu futebol em todos os tempos.

Manchester United - 100% em finais
Hino: Glory, Glory, Man United (clique e ouça)

Bicampeões do torneio (1968 e 1999) e com o melhor futebol da Europa no momento, o esquadrão de Ferguson, carinhosamente apelidado de diabos vermelhos, chega a final como favorito ao título. E não só pela tradição e pelo futebol de Cristiano Ronaldo & Cia. O Manchester vai para Moscou disputar sua terceira final de Liga dos Campeões e possui a importante marca de nunca ter perdido uma decisão do torneio.

Em 1968, o adversário era o Benfica, de Eusébio e do técnico brasileiro Otto Glória. O jogo terminou 1 a 1 no tempo normal mas terminou 4 a 1 a favor dos ingleses. O lendário Bobby Charlton (que terá seu recorde de partidas pelo clube batido por Giggs), marcador do gol do time no tempo normal, George Best, o pupilo do futebol inglês naqueles tempos, e Kidd marcaram os gols que deram a Inglaterra a primeira conquista do principal interclubes do continente. Trinta e um anos depois, no estádio Camp Nou, o Manchester disputou sua última decisão européia, contra o Bayern de Munique. Os bávaros venciam por 1 a 0 até os acréscimos da etapa final, quando, em duas jogadas de escanteio, cobrados por Beckham, os diabos vermelhos viraram o jogo e conquistaram o título (Ferguson multicampeão em 1999: Liga dos Campeões, Copa da Inglaterra e Liga Inglesa; fotos: GettyImages/BBC). O primeiro a marcar foi Sheringham, aos 46. Solskjaer fez aos 48 o gol da virada mais espetacular dos últimos tempos. No dia 21 de maio, o atual time do Manchester, que deixou escapar a chance de alcançar a final na temporada passada, ao perder para o Milan, tem agora a oportunidade de fazer história mais uma vez.

O Chelsea é adversário da decisão e também desafiante do título inglês. No último sábado, o Chelsea venceu o Manchester e se igualou em número de pontos aos atuais campeões (o time de Ferguson lidera pelo saldo). Faltam duas rodadas e o Manchester precisa vencer os jogos restantes para garantir o bicampeonato. A campanha do clube nas duas competições em que ainda tem chances de título é irrepreensível. Parte do inesquecível ano de 1999 pode se repetir em 2008. Resta saber se, nos momentos decisivos, Cristiano Ronaldo & Cia não deixarão os torcedores na mão. Três vitórias, levando em conta a final européia, separam o elenco de Ferguson do eterno reconhecimento ou do inevitável esquecimento.

Chelsea - A europa é o alvo
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Apesar de ser apenas primeira vez que o clube chega a final da Liga dos Campeões, o retrospecto mostra que os londrinos têm aparecido com força na competição. Nas últimas cinco temporadas, considerando a em andamento, o time chegou a quatro semifinais. Em 2004, foi eliminado pelo Monaco, vice-campeão daquele ano, e nos outras três vezes enfrentou o Liverpool. A vitória de ontem mostrou que a saída de Mourinho não afetou a estrutura do clube e que o técnico israelense (e amigo de Abramovich) Avram Grant tem suas qualidades.

Grant sucedeu Mourinho no Chelsea e promoveu ajustes importantes (na foto, ele estréia no Chelsea perdendo para o Manchester no inglês: GettyImages/BBC). Desde a chegada de Ballack ao clube, na temporada passada, Lampard não conseguiu repetir o bom futebol dos dois primeiros anos da chegada de Mourinho. Deslocado para a meia-esquerda, o jogador se viu obrigado a dividir espaço com o alemão. No antigo esquema, ele tinha toda a intermediária livre para articular o ataque. Grant deslocou o volante Essien para a lateral-direita (atuações inseguras de Paulo Ferreira e Belletti), posição problemática desde os tempos de Mourinho, recuou Ballack e lançou Joe Cole, este, um genuíno ponta de lança, para o flanco esquerdo. As mudanças deram certo e Lampard hoje revive o bom futebol que o consagrou há dois anos atrás. Além do mais, Grant alcançou a final da competição mais importante do continente, coisa que Mourinho, em mais de três temporadas, não conseguiu. O israelense ainda tem chances de levar a Premier League, e para isso precisa vencer as duas rodadas restantes e torcer por tropeços de Ferguson.

Especialmente para o Chelsea, Moscou será o palco perfeito para a disputa do título. O russo Roman Abramovich, empresário, investidor e dono do clube, é o homem responsável pela montagem da estrutura que o time hoje possui. Seu grande sonho, desde que chegou ao clube, é conquistar a Europa. Mesmo com toda a desconfiança sobre a origem de tanto dinheiro, o astronômico investimento estrangeiro transformou o Chelsea rapidamente em um grande clube (antes, estava no mesmo nível de Tottenham, Everton e Aston Villa). Os capítulos mais importantes dos 103 anos de história do clube foram escritos nas últimas quatro temporadas. Se o título vier, o capítulo de 2008 deve ser redigido também em russo.