Golo! ¬ Цель! ¬ Goal! ¬ Tor! ¬ But!

A vez da Fúria

2010-07-11T18:58:00.001-03:00

Nunca os torcedores do Real Madrid comemoraram tanto um gol marcado por um jogador do Barcelona. Claro, o gol de que estou falando não foi marcado contra os merengues. Estou falando do momento máximo da história do futebol espanhol: o arremate certeiro de Iniesta (Kerim Okten/EPA), a 116' de jogo, que ainda foi tocado de leve por Stekelenburg antes de encontrar as redes. Foi a segunda vez na história em que merengues e blaugranas se abraçaram como se Real e Barça fossem um único time -- a primeira, na Euro. Quando a Holanda abdicou um pouco do futebol total, parecia que havia chegado a hora de enfim vencer um mundial. Nem assim deu certo. Aliás, ainda bem que não deu certo. Anti-jogo não merece vencer, nunca. O time campeão europeu em 2008, que vinha jogando o futebol mais agradável de se assistir nos últimos anos, agora ganhou o mundo.

É a primeira vez que uma seleção europeia vence a Copa fora do velho continente. E também a primeira vez que um time que perde na estreia consegue o campeonato. Acima de tudo, o futebol bonito -- ainda assim longe da perfeição -- foi o grande campeão na Copa da África.

Futebol total

2010-07-03T13:27:00.001-03:00

Quatro gols na Austrália. Quatro gols na Inglaterra. E mais quatro na Argentina. Essa Alemanha vem fazendo uma Copa do Mundo com um futebol esplêndido, como nunca se viu na seleção tricampeã do mundo. E ficou claro que Maradona deveria ter prestado um pouco mais de atenção em sua defesa. Não estou falando que a ausência de Cambiasso e Zanetti foi decisiva, mas da falta de solidez dos beques, que, diante de um ataque avassalador, fracassaram -- Otamendi, coitado. A seleção mais jovem do mundial joga atrás, esperando o adversário, e responde com contra-ataques implacáveis. A começar pela defesa: ninguém dá chutão; a bola sempre sai nos pés do capitão Lahm ou Boateng, um lateral esquerdo grandalhão que não é nem um pouco grosso. Khedira e Schweinsteiger (foto: Paul Gilham/FIFA via Getty Images) costumam receber no meio-campo e distribuem as bolas para os meias avançados, Ozil, Mueller e Podolski. E Klose aniquila -- a um gol do maior artilheiros de todos os mundiais, Ronaldo. E cadê o pragmatismo alemão? Desconheço. Não há volantes truculentos, violentos. Só meio-campistas leves, que sabem tocar a bola. Também não há craques. Mas há excelentes atletas que jogam pensando na coletividade, como Schweinsteiger (muito mais jogador que Ballack) e Ozil. A Alemanha se parece muito com o Brasil que gostaríamos de ter visto no segundo tempo de ontem.

A reedição da final da Euro 2008 tem um favorito.

La Mano de Dios 2

2010-07-02T22:35:00.003-03:00

A seleção de Dunga era conhecida por ser excessivamente defensiva. Ruiu em dois lances de bola parada, fragilidade histórica da zaga canarinha desde que o futebol existe. Felipe Melo começa o jogo oferecendo a Robinho um passe espetacular para o gol que abriu caminho para o melhor primeiro tempo brasileiro na copa. No segundo, as expectativas negativas que rodeavam o volante se concretizam, e eis que Felipe Melo perde a cabeça depois do primeiro gol contra brasileiro em mundiais (dele) e da improvável virada adversária, e é retirado de campo após ser apresentado ao tão aguardado cartão vermelho, coisa que, cá pra nós, todo mundo temia desde as primeiras convocações.

Não me lembro de ter ouvido tanta gente dizendo que ia torcer contra o Brasil como em 2010. Ou tanta gente tão desconfiada com os 23 selecionados. Ou com o treinador da equipe. Tanta insegurança provou não ser nem um pouco irracional neste 2 de julho.

Algumas horas depois, Uruguai e Gana saíram de campo extasiados. Os sul-americanos, com uma vitória que parecia impossível -- bem a cara deles. E os africanos, com um sentimento de que o mundial não deveria ter se encerrado tão cedo para o continente. Os minutos finais foram os mais dilacerantes que já vi na história do futebol. Não é preciso dizer mais nada.

Os uruguaios, inexistentes em mundiais há 40 anos, voltaram a ser celestes graças a Forlán, o craque, Luis Suárez, numa reedição muito particular de La mano de dios (foto: AFP) de Maradona, e Loco Abreu, o irreverente cobrador de pênaltis. Essa Copa do Mundo está longe de ter um futebol que encha os olhos de contentamento, mas certamente tem provocado emoções devastadoras.

Não foi muito difícil

2010-06-28T18:08:00.000-03:00

Como é timida essa Holanda. É claro que não dá para comparar o time atual aos finalistas de 1974 e 1978, mas é preciso dizer que o futebol atual é, no mínimo, menos sofisticado. O primeiro gol de hoje, iniciado por lançamento de Sneijder e drible + finalização de Robben, foi espetacular. Mas logo Van Bommel diminui a distribuição de bolas aos mais talentosos do time, o capitão Bronckhorst passou a administrar a bola no campo de defesa, e a atmosfera ofensiva desapareceu. Igualzinho à Itália. Quando é a Itália, tudo bem, todo mundo compreende, esse é o jogo deles. Se é a Holanda, não tem graça nenhuma. A Eslováquia, que jogou com o habilidoso -- mas contraproducente -- Vladimir Weiss, filho do técnico Vladimir Weiss, que por sua vez é filho de Vladimir Weiss, também ex-jogador e ex-técnico... Calma, vou começar tudo de novo! A Eslováquia chegou perto do gol, porque o adversário recuou, e isso mesmo sem uma boa apresentação de Hamsik. A Holanda conseguiu mais do que isso, e fez o segundo graças a Kuyt, com a assistência, e Sneijder, com o gol. Aliás, Sneijder é o grande destaque da seleção nesta copa, um dos jogadores que mais tem me agradado no mundial. Vittek, de pênalti, se igualou a Higuain na artilharia do torneio, pois Stekelenburg está apoiando o aumento da média de gols por jogo na copa da África, e fez um pênalti tolo no centroavante -- Roberto Rosetti e sua equipe de arbitragem, reprovando o gol inglês mal anulado por Jorge Larrionda, validaram o gol de Tévez ontem, uma atitude que também comprova a preocupação de alguns mediadores com a quantidade de gols.

O Chile começou mandando no jogo. Nos primeiros 5', os brasileiros mal tocaram na Jabulani. Depois, o Brasil passou a comandar o jogo, mas sempre procrastinando as jogadas ofensivas, voltando o jogo para Gilberto Silva, e este recuava para Lucio, Juan e por fim Julio Cesar. Um jogo dos mais chatos de se assistir. Sem conseguir vencer destravar o cadeado chileno no meio de campo, Lucio, pouco lúcido como sempre, tomava a bola para si, driblava dois, três meias adversários e enfim distribuía o jogo para os laterais -- que jogaram muito mal, de novo -- ou para Kaká e Robinho. Os dois jogaram, digamos, o suficiente. É que o Chile não conseguiu manter a pressão sobre Gilberto Silva e Ramires por muito tempo, e o futebol dos nossos ofensivos começou a aparecer -- ainda que timidamente. Aliás, os volantes também jogaram bem, muito bem -- eu achei. Juan marcou de cabeça. Quatro minutos depois, Robinho e Kaká finalmente entenderam que é sempre melhor tentar o passe fácil, em vez do toque de letra, de calcanhar, do gracejo, e deixaram Luís Fabiano livre para driblar Bravo e fazer o terceiro dele na competição. Pobre Chile. Voltou para o segundo tempo tramando alguma coisa no ataque, se arriscando sem medo de levar mais gols. Bielsa botou o time pra frente, Suazo enfim entrou no jogo, mas não deu. Quero dizer, o placar de 3 a 0, alcançado com o gol de Robinho (foto: AFP/Terra) -- o primeiro em mundiais --, assistência de Ramires, poderia ter sido mais tímido -- um 2 a 1 --, porque o Brasil não jogou isso tudo, e o Chile não jogou tão mal. Nas quartas, Brasil x Holanda. Galvão Bueno disse que será um jogo "de alta decisão". Argentina x Alemanha também. Acho que temos uma Copa do Mundo.

La peggior Italia di sempre

2010-06-24T21:44:00.000-03:00

Lippi tomou a cruz para si, mas a culpa não é só dele. A Itália, desde o empate contra o Paraguai, não mostrou futebol para passar da primeira fase. Pode, e deve, reclamar dos erros de arbitragem, do gol ilegal da Nova Zelândia, do gol mal anulado de Quagliarella, mas não pode, como seleção tetracampeã do mundo, dizer que não se classificou por causa das falhas arbitrais. Com um futebol que lembrou muito o apresentado pela França, a azzurra teve no quase gol contra do zagueiro Skrtel a melhor chance dos primeiros 45'. A Eslováquia marcou com Vittek, em erro de passe absurdo de De Rossi. Aliás, o sistema defensivo italiano, respeitado durante décadas, foi vergonhoso durante a primeira fase. Cannavaro (foto: Ryan Pierse/FIFA via Getty Images), o melhor do mundo em 2006, pode ser apontado, sem exagero, como um dos piores dessa fracassada equipe de 2010. Quagliarella, Maggio e Pirlo mudaram um pouco a cara do ataque no segundo tempo. Talvez não o bastante. Vittek não desperdiçou a segunda chance clara que teve de marcar e ampliou aos 28'. O desespero tomou conta dos atuais campeões. Di Natale descontou, Quagliarella teve um gol anulado equivocadamente, Skrtel tirou uma bola em cima da linha, e Kopunek enterrou fundo as esperanças de classificação adversária. Quagliarella, lembrando os tempos de belos gols com a camisa da Sampdoria, conseguiu descontar com um gol sublime. Mas sublime mesmo foi o feito da Eslováquia, que, na primeira copa como país independente, consegue qualificação às oitavas. E no melhor jogo do mundial.

Agora, rapidinho, vamos aos outros jogos de hoje. Paraguai 0x0 Nova Zelândia. Enquanto a outra partida do grupo foi a melhor do mundial, essa deve ter sido a pior. O Paraguai não pode nem pensar em repetir o futebol de hoje contra o Japão, ou vai ser desclassificado com merecimento. Camarões 1x2 Holanda. Eto'o marcou dois gols no mundial, os únicos de sua seleção. O resto do time é escabroso. A Holanda deve alcançar as quartas-de-final, e eu, sinceramente, espero que o futebol melhore com a entrada de Robben, a exemplo da partida de hoje. Dinamarca 1x3 Japão. Pensei que os dinamarqueses venceriam os japoneses. Mas Honda e cia jogaram um futebol incrível, de muita solidez defensiva e sobriedade ofensiva. Sem falar na habilidade do artilheiro, que entortou o zagueiro dinamarquês bonito antes da linda assistência para o terceiro gol. Japão e Coreia do Sul, repetindo 2002, conseguem se classificar juntos para a fase final. Mas, dessa vez, o Japão deve ir mais longe.

What a hit!

2010-06-23T18:42:00.003-03:00

Eslovênia, líder do grupo C até o início da rodada final, nem se classificou. Os Estados Unidos venceram a Argélia pelo placar mínimo, com gol de Donovan (Kevork Djansezian/Getty Images) aos 47' do segundo tempo. A Inglaterra repetiu o placar norte-americano e por pouco não foi desclassificada pelos supreendentes contra-ataques eslovenos. Os norte-americanos ainda terminaram como líderes da chave e vão enfrentar Gana nas oitavas. Os ingleses têm encontro marcado contra os alemães -- e a Alemanha, mesmo ainda muito jovem, é um time mais competitivo; aposto nela (aposto mentalmente, claro).

Os Estados Unidos foram, novamente, prejudicados pela arbitragem. O gol-anulado-de-hoje foi de Dempsey. Mas os norte-americanos estão apresentando um jogo de grande competência -- apesar da imensa quantidade de gols perdidos: em todas as três partidas da primeira fase, enfrentou situações adversas e se superou. Acho que chega às quartas. Yes they can!

A Alemanha jogou um futebol morno demais contra Gana. Sorte dela que os africanos ainda não aprenderam a finalizar em direção ao gol. Ozil, num chute muito bonito de fora da área, marcou o único tento da partida. Ele não é craque, mas poderá ser se realizar finalizações parecidas contra os ingleses. Mesmo perdendo, Gana avança mais uma vez para a fase final de um mundial e se consolida de vez como a principal seleção africana dos últimos quatro anos. A Sérvia, a equipe mais irregular do grupo, decepcionou. A Austrália não repetiu 2006, mas deixou boa impressão. Por enquanto, nenhuma zebra deu as caras na rodada final.

O começo do fim

2010-06-22T23:16:00.002-03:00

O fracasso da França era inevitável. A África do Sul só não virou o primeiro tempo com mais do que dois gols à frente porque Parreira tem nas mãos um time fraco e de pouquíssimas opções ofensivas. Na partida que marcou a primeira eliminação de um país-sede na primeira fase de um mundial, a crise francesa só piorou com a derrota e a previsível eliminação. Depois do 2 a 1 -- em 2002, a equipe campeã de 1998 não marcou nenhum gol, mas a situação da época não pode ser comparada com a atual --, Parreira tentou trocar cumprimentos com Domenech, mas foi recebido com hostilidade pelo já ex-técnico francês. Não digo que o futuro treinador, Laurent Blanc, terá uma jornada fácil com um elenco desgastado e perturbado como esse. Mas tenho quase certeza de que boa parte da crise será resolvida com a saída do insólito Domenech (foto: Peter Steffen/EPA).

No jogo que realmente valia alguma coisa no grupo A, o Uruguai venceu o México e, olha, venceu com propriedade, em estádio lotado com maioria mexicana. A defesa não sofreu gols na primeira fase da competição, e o ataque, comandado por Forlán, mostrou um otimismo que não se via há tempos na celeste. Mereceu ser líder do grupo. O México tem uma boa seleção, mas talvez se perca em meio à excessiva badalação em torno dos jogadores, que não jogam essa bola toda como dizem. Como em 2006, vai enfrentar a Argentina e corre sérios riscos de eliminação diante do poderoso ataque de Maradona. Seria a quinta eliminação seguida na fase de oitavas-de-final. O Uruguai pega a Coreia do Sul, que empatou com a Nigéria em um gratificante 2 a 2 -- gratificante para a torcida sul-coreana, porque os nigerianos nunca vão esquecer as chances incríveis desperdiçadas pela seleção, especialmente uma de Yakubu, a menos de dois metros de um gol escancarado.

A Argentina enfrentou uma Grécia preguiçosa, teve dificuldades no primeiro tempo, mas enfim assegurou a vitória no segundo, liderada por Messi, que hoje jogou com a braçadeira de capitão. Ele não marcou -- até Palermo marcou! --, mas, como nas outras duas partidas, foi o melhor em campo -- sou eu que estou dizendo isso, não conferi as informações pós-jogo da Fifa. Essa Argentina joga o futebol que todo mundo quer ver e, se continuar assim na fase final, pode levar essa taça fácil, fácil. A não ser que a defesa resolva mostrar a fragilidade que nós, brasileiros, estamos loucos para ver.

Penta classificado, Tetra nem perto disso

2010-06-20T22:11:00.006-03:00

Que ninguém fique surpreso se o Paraguai alcançar as quartas-de-final. Tudo bem que a vitória sobre a Eslováquia (2 a 0) era mais ou menos previsível, mas o desempenho da equipe que quase venceu a tetracampeã Itália é de muito esmero e organização tática. No mesmo grupo, veio o resultado mais chocante desse torneio: Itália 1x1 Nova Zelândia. E isso porque o empate italiano, 22' após o gol de Smeltz, ajudado pelo passe intencional de Cannavaro e pela não marcação de impedimento, saiu de um pênalti discutível -- alguma semelhança com 2006? Cruzamento para a grande área, De Rossi tenta alcançar uma bola praticamente perdida e Tommy Smith dá um leve puxão na camisa do italiano. O árbitro guatemalteco Carlos Batres viu pênalti e Iaquinta converteu. Lippi, querendo ter a fama de Domenech, escalou uma formação errada, com dois homens pesados na frente, deixando Di Natale no banco. Ele entrou no segundo tempo e mudou a cara do time. Mas ele não chega a ser nenhum Totti, né, Lippi? Montolivo parou no goleiro Paston, em espetacular chute barrado por uma intervenção ainda mais espetacular -- a mais bonita do mundial, não tenho dúvida. Camoranesi também não conseguiu vencer o paredão. O grandalhão Wood, que entrou no segundo tempo, quase marcou a poucos minutos do fim, em belo chute diagonal de esquerda, depois de passar facilmente por Cannavaro -- aquele mesmo melhor da Copa de 2006 e também melhor do planeta naquele ano. A Itália tem que vencer a Eslováquia e eu fico na torcida por uma classificação da Nova Zelândia sobre o Paraguai -- apesar de saber que isso vai ser difícil de acontecer, porque o Paraguai é uma seleção realmente competente.

No jogo que parou o nosso país de novo, o Brasil não jogou com o brilho que todo mundo quer ver, mas deu pro gasto, foi eficiente quando teve de ser e contou com a inspiração de Luis Fabiano e Elano para vencer -- além de boa atuação de Kaká. Logo no primeiro lance da partida, Robinho quase marca o gol mais lindo da história do Soccer City, em arremate da intermediária que encobriu o goleiro Copa (!) e saiu por cima. O Brasil repetia aquele futebol irritante da era Dunga, com passes improdutivos e morosidade no meio de campo. Mas aí Kaká conseguiu passar pela defesa à direita e passou para Luís Fabiano bater forte a poucos metros do goleiro. Igual ao Donovan. Como o atacante do Sevilla é muito melhor do que o norte-americano, foi às redes novamente. O gol mais legal do mundial, e isso é uma pena, foi ilegal. Fabiano dominou perto de três zagueiros. Com um lençol, deixou um na saudade. E dominou com o auxílio do braço direito. Outro lençol humilhou mais dois zagueiros. E dominou de novo com o braço direito. O chute de esquerda ainda foi interceptado de leve por Copa, mas entrou. O juiz francês Stephane Lennoy perguntou ao centroavante se a bola tinha sido dominada no peito, ao que Luis concordou, obviamente. E os dois se dirigiram ao círculo central sorridentes. Estranho. Ok, o jogo continuou e Elano fez o segundo ele no mundial, provando pra todo mundo que ele merece ser titular. A assistência foi de Kaká, quase de volta à forma. O fim de jogo foi uma bagunça. Kaká levou dois amarelos rapidamente e foi expulso com injustiça por Batres. O primeiro cartão foi merecido, depois de debacle com Yaya Toure. O segundo, inexplicável. Depois de jogada terminada em falta na direita, Keita correu na direção de Kaká, bateu com o queixo no ombro do brasileiro e foi ao chão, tentando "cavar" uma expulsão. O infeliz juiz, que deve ser reprimido pela Fifa, foi na do africano. A Costa do Marfim ainda fez o golzinho dela, cruzamento de Yaya Toure e cabeçada de Drogba. Mas a foto (Tom Jenkins/The Guardian) acima resume o que foi o jogo, até amanhã.

22h25: Passei aqui porque assisti a trechos da coletiva de imprensa de Dunga e preciso dizer uma coisa. O Brasil já não ganha mais o prêmio Fair Play da Fifa.

Um classificado, um eliminado

2010-06-19T17:52:00.002-03:00

O sábado começou monótono e terminou eletrizante. Primeiro, a Holanda venceu o Japão por apenas 1 a 0, gol de Sneijder, falha do goleiro, culpa da Jabulani? Os japoneses ainda quase chegaram ao (merecido) empate no fim, perdeu, mas deixou boa impressão para a partida decisiva contra a Dinamarca, na última rodada. A Austrália mostrou recuperação diante de Gana e começou ganhando, gol de Holman depois de defesa incompleta de Kingson (culpa da Jabulani?²). Mas Gana tem Gyan e tem tido sorte quando a bola atazana a zaga adversária. Dessa vez, o experiente Kewell desviou o chute meio de ombro, meio com o braço esquerdo, e o italiano Roberto Rosetti entendeu que a jogada foi irregular. Pênalti convertido por Asamoah Gyan, o segundo dele no mundial.

O grande jogo do dia foi o confronto de desesperados, Dinamarca x Camarões. Ambos perderam na rodada inicial e precisavam vencer para continuar com chances de classificação. Samuel Eto'o abriu o placar depois de falha do zagueiro Poulsen, aos 10'. Parecia que Camarões, com um futebol rápido e envolvente, venceria. Mas Gronkjaer, aos 33', fez um belo lançamento para Rommedahl, que cruzou para o gol de Bendtner. O segundo tempo chegou com os africanos atacando com muita rapidez e os dinamarqueses, com tranquilidade. Rommedahl apareceu novamente, mas agora o gol foi dele. Ele dominou pela esquerda da área, cortou para o meio e bateu forte de esquerda, aos 16'. A partir daí, só deu Camarões. Incontáveis chances perturbaram a zaga adversária, mas nenhuma se traduziu no placar. Camarões foi eliminado, talvez injustamente. Na última rodada, pega a já classificada Holanda. E a Dinamarca (foto: As.com) disputa um lugar na próxima fase contra o Japão.

A zebra veio para ficar

2010-06-18T18:11:00.002-03:00

Primeiro, a Sérvia aplicou uma derrota à Alemanha, em jogo desafortunado da arbitragem. Klose levou dois cartões amarelos e foi expulso ainda no primeiro tempo. O mediador espanhol Alberto Undiano Mallenco pesou a mão no bolso e distribuiu oito cartões amarelos, além do vermelho para o atacante polonês da seleção tricampeã do mundo. Um exagero daqueles. Fora os erros, Jovanovic fez 1 a 0. Podolski teve mais do que uma chance para igualar e ainda perdeu um pênalti, defendido por Stojkovic. E, dos dois lados, as bolas insistiam em acertar o travessão. No fim, deu zebra, deu Sérvia. O futebol germânico exibido contra a Austrália precisa reaparecer contra Gana, que joga pela liderança amanhã contra a Austrália. Os africanos agora são favoritos para o primeiro posto do grupo D.

A quase-zebra foi a Eslovênia, que vencia os Estados Unidos até os 37' do segundo tempo. Com um comportamento defensivo comprometido em sair jogando com a bola no pé, os eslovenos abriram 2 a 0 com facilidade, enquanto os norte-americanos só conseguiam chegar perto da área adversária através da velocidade de Findley. Aos 13', Birsa dominou a quatro passos da meia-lua e chutou colocado, à meia-altura do gol defendido por Howard. Depois de três chances perdidas pelos ianques, os eslovenos marcaram de novo, agora com Ljubijankic, em contra-ataque. Parecia que os europeus iriam assumir a liderança isolada do grupo C, peitando a Inglaterra. Mas a badalada seleção norte-americana, que ontem deve ter assistido ao espetacular jogo 7 da final da NBA, vencida pelo Los Angeles Lakers (83 a 79 no Boston Celtics), voltou ferozmente para o jogo. Donovan, aos 2', aproveitou erro imperdoável de Cesar no lado direito do ataque, avançou e disparou com raiva na direção das redes guardadas por Handanovic. O vibrante time norte-americano, atacado em contra-ataques liderados por Birsa e companhia ofensiva, chegou ao empate a oito minutos do fim. Altidore lutou pela posse da bola à esquerda da área e a bola sobrou para Michael Bradley, filho do ousado técnico Bob Bradley, que mudou a cara da equipe na etapa final, empatar. E à virada com Mo Edu. Pena que o árbitro Koman Coulibaly, de Mali, invalidou, equivocadamente. A última rodada vai ser frenética, com a Eslovênia diante da Inglaterra e os Estados Unidos com alguma tranquilidade contra a Argélia.

Aliás, não dá para dizer que a delegação norte-americana vai ter um encontro lá muito fácil contra os argelinos. Eles seguraram bravamente o 0 a 0 contra os ingleses, em mais um jogo que deve ter aporrinhado apostadores e boleiros ao redor do globo. A Inglaterra, com o pedante David James no lugar de Green -- o que significa mais inseguraça --, deixou muito claro que está completamente perdida nesta copa. Lampard e Gerrard não falam a mesma língua e parecem não se contentar com o espaço que lhes é reservado na linha de quatro meias que Capello escala. Gerrard está desconfortável à esquerda, e Lampard (foto: AP/Telegraph) é um homem a menos no english team. Rooney e Heskey também não se entendem -- e a culpa é dos dois: Heskey é uma peça imóvel na grande área e se atrapalha todo quando tenta armar alguma coisa fora de lá; e Rooney, talvez um pouco chateado com a inexistência de um meio de campo, não é nem sombra do artilheiro do Manchester United. E olha que a Argélia não é um time tão ruim assim e deu alguns sustos em James. Só perdeu para a líder Eslovênia por causa da falha do goleiro -- e ele, por sua vez, vai colocar a culpa na Jabulani pelo resto da vida, claro. Enfim, eu não esperava, você não esperava, nem mesmo os dois milhões de eslovenos esperavam que a equipe nacional ocupasse o topo de um grupo com Estados Unidos e Inglaterra. Seria um absurdo dizer isso antes da copa, mas Inglaterra x Eslovênia promete ser um evento imperdível.

Repetindo 2002

2010-06-17T18:18:00.001-03:00

A manhã foi tensa. Chegou o dia do exame de qualificação da minha monografia, que realizo semestre que vem. Só vi os gols dos jogos de hoje de manhã com o canto dos olhos, mas já deu pra perceber que a Copa do Mundo realmente começou com as partidas da segunda rodada. A Argentina jogou quase tudo que sabe e fez 4 a 1 numa Coreia do Sul que chegou levemente supervalorizada depois da estreia. Já a Grécia, que fez um jogo deplorável contra os sul-coreanos, reencontraram o futebol campeão europeu de 2004: defesa impenetrável, contra-ataque fulminante, aproveitamento dos erros do adversário. Os gregos bateram os nigerianos por 2 a 1 de virada e sobrevivem. Os nigerianos, do pobre goleiro Enyeama, destaque contra os argentinos que falhou feio no tento que deu a liderança aos gregos, só podem lamentar a provável eliminação ao lado dos anfitriões do mundial.

O México realizou o que muita gente já esperava: vencer a França do incompreensível Raymond Domenech. No segundo tempo, etapa em que saíram os gols, os campeões mundiais de 1998 mostraram um futebol mais organizado do que de costume, atacando a defesa mexicana com alguma qualidade, graças a Ribery. Mas o jogo de qualidade e inteligência do México balançou a rede num momento crucial da partida, quando o rival jogava melhor. O primeiro gol, de Javier Hernández (foto: Christof Koepsel/Getty Images), abateu de vez o ânimo dos já desiludidos franceses e abriu caminho para a entrada de Blanco, batedor da penalidade que acrescentou mais um gol na conta dos les bleus. A crise está só começando. A Irlanda celebra.

A vez da Celeste

2010-06-16T18:30:00.001-03:00

A esperança de jogos melhores na primeira rodada estavam depositados no grupo H, o da Espanha. Antes da estreia da Fúria, contra a invencível Suíça -- não sofreu gols em 2006 e foi eliminada nos pênaltis pela Ucrânia, nas oitavas --, o Chile pegou Honduras, com Valdivia titular. A história conspirava por uma vitória chilena: em 1962, neste exato dia, o Chile venceu pela última vez em copas, a Iugoslávia, jogando em casa. Hoje, o adversário era bem mais modesto, e o triunfo, um simples 1 a 0. Todos olhos voltados para a sensação Espanha, favorita ao título.

Torres, sem condições de enfrentar os 90 minutos, ficou no banco. Fabregas foi reserva na Euro 2008 e também ficou como alternativa para o meio de campo. Mesmo com problemas, poucos apostariam numa vitória suíça -- no máximo, num empate em 0 a 0. O primeiro tempo foi terrível: uma Suíça retraída, apostando nas subidas de Barnetta e na velocidade de Gelson Fernandes; e uma Espanha morosa e apreensiva no toque de bola. O segundo tempo foi alucinante. A Suíça marcou, no gol mais esquisito do campeonato até agora, a Espanha acertou a trave, a Suíça quase ampliou com uma jogada espetacular de Derdiyok... Espanha pressionando, Suíça nos contra-ataques. O árbitro inglês Howard Webb ainda adicionou uma mini-prorrogação ao sofrimento de espanhóis e suíços, com cinco minutos de acréscimo. Apesar do 1 a 0, a primeira rodada terminou melhor do que começou. Temos uma zebra europeia na África do Sul.

O Uruguai é bicampeão mundial, nunca podemos nos esquecer disso. Hoje, contra os anfitriões, a expectativa era de que o país-sede vencesse e assumisse a liderança do grupo A. E não ouvi ninguém falando nos uruguaios. Eles chegaram ao mundial como coadjuvantes. E, subitamente, se tornaram protagonistas. Líderes da chave, enfrentam o México, que pega a desacreditada França amanhã, na última rodada. Aposto em classificação de México e Uruguai. O empolgante Forlan (foto: Shawn Thew/EPA) foi o primeiro desse mundial a marcar dois gols. É o artilheiro. O hat-trick não veio por pouco. Se o Uruguai terminar como líder, arrisco dizer que é o renascimento de um gigante do futebol. E isso é uma notícia maravilhosa, num mundial que mostrou, na partida que abriu a segunda rodada, que a bola vai começar a entrar nas próximas partidas. A determinação da seleção local não foi o bastante, mas certamente vai atormentar os franceses na última rodada -- até porque há alguma chance matemática de qualificação.

Dunga brega, seleção brega

2010-06-15T18:18:00.000-03:00

Nova Zelândia 1x1 Eslováquia. Estava difícil de acompanhar até pelo rádio. Mas o empate foi merecido para o lado neozelandês, que jogou com alguma competência e arriscou criar jogadas ofensivas, ainda que com um recalque do futebol inglês de uns 30 anos atrás: a bola levantada na área, ininterruptamente. O resultado igual também significou, provavelmente, eliminação para as duas seleções. Paraguai e Itália devem vencê-las -- quero dizer, o Paraguai deve vencer facilmente.

No primeiro e muito aguardado primeiro jogo do grupo do Brasil, o G, Costa do Marfim e Portugal honraram o futebol jogado até agora na competição e não ousaram marcar gols. Cristiano Ronaldo acertou a trave esquerda no primeiro tempo, como que querendo evitar críticas mais exaltadas da mídia/torcida lusitana. A Costa do Marfim, com um Drogba inquieto no banco, jogou melhor o primeiro tempo e acho que boa parte do segundo. Faltou compromisso com as finalizações, geralmente tortas. Deco acordou no segundo tempo, deixou as prerrogativas de volante para seus companheiros de meio-campo e esboçou um ou outro lance criativo. O final foi emocionante, Drogba entrara em campo mesmo engessado, chances de gol brotavam nas proximidades da área, mas... essa é a copa da hesitação (seis empates em 14 jogos), do excesso de preocupação defensiva, dos cruzamentos tímidos (talvez por medo de mandar a Jabulani para o norte da África), das finalizações ansiosas e dos goleiros lunáticos.

Robinho, pedalando como nunca (e chutando errado como nunca, também), e Elano, que voltou a jogar como o Elano das primeiras convocações de Dunga, foram os melhores atletas de Brasil 2x1 Coreia do Norte. A estreia em busca do hexa teve um primeiro tempo de poucas chances, conclusões fracas a gol e passes errados escabrosos (leia-se Kaká). Kaká continou jogando mal na etapa final, apesar da babação de ovo de Galvão Bueno. Luis Fabiano permaneceu de jejum. Mas havia Maicon na direita, enfim explorada por Elano com mais frequência. E saiu o gol, aliás, o gol mais bonito desse mundial carrancudo (foto: Reuters). Maicon praticamente foi às lágrimas com o seu primeiro tento em sua primeira atuação em mundiais. Depois, Robinho lembrou o Ronaldinho de 2004/2006 com o passe que se tornou gol no toque de primeira de Elano. Tudo parecia bem, mesmo com as subidas norte-coreanas que incomodavam a zaga brasileira desde o primeiro tempo. Em uma delas, Julio Cesar imitou o goleiro de México e Paraguai, não se apresentou para interceptar a bola e foi salvo por Juan -- em um cruzamento, desviou como se fosse um amador. Na próxima oportunidade, os asiáticos não desperdiçariam, agora, em cochilo coletivo do Brasil -- quem marcou foi Ji Yun-Nam (camisa 8), mas os melhores da seleção foram Jong Tae-Se (9) e Cha Jong-Hyok (2). O gol assusta, assusta demais. Domingo, a Costa do Marfim vai entrar em campo provocando 190 milhões de calafrios, mesmo sem Drogba.

Desapontamentos de segunda-feira

2010-06-14T18:41:00.001-03:00

O Robben realmente faz muita falta à Holanda, ou essa seleção não é lá isso tudo como andam dizendo? A vitória sobre a Dinamarca -- que não é nem sombra daquela Dinamáquina dos anos 1990 -- foi apenas burocrática, ordinária. Os outros destaques do time jogaram mal; só Sneijder se salvou, colocando uma bola no travessão na etapa final. Bem antes disso, a Dinamarca sinalizou que poderia vencer levando perigo no primeiro tempo. Só que os zagueiros Poulsen e Agger marcaram acidentalmente o gol contra que abriu o placar, no comecinho do segundo tempo. Na verdade, o autor foi Agger. A cinco minutos do fim, quando os dinamarqueses já se contentavam com a derrota e os holandeses, com a vitória simples, o substituto Elia acertou a trave e Kuyt completou. Elia e Affelay vieram do banco e atuaram melhor do que todo o time holandês. Vamos ver se a disposição de uma das equipes mais badaladas da competição melhora nos próximos jogos, para o bem de nós, pobres espectadores desse mundial excessivamente sisudo.

A delegação da Dinamarca deve ter acompanhado Japão x Camarões com alguma apreensão, já que o vencedor a colocaria na lanterna do grupo E. A torcida por um resultado igual adiantou pouco. Honda, aos 38', inaugurou o placar, numa partida em que a defesa de Camarões não parecia estar jogando sério -- nem o sumido capitão Eto'o. No segundo tempo, os africanos equilibraram a partida, e os minutos finais foram emocionantes. O Japão acertou a trave, Camarões, o travessão. Mas não houve tempo para mais nada. Os japoneses, que desembarcaram na África sob fortes críticas da imprensa, comemoraram o 1 a 0 -- a primeira vitória fora de casa numa copa --, como se estivessem classificados para as oitavas. E, de fato, terão muitas chances -- principalmente contra a Dinamarca -- se reprisarem o futebol organizado, aplicado de hoje. (E isso tudo com Nakamura na reserva, hein...)

Quando Alcaraz testou firme para o gol, 35% da redação bateu palmas, ovacionando o gol paraguaio -- ou o revés italiano. Sempre gostei da Itália, apesar de muita gente achar que o futebol dos tetracampeões é exatamente o contrário do brasileiro -- o que é discutível com Dunga no comando. Apoiar esse time-sem-Pirlo-e-Giovinco-e-Cassano-e-Totti de Lippi estava difícil antes do início do jogo. Depois do apito inicial, comecei a mudar de ideia; a azzurra jogava, curiosamente, um futebol bastante ofensivo e agradável de se assistir. O Paraguai é o perfeito exemplo de uma seleção moderada, mas sempre perigosa. E marcou em bola alçada na área, contra uma zaga historicamente consagrada. A Itália voltou para o segundo tempo sem Buffon, que teve de ser trocado por Marchetti. De Rossi (foto: Sports.it), o craque do time -- um absurdo e uma verdade --, aproveitou a chance que teve, em erro do goleiro, e salvou sua seleção de um fiasco na estreia. Pirlo só vai voltar no último jogo, diante da Eslováquia, o que não deve preocupar a formação contra a Nova Zelândia. A copa para a Itália só se inicia na segunda fase.

Primeiro impacto

2010-06-13T19:17:00.001-03:00

Não dá pra dizer que o terceiro dia de copa foi muito melhor ou muito pior do que os dois anteriores. De manhã (no nosso horário), Argélia e Eslovênia praticamente decidiram seu futuro no restante da competição. Quem perdesse, estaria moralmente eliminado. Tudo ficou muito mais difícil para o time africano quando o substituto Ghezzal foi expulso, depois de ter permanecido apenas 15 minutos em campo -- um recorde na história do mundial. A Argélia entrou para a história, mas a Eslovênia também, ao conseguir a sua primeira vitória -- em 2002, três derrotas na primeira fase. O responsável foi Koren, que deve muito à interceptação à Green do goleiro Chaouchi. A Eslovênia agora briga com os Estados Unidos por uma vaguinha. Pelo menos a Argélia poderá dizer, por quanto tempo quiser, que Zidane é metade francês, metade argelino.

Um pouco mais tarde, Sérvia e Gana jogaram feio demais para duas equipes com tantos jogadores atuantes no futebol europeu. Mas tudo bem. Vamos dizer que foi nervosismo de estreia. O jogo melhorou na etapa derradeira, ficou equilibrado, e graças a Kuzmanovic, mais um maldito reserva, Gana obteve uma vitória importante. Ele percebeu o perigo de uma bola levantada na área do lado esquerdo e, inexplicavelmente, estendeu o braço para dominar a pelota. Asamoah Gyan, o melhor de sua seleção com a ausência de Essien, bateu firme e reafirma a posição de coajduvante, num grupo que deverá ser dominado pela Alemanha.

O time mais jovem da copa estreou tomando sufoco da experiência dos australianos. E, curiosamente, quem levou a cabo a reação foram dois velhos conhecidos da Copa da Alemanha -- orquestrados pelos pés do interessante Ozil. Primeiro, Podolski, ao concluir na direção de Schwarzer um passe que veio da direita. Depois, Klose marcou pela 11ª vez em copas (foto: AFP/Terra) -- mais próximo do recorde de Ronaldo, 15 gols. No segundo tempo, foi a vez da nova ordem do futebol alemão dar as caras. Muller e Cacau transformaram o bom jogo na melhor partida da competição, marcando duas vezes. Essa Alemanha perdeu Ballack, passou por maus bocados na preparação, mas mostrou que não está para brincadeira na África do Sul. Essa Alemanha jogou como se fosse a Espanha do mundial de 2006, goleando a Ucrânia por 4 a 0 já na estreia.

Jabulani 1x0 Goleiros

2010-06-12T23:41:00.002-03:00

Grécia e Coréia do Sul abriram os trabalhos no grupo B. Não dava pra esperar muita coisa dos gregos que, apesar de terem sido campeões europeus em 2004, estão longe de serem íntimos do torneio mundial. É apenas a segunda participação em copas. A primeira foi em 1994, três derrotas na primeira fase. Em 2010, parece que o objetivo é repetir a campanha. E quem mais contribuiu para isso, além da estabanada defesa (que jogou sem Kyrgiakos, no banco), foi o jogo competente, veloz e coletivo dos sul-coreanos. Logo aos 7', o zagueiro Lee Jung-Soo roubou a principal arma do time grego, a cabeçada para o gol, e abriu o placar. A zaga dos gregos, que respondem pelos pouco confiantes Papadopoulos e Vyntra, jogou a favor dos asiáticos no gol marcado por Park, atleta do Manchester United. Ele aproveitou o erro, avançou sobre Papadopoulos e tocou com tranquilidade para as redes. E vale um destaque para o péssimo técnico alemão da seleção grega, o mais velho e talvez também senil desta competição. Otto Rehhagel escalou seu time à Maradona, com três atacantes, Samaras, Charisteas e Gekas, uma atitude bizarra já que a vocação do elenco é defender -- sem falar que os três estão muito longe de serem artilheiros. No segundo tempo, retirou de campo o jogador mais habilidoso, Karagounis. E ainda deixou Kyrgiakos de molho, um zagueiro que, sozinho, defende muito melhor do que Vyntra e Papadopoulos juntos. Eu diria que a Grécia já está eliminada, mas vamos ver que tipo de futebol deve ser apresentado contra Argentina e Nigéria. A Coréia do Sul não deve chegar às semifinais, como em 2002, mas tem muita chance de estar entre os 16 melhores.

Messi jogou o que sabe contra a Nigéria. Correu, arriscou, passou. Mas o goleiro Enyeama foi simplesmente o craque da partida e fez pelo menos cinco grandes defesas, e não apenas em finalizações de Lionel. O ataque argentino, apesar de atônito, esteve bem. Os africanos jogaram tão bem quanto os adversários, e foi uma pena não terem aproveitado as oportunidades que tiveram, principalmente no segundo tempo. Até Galvão Bueno reconheceu o óbvio, a qualidade do time nigeriano, e não parava de listar elogios a Yakubu, de fato, um dos melhores em campo. Já Casagrande, de volta à forma, proferiu o melhor comentário global até agora nesta copa. Arnaldo Cezar Coelho tinha visto um torcedor da Argentina com uma garrafa de cerveja na mão, julgou ser de vidro, e começou a criticar a segurança no estádio, quando o ex-jogador o interrompeu, esquecendo-se de desviar completamente a boca do microfone: "É de plástico, eu peguei." No fim, ou melhor, no começo, o que importou mesmo, fora a qualidade ofensiva e técnica da partida, a testada de Heinze para o gol logo aos 6', definindo o placar. A Nigéria disputa vaga nas oitavas com a Coréia do Sul, podem escrever aí. E Maradona precisa arrumar o lado direito da sua defesa -- quem mandou não chamar Cambiasso e Zanetti?

É impressionante como a seleção dos Estados Unidos melhorou desde o mundial de 2006. Hoje, diante da Inglaterra, mostrou um futebol semelhante àquele apresentado na Copa das Confederações, e chegou muito perto de vencer os colonizadores. Gerrard fez o dele depois de passe de Heskey, parecia que os ingleses venceriam fácil, fácil. Mas aí, Donovan tratou de crescer no jogo, Altidore (meteu bola na trave no segundo tempo) a se exibir com mais frequência à frente de King e Terry e Dempsey de arriscar um chute despretensioso da meia-lua, que Robert Green, o goleiro, é claro, deixou entrar com um belo de um frango. Ele honra a escola recente de goleiros pós-Seaman, aquele que levou o gol (sem querer?) de Ronaldinho em 2002. Green, porém, é claramente melhor que Robinson e James, e até fez boas defesas depois. Só não pode errar contra Argélia e Eslovênia, duas seleções que fazem, amanhã, o jogo que deve decidir o terceiro colocado do grupo. Se Green voltar a vacilar, a liderança é dos norte-americanos.

Sobraram vuvuzelas, faltaram gols

2010-06-11T17:55:00.004-03:00

A desculpa para não postar nada nos últimos três meses era: tempo. Era. É tempo de Copa do Mundo e vou tentar reativar o blog repetindo o que fiz na copa de 2006 e no europeu de 2008: postando alguns parágrafos emocionados sobre os jogos do dia no torneio, com um precário distanciamento jornalístico -- apesar do distanciamento físico, esse intransponível.

Pois bem, a partida de abertura começou sem nervosismo, com os dois times jogando o que sabem: os anfitriões, defensivamente, os visitantes, velozmente. Giovani muito bem, Vela, apagado. A África dependia de seu 10, Pienaar. O México jogou bem os primeiros 15', quase marcou duas vezes, mas arrefeceu. No fim do primeiro tempo, escanteios seguidos deram trabalho para Perez que, é bom destacar, nunca será um Jorge Campos. As faltas deixaram o jogo violento, mas estimulante. Eu gosto desse México, mas o time decepcionou feio no segundo tempo. O dançante Tshabalala fez o gol mais bonito da copa -- a afirmação foi o primeiro disparate do mundial -- e a África estava com tudo. Porém, não marcou mais e claro, levou. Guardado, vindo do banco (um absurdo), não guardou, mas forneceu o passe para Marquez empatar.

Sobre o outro jogo do grupo, Uruguai 0x0 França, basta dizer que estou muito insatisfeito com a reprise de um certo França 0x0 Uruguai de quase uma década atrás: de longe, o jogo mais feio da Copa de 2002. É claro que não estou falando sério. A partida de hoje teve um pouco mais de emoção, graças ao reserva Henry, mas a incompetência das seleções é definitivamente atemporal.

Futebol de, digo... sem resultados

2010-03-06T21:31:00.002-03:00

O campeonato italiano já se tornou o mais previsível da temporada europeia -- mas todo mundo já sabe disso, e há algum tempo. O clássico de hoje entre Roma x Milan (que não é bem um clássico, mas, especialmente hoje, um jogo de fundamental importância para definir as chances de alguém impedir o penta da Inter), os times que estão mais próximos da líder Inter, pode servir como bom exemplo da absoluta falta de disputa por título na Serie A. O jogo, uma lástima, terminou em 0 a 0 e deixou a Inter confortável, três pontos de folga para o rival local e o dobro de pontos para a Roma (na foto, Pizarro e Borriello: Sports.it).

Tanto Roma quanto Milan são os únicos times que conseguem fazer frente a Inter e, nos últimos anos, fora um clássico ou outro vencido contra o clube dominante de Milão, as investidas provaram-se insuficientes. Não que a Inter tenha um futebol de qualidade discutível. Não ouso dizer um absurdo desses, levando-se em conta o elenco realmente superior a todos os outros concorrentes. O problema, eu observo, é o desinteresse dos outros grandes em relação à própria liga. Milan, Roma e Juventus (e olha que o time de Turim, apesar dos fracassos, tem se esforçado) colecionam contratações fracassadas, jogam futebol contraproducente, e a conduta pode terminar em malefícios para o futebol italiano como um todo.

O desempenho pífio dos clubes nas competições europeias (eliminação da Roma na Liga Europa e provável queda de Fiorentina e Milan nas oitavas da Champions) pode fazer o país perder uma das vagas para a Liga dos Campeões: a lacuna seria preenchida pelos alemães, dominantes na Liga Europa -- três nas oitavas -- e com provável participação nas quartas da UCL, se o Bayern de Munique não vacilar contra, ora, a Fiorentina!

A Itália só vai recuperar o prestígio de seu campeonato, até alguns anos atrás considerado o melhor do mundo, mesmo com o glamour de La Liga e a organização impecável da Premier League, se a Serie A voltar a ser valorizada pelos clubes grandes (Lazio, a um passo da zona de rebaixamento, também entra na lista, havia-me esquecido). Porque não se pode reclamar dos médios e pequenos: a ascensão de Genoa, Cagliari e Napoli atesta que os pequenos se importam e muito com o torneio doméstico.

Nani/Rooney = Cristiano Ronaldo

2010-01-31T15:47:00.007-02:00

O Arsenal não perdia há dez jogos, quando foi goleado, no Emirates Stadium, pelo Chelsea: 3 a 0. Hoje, o adversário foi o Manchester United, novamente em casa. O placar do jogo contra os blues só não foi repetido graças ao gol de Vermaelen, na segunda metade da etapa final. Mas quem viu o jogo todo sabe que os red devils foram absolutamente superiores aos gunners, desde o primeiro segundo de bola rolando.

Nem é preciso dizer muito sobre a atuação dos comandados de Alex Ferguson, o Sir Premier League. Nani atacando pela direita, Scholes, Park e Carrick (além de Fletcher, só que mais discreto) empurrando os meio-campistas da casa para a frente da área e Rooney estraçalhando a defesa alheia. Arshavin, à vontade no lado esquerdo, e Song, com o vigor de sempre na marcação e saída para o ataque, foram os únicos destaques positivos do Arsenal, em um jogo que foi dominado pelos contra-ataques rivais.

No primeiro gol, que não saiu de contra-ataque, Nani passou como quis por Clichy e Nasri (?) -- não tenho certeza, a beleza do lance ofuscou os marcadores --, com uma finta à la Cristiano Ronaldo, deixou Denílson comendo poeira e tentou cruzar para Park. Só que Almunia desviou a bola antes do sul-coreano, coroando o gol mais belo do ano até agora, sem exageros. Depois, Rooney marcou o dele, em subida puxada por Nani, e Park também, em novo súbito contragolpe, armado por Fletcher/Rooney.

O Arsenal empatara com o Aston Villa na última rodada e, com a derrota de hoje, pode ter o direito de desistir do título, que a gente entende. Nas próximas semanas, os adversários são o líder Chelsea (em Stamford Bridge), cinco pontos à frente e um jogo a menos, e Liverpool (acho até que ganha do Liverpool porque todo mundo tá ganhando do Liverpool, né...).

Talvez na temporada que vem

2010-01-24T22:31:00.002-02:00

Pandev e Milito (foto: Reuters), autores dos gols do dérbi de hoje, deixaram o Milan praticamente sem chance de título

O dérbi de Milão pode ser resumido em apenas dois nomes: Javier Zanetti e Goran Pandev. Ah, e já ia me esquecendo, Diego Milito, também. O último citado, o atacante argentino, foi quem abriu o placar do jogo aos 15 minutos, depois do belo lançamento de Pandev e da assistência do lateral Abate, do Milan, que cabeceou a bola na coxa esquerda do avante. Aí fica fácil. 1 a 0. Depois, Sneijder é expulso, ao aplaudir ironicamente o árbitro da partida, o confuso Rocchi, logo após a advertência com amarelo mostrada a Lúcio, que mergulhou na grama para tentar simular falta.

Ronaldinho distribuiu bons passes atuando no lado esquerdo, mas Borriello não ajuda, só atrapalha. E Zanetti, Il Tratore, como é apelidado pelos fanáticos interistas, especialmente aqueles da curva nord, entregou uma atuação incrível. Tão incrível que Maicon nem sequer precisou ajudar na defesa, ainda que a Inter estivesse com 10 atletas em campo. A principal coisa da partida, porém, foi um certo Goran Pandev, macedônio adquirido junto a Lazio na janela de transferência de meio de temporada. Já no segundo tempo, ele quase marcou, após a retribuição de Milito pelo passe para o primeiro gol. Mas a bola acertou a trave esquerda defendida por Dida. Na outra oportunidade, Pandev cobrou infração a alguns metros da meia-lua, o goleiro rossonero ficou plantado, e a bola encontrou a rede. O 2 a 0 deixa a Inter uma vantagem de nove pontos na liderança, folga que dificulta o sonho de título do Milan -- e a volta de Ronaldinho à seleção brasileira.

Pedro, Messi e prata para o Estudiantes

2009-12-19T16:55:00.000-02:00

Messi mais reclamou do que jogou (foto: AP/Clarín). Ainda assim, foi fator decisivo para ajudar o Barcelona a conquistar tudo o que disputou em 2009

Primeiro tempo feio, morno e violento entre Estudiantes e Barcelona, na final do Mundial de Clubes da Fifa. Messi jogou timidamente, pegou muito pouco na bola, e a distruibuição de bolas para Henry e Ibrahimovic foi comprometida. Na verdade, o homem responsável por essa função é Iniesta, que se lesionou na semifinal e fica duas semanas fora de ação. O Estudiantes, na única jogada de ataque que conseguiu arquitetar, aos 37 minutos, marcou: cruzamento de Diaz, bela cabeçada de Boselli, entre Puyol e Abidal. Mauro Boselli, o herói da final da Libertadores, foi também o herói do Mundial... até os 43 minutos do segundo tempo.

Foi quando Pique dividiu com Celay e Pedro, grande revelação do Barça nesta temporada, tocou por cima do goleiro Albi. Duas vezes vice-campeão mundial jogando contra times brasileiros (São Paulo, em 1992, e Inter, 2006), desta vez o Barça não deixou o título que faltava na sua sala de troféus escapar novamente. Na segunda parte da prorrogação, levantamento da direita e Messi, inflando o peito em direção à bola, virou o jogo. O zagueiro Desabato, no último lance, ainda teve tempo de cabecear bola a centímetros da trave esquerda de Valdés.

O argentino deverá ser nomeado o melhor do ano pela Fifa depois de amanhã. Mas a festa foi (é) comemorada hoje, e por comissão técnica, elenco e torcida do futebol mais agradável da década. E único na história do esporte, sem exageros.

Como não se defender

2009-12-12T16:08:00.001-02:00

Até pouco tempo atrás, o Everton era tido como a 5ª força do futebol inglês -- atrás, claro, de Arsenal, Chelsea, Liverpool e Manchester United. Desde os investimentos de Abu Dhabi no Manchester City, o primo-pobre do United tomou o posto do clube de Liverpool, que, na atual temporada, luta pra não cair. Hoje, num jogo contra o Chelsea no Stamford Bridge, arrisquei, mentalmente, que o placar seria de 2 a 0 para os hosts. Mas a defesa do Chelsea foi estabanada, levou três gols vergonhosos e apenas empatou com o Everton, 15º. Além do tropeço, deu uma aula de como não se defender.

No primeiro gol, Baines gesticulou, com os braços para cima, uma espécie de sinalização antes da cobrança da falta, e mandou a bola pro meio da área. Saha, mesmo menor que os zagueiros Ricardo Carvalho e Terry, cabeceou, Cech hesitou meio segundo para saltar, e a bola tocou na trave e depois nas costas do goleiro, entrando vagarosamente. Havia 10 horas de futebol em que o Chelsea não havia sofrido gols em casa, na Premier League.

Os blues viraram rapidamente com Drogba e Anelka, porém a zaga facilitou o empate do Everton, no último minuto do primeiro tempo. Bilyaletdinov cobrou lateral longo, Carvalho e Terry não afastaram e Yakubu, que há dois minutos havia substituído o lesionado Jô, escorou para o gol. Drogba ainda faria seu 18º gol na temporada no segundo tempo, colocando o Chelsea em vantagem, mas eis que ele mesmo facilitaria as coisas para os visitantes. Em falta cobrada por Heitinga (o porto-seguro na zaga do time), Cech se precipitou ao sair do gol muito cedo e não percebeu que Drogba tentou afastar de cabeça. Para o azar dele, o toque acertou as costas de Saha (foto: Kieran Doherty/Reuters) e a bola encontrou as redes. Ivanovic acompanhou a trajetória da bola, talvez esperando que ela não entrasse. Foi o empate do Everton.

10 gols em 15 rodadas. E 3 em apenas uma. A melhor defesa do campeonato precisará ter mais consistência se quiser manter as esperanças de título que cercam o clube desde o começo da temporada. Isso também vale para a Uefa Champions League, a única taça que falta para esta década brilhante dos azuis de Londres.

Blatter, "a mãe" de França e Irlanda

2009-11-30T11:15:00.004-02:00

A quatro dias do sorteio dos grupos da Copa do Mundo do ano que vem, Joseph Blatter, presidente da Fifa, revelou que a Irlanda pediu uma vaguinha, ou seja, a possível 33ª, no torneio. O absurdo maior não foi o pedido dos irlandeses, já que a partida decisiva perdida para a França, graças à mão de Henry seguida do gol de Gallas, deveria ser repetida, mas a reposta de Blatter: "Vou levar [o pedido] para o comitê executivo. Eu não posso confirmar o que vai acontecer, mas vou noticiar o comitê".

Blatter não quis anular a classificação da França e agora deixou a entender que não quer refutar o pedido da Irlanda - até os franceses que a vaga é imerecida (http://migre.me/cUoN). A falta de pés no chão da Fifa, acreditem, pode fazer com que a Copa do Mundo tenha uma 33ª seleção, classificada gratuitamente.

Agora, reveja você mesmo o lance que originou toda a polêmica e me diga se a partida não deveria ter sido cancelada e depois repetida (!):

E já são 26!

2009-11-14T15:58:00.007-02:00

Alguém ainda tem dúvida de que o Nilmar é muito melhor que o Robinho? Pode até ser um exagero da minha parte. Mas a julgar pelo amistoso de hoje entre Brasil e Inglaterra -- no qual Capello fez seu time jogar como aquela Juventus quase excruciante de três anos atrás (claro, as ausências de Gerrard e Lampard realmente dificultam as coisas) --, é impossível não se impressionar com a velocidade do ex-Internacional. Ele é tão egoísta quanto seu concorrente, é verdade, no entanto, além de ser mais veloz, possui ímpeto e arremate bem mais contundentes.

Estou escrevendo enquanto o segundo tempo se inicia, e o Nilmar acabou de marcar um dificílimo gol de cabeça. De novo: alguém ainda tem dúvida de que o Nilmar é muito melhor que o Robinho?

Pois bem, o número de seleções classificadas à Copa da África chegou a 26 nesta tarde de sábado. Das seis vagas que restam, quatro pertencem ao continente europeu -- e com gigantes na disputa.

As primeiras partidas da repescagem estão rodeadas de muita tensão. Portugal pega a Bósnia (em Lisboa) e, sem Cristiano Ronaldo e Bosingwa, não será lá muito fácil conter a animação dos rivais, que tentam ir a um mundial pela primeira vez. A França também tem um adversário difícil de se digerir: a Irlanda (em Dublin). Domenech não tem Ribéry à disposição e precisa bater uma seleção que ainda não perdeu no qualificatório.

A Grécia, em casa, pega a Ucrânia. Os gregos, campeões europeus em 2004, apostam no artilheiro das eliminatórias europeias, Gekas, para vencer.

A Rússia é a única que seleção que já jogou até o momento. Bateu a Eslovênia por 2 a 1, com dois de Bilyaletdinov, e está mais perto de uma vaga.

Aposto em Portugal, França e Ucrânia. (Não me conformo de a Grécia ter vencido aquela Euro em 2004).

O dínamo de Kiev

2009-09-29T23:42:00.001-03:00

A casa em reformas ininterrutpas e infindáveis, o que significa também ficar sem TV a cabo, está prejudicando a periodicidade de posts. A Internet 3G que instalei no notebook não suporta mais do que 10 minutos de streaming. Logo, não vejo um jogo completo de qualquer campeonato europeu há um bom tempo.

No jornal em que trabalho (estagio, hehe), fui movido de lugar e ficou mais difícil acompanhar as partidas da Liga dos Campeões. Hoje mesmo, em plena rodada, só pude conferir o que aconteceu em compactos na Internet.

E num desses apanhados de melhores momentos, o PVC lembrou dos tempos áureos, brilhantes de Andriy Shevchenko no Dynamo Kiev de dez anos atrás (à esquerda: crédito-link). No jogo de hoje, Sheva, 32 anos (à direita: AP via Daily Mail), fez pouco para ajudar o clube ucraniano contra o Barcelona, no Camp Nou. O Barça venceu (2 a 0), claro, mas o Dynamo teve boas chances de gol, desperdiçadas talvez pela falta do talento daquele jogador magro, veloz e de finalização imprevisível de uma década atrás. Comparações são sempre injustas, mas aquele Sheva lembrava muito o que é hoje o Nilmar, candidatíssimo a uma vaguinha na seleção de Dunga para 2010.

A partida a qual PVC se referiu em seu comentário foi um 4 a 0 aplicado pelo Dynamo no próprio Barcelona, na temporada 1997/98, na mesma Liga dos Campeões - e sim, no Camp Nou.

Era também fase de grupos, quarta rodada. Na anterior, 3 a 0 para os ucranianos, em casa (aqui). Na volta, incríveis 4 a 0, em território espanhol, ou melhor, catalão (e aqui).

Dois jogos que apresentaram ao mundo um dos maiores atacantes da década posterior àquela (nem preciso comentar o que ele fez no Milan e o que deixou de fazer no Chelsea).

Inglaterra e Espanha garantidas (e anexos)

2009-09-09T22:33:00.003-03:00

Com vitórias convincentes, as duas seleções já estão lá (em 2010)

Eu juro nunca mais me referir a Capello como um técnico retranqueiro, retrógrado etc. Nunca, mesmo. O italiano tem feito um trabalho incrível à frente dos ingleses, e hoje, jogando por uma vaga em 2010 no Wembley, a história não poderia ser outra. Goleada britânica, aplaudida por 87 mil, em cima da Croácia, tantas vezes algoz em partidas passadas (o gol croata foi de Eduardo). A classificação é da Inglaterra.

Já é de praxe dizer isso, mas, novamente, a Inglaterra está na Copa, e como uma das favoritas ao título. Quem sabe desta vez, em que pouco se fala do English Team como em outras oportunidades, a Inglaterra (foto: AP/IG) não apronta de vez, hein? Ainda mais com um técnico eficiente como esse (100% de aproveitamento, 8 jogos, 8 vitórias), o único que vi conseguir fazer Gerrard e Lampard jogarem bem juntos.

A Espanha (foto: Marca) fracassou na Copa das Confederações e talvez tenha deixado desconfiados os que nela apostavam como favorita ao Mundial. Hoje, o 3 a 0 tranquilo sobre a Estônia apagou a pífia participação no torneio pré-2010 com a garantia da classificação. Bósnia e Turquia empataram, e devido a esse resultado, vaga antecipada para a La Furia Roja. E não tenho dúvidas de que a seleção espanhola ainda é a melhor européia do momento, uma das melhores do mundo e favorita ao Mundial. O problema é que o hype excessivo costuma atrapalhar o desempenho na hora em que é preciso vencer. Desta vez, parece que o deslize na Copa das Confederações trouxe um benefício gratuito e utilíssimo: o foco mudou e a seleção do momento, agora, é o Brasil. Um presentinho que pode fazer o futebol espanhol funcionar no ano que vem, sem badalação, sem pressão, sem aperto da mídia

Eis os anexos apontados no título:

A França é segunda do seu grupo, o 7, e, hoje, impediu a classificação antecipada da Sérvia ao conseguir o empate. A Sérvia, porém, vai, sim, se classificar. A França é favorita no grupo, mas à repescagem.

Dinamarca, Alemanha, Suíça e Eslováquia (pode pegar vaga inédita) poderão garantir vaga no dia 10 de outubro, data da próxima rodada de partidas das Eliminatórias Européias.

A Itália, graças aos gols de Fabio Grosso e Iaquinta, ficou perto da vaga. Abriu quatro pontos para a Irlanda, recuperou a confiança e, enfim, marcou gols - perdeu para Egito e Brasil, na Copa das Confederações, empatou com a Suíça por 0 a 0 e venceu a Geórgia, no sábado, com dois gols contra de Kaladze (aquele zagueiro-lateral do Milan).

Portugal, no grupo 1, continua a sonhar com uma vaguinha na repescagem (oito segundos colocados disputam-na). No confronto direto com a Hungria, venceu por 1 a 0, graças ao tento de Pepe marcado logo no início da partida. A dois da Suécia, vice, e a cinco da Dinamarca, líder, Portugal terá que lutar e torcer contra muita gente para garantir vaga direta. A repescagem está mais fácil, já que, na próxima rodada, Portugal re-enfrenta a Hungria, mas em casa.

E confira um resumo da campanha das 11 seleções classificadas para o Mundial da África do Sul no levantamento do Esporte Fino (deste blog, recomendo leitura diária).

A manha brasileira não vinga nos campos de lá

2009-09-01T23:20:00.002-03:00

Eduardo da Silva foi a prova cabal de que engalfinhar-se no meio de zagas rivais e cair dramaticamente em grandes áreas alheias não convence de jeito nenhum os juízes europeus, até mesmo os wordy mediadores britânicos - do agitado Howard Webb ao raquítico Mike Riley, isso sem deixar de contemplar aqui o mítico Graham Poll, auto-aposentado pelos três amarelos levantados ao lateral-direito croata Simunic, na Copa de 2006. Ou melhor, se convence, nada que um vídeo pós-jogo transforme encenação em punição - o sono faz isso, você escrever uma coisa no começo de um parágrafo e ter que desmenti-la algumas linhas depois.

Então, corringindo e acrescentando: talvez convença os juízes europeus, mas não as autoridades invisíveis orwellianas do futebol de lá.

Falando em croatas ou, mais especificamente, em croatas-brasileiros, como é o caso de Eduardo, houve maciez do espanhol Mejuto González, que viu pênalti na queda do atleta que se lançou ao chão após tabelar com Eboué, passar por um defensor e depois constatar que iria parar nas placas de publicidade. Como Boruc, afoito, não aceitou o intruso nos limites de sua pequena área, jogou-se nos pés do brasileiro-croata, porém sem maldade. O atacante do Arsenal, esse sim, foi manhoso, espertinho, "liso", como diria um tio meu, e tentou lograr o mediador. Tentou e conseguiu o pênalti-gol que abriria a contagem (veja aqui). O Arsenal venceria por 3 a 1, avançaria à fase de grupos e o Celtic amargaria a já esperada eliminação.

Eduardo só não esperava que, dias depois - hoje, para ser exato -, o Comitê Disciplinar da Uefa, aquela de caráter orwelliano, o impediria de jogar por duas partidas em torneios europeus, punindo-o pelo mergulho de braços elevados acima da cabeça que injustiçou Boruc e escondeu de Mejuto a verdade do lance.

Aqui, divers podem fugir à vista dos nossos árbitros e à revista do STJD. Mas lá é diferente. Mergulhadores afundam-se em punições.

Repeteco da temporada passada?

2009-08-30T23:55:00.000-03:00

Começo de temporada, em qualquer campeonato de qualquer esporte no mundo, vez ou outra engana os que se precipitam a apontar favoritos e fracassados. Porém, não custa nada dar alguns palpites casuais, sem propriamente um quê de análise esportiva ou coisa do tipo.

Porque, a saber pelos resultados das duas primeiras rodadas da elite do Campeonato Italiano - Serie A -, o torneio pode caminhar rumo a uma repetição do que aconteceu na temporada passada. Lá, Inter campeã, seguida da Juventus, com um fôlego incrível, e do Milan, que com Kaká e Pato conseguiu a última vaga na Champions League.

Ontem, o que se viu no derby de Milão foi uma equipe, a Inter, aniquilando a rival, o Milan, apesar do equilíbrio que era esperado para o clássico. Foi uma goleada sonora e épica. 4 a 0 neste clássico é raro de acontecer - acredito que até o PVC terá dificuldades em lembrar a última vez em que o vencedor goleou com quatro gols de vantagem; possuo alguns vídeos de jogos antigos deste que considero o meu clássico europeu favorito, e não me recordo de um score tão elástico.

Sneijder é o 10 da Inter, jogou corretamente, nada de espetacular, porém. O que decidiu mesmo a favor dos comandados de Mourinho foi Maicon (foto: Sports.it). É um lateral incrível, que cresceu em força, técnica e inteligência desde que se mudou para Milão. Hoje, eu diria, é o melhor apoiador destro atuando na Europa. Sai do campo de defesa com qualidade no passe, é seguro na cobertura, possui um pulmão de ferro e finaliza sempre com precisão e violência. É o modelo de lateral a ser copiado no futebol atual, em que estes atletas precisam equilibrar qualidades defensivas de volante e ofensivas de meia.

Além de Maicon, Thiago Motta, criticado por onde passou - Barcelona, Atlético Madrid e Genoa -, fez o dele. Diego Milito converteu o pênalti sofrido por Eto'o e Stankovic fez o gol mais bonito da rodada no Italiano.

Em Roma, Diego, fenomenale, com dois, liderou a Juve na vitória de 3 a 1 sobre o time da casa - que parece viver das contusões de Totti e dos gols de De Rossi, e só. Felipe Melo também fez um golzinho, por sinal bonito. La vecchia signora, e eu nem falei disso nos parágrafos de ode ao futebol interista, é vice-líder, ficando atrás da Sampdoria no saldo. Atrás, Genoa e Lazio. A Inter é quinta colcocada. Milan, 10º.

A Lazio, de novo, impressiona no começo, mas não acho que terá fôlego para tentar vaga na Champions. Arriscaria dizer que as três primeiras posições serão ocupadas por Inter, Juventus, Milan. E talvez não nesta ordem - isso se Leonardo convencer Ronaldinho a voltar a jogar futebol e conseguir posicionar adequadamente Huntelaar e Pato em campo.

A escabrosa terça-feira 24

2009-08-26T22:32:00.000-03:00

Terminou com minha Internet 3G (assinei Vivo, com os dois pés atrás) enfim funcionando - já que a reforma de emergência caminha para a sétima semana, se eu não me engano, apelei para a portabilidade, pois ficar com Internet racionada é que não dá. E eu nem fiquei sabendo das coisas mui tenebrosas que, infelizmente, aconteceram no futebol mundo afora, ou melhor, no Canindé e no Upton Park. Ao menos não até hoje de manhã.

O ocorrido no Canindé foi triste. Toninho da Divina e Vitinho, tidos como conselheiros do clube, invadiram o vestiário da Lusa ao lado de dois seguranças armados, para o desespero do técnico René Simões - ele saiu e, em seu lugar, entra Vágner Benazzi. É mais uma evidência irrefutável de que o Brasil está muito longe de ser exemplo na gestão do futebol. Se os dirigentes não conseguem dar segurança nem para os atletas (os campos de treinamento do Rio de Janeiro vez ou outra são palco de pequenos atentados realizados por indivíduos exageradamente insatisfeitos), o que dirá então dos torcedores? Edno, amedrontado, ameaça deixar o time, enquanto Manuel da Lupa tenta reduzir danos, dizendo que o atacante não sai. Não ficaria surpreso se uma debandada de jogadores acontecesse nas próximas semanas.

E bem longe das margens do Tietê, na região nordeste da Inglaterra, torcedores de Millwall e West Ham confrontaram policiais em regiões próximas ao Upton Park, campo dos Hammers, resultando em um homem esfaqueado, na Priory Road. Moradores da Green Street, que margeia o estádio, disseram que o "as portas do inferno foram abertas". No interior do estádio, torcedores do West Ham invadiram o campo três vezes. Parecia reprodução de qualquer cena do filme Hooligans, que, curiosamente, expõe a rivalidade explosiva entre torcedores de Millwall e West Ham. Torçamos todos para que o infortúnio no Upton Park seja apenas um desarranjo isolado e não o indício de uma possível ressurreição dos hooligans - se é que algum dia eles realmente foram extintos.

Foi uma quarta-feira doída, melancólica para os apaixonados por futebol, após uma terça-feira infernal.

Muita gente mudando de grama

2009-07-28T10:46:00.001-03:00

O movimento de mercado neste verão europeu tem sido intenso. Grandes nomes trocaram gramados conhecidos por outros mais verdinhos e mais atraentes. A crise, que vem perdendo força desde o fim do primeiro quadrimestre, não mexeu no bolso de cartolas, empresários e clubes Europa afora, e todo mundo pôde ir às compras calmamente. Abaixo, pitacos sobre algumas idas e vindas de atletas (e tenho que ir rapidinho porque posto de computador alheio; casa em reforma = internet racionada por duas semanas):

- Kaká e Cristiano Ronaldo já treinam juntos e sorridentes. O comportamento poderá mudar durante a temporada, isso se o Real Madrid não contratar beques/volantes decentes. Perdeu Cannavaro para a Juventus e trouxe apenas Albiol, vindo do Valencia. É pouco. O Marca de hoje estampou: o Liverpool deu um ultimato ao clube espanhol em relação a Xabi Alonso. Florentino Pérez tem 48 horas para transferir 30 milhões de euros ao clube inglês. O valor pedido pelos reds chegava a 41 milhões. O Real Madrid oferecera 27. Acho que leva.

- Na Catalunha, 50 mil torcedores prestigiaram a chegada de Ibrahimovic ao Barcelona. O custo: Hleb (emprestado por uma temporada) + Eto'o à Inter. As cifras de Zlatan chegam a 66 milhões de euros, a maior negociação na história dos blaugranas e a terceira maior do futebol. O Barça sempre quis vender Samuel Eto'o, isso é inegável. Ao menos, na conversa com a Inter, levou Ibra (e Maxwell), um craque que estava ávido para jogar na Espanha.

- Na Itália, Diego chegou já assumindo responsabilidades enormes. Cobra-se dele, no mínimo, o futebol de altíssima qualidade apresentado no Werder Bremen. A diferença, aqui, é que ele terá volantes para protegê-lo e excelentes atacantes para servir. E eu não sei não, viu... Nedved se aposentou, Felipe Melo chegou, e a diretoria mira Pandev, da Lazio. Mesmo sem grandes estrelas, a Juventus deverá chegar com força na próxima temporada. A Inter perdeu Figo (aposentadoria), Julio Cruz (pretendido pela Roma), Crespo (Genoa), além de Ibra e Maxwell (Barça). Exceto Eto'o e Hleb, contratou brasileiros para várias posições: Lúcio, Thiago Motta e Kerlon, para zaga, meia e ataque. Mourinho sorri sério, esperava mais de Moratti. Deco alegraria o português. O Milan é aquilo de sempre. De interessante, conseguiu apenas o zagueiro ex-Fluminense Thiago Silva e a efetivaçao de Leonardo na direção técnica. Perdeu Maldini (aposentadoria), Shevchenko (retornou ao Chelsea após empréstimo), Beckham (voltou para o Galaxy), Kaká, acertou a saída de Emerson e devolveu Senderos ao Arsenal. Medíocre.

- No Manchester United, sai Cristiano Ronaldo e entra Michael Owen. Isso mesmo! É a contratação-bomba do verão europeu. Espero que dê certo, porém. Na Inglaterra, quem dá as cartas no mercado é o endinheirado Manchester City. Já tirou Tévez do rival United, Adebayor do Arsenal (e está prestes a assinar com o também gunner Touré) e Roque Santa Cruz do Blackburn. O City contrata como clube grande, mas ainda precisa provar, em campo, que sabe jogar futebol com a grandeza de seus rivais tradicionais.

E não é que deu Estudiantes?

2009-07-15T00:34:00.000-03:00

Os 4 mil torcedores do Estudiantes (AP/Clarín) que foram ao Mineirão viram o clube argentino conseguir o tetra da Libertadores em cima de um Cruzeiro irreconhecível

São 22h48. Escrevo rapidamente sobre o primeiro tempo para dar tempo de acompanhar o segundo desde o apito inicial. O Cruzeiro parece ter esquecido a frieza e a concentração em La Plata. Jogou nervosamente, distribuindo faltas desnecessárias, xingamentos ao juiz Carlos Chandía e só. O futebol vistoso e fluido, de passes rápidos, viradas de jogo imprevisíveis e poderosa presença ofensiva fez falta.

O Estudiantes jogou aquilo que sabe: desarmou na intermediária, especialmente com o bom Pérez, e arriscou sem muita precisão. Mas arriscou, trocou passes à frente da grande área e, na minha conta mental, teve duas oportunidades de quase-chance-de-gol. Quase-chance porque os cruzeirenses seguraram o ímpeto final dos argentinos. E o fim dos primeiros 45 minutos ainda foi de tensão, cartões amarelos e nervosismo dos cruzeirenses. Apesar das imbecilidades nacionalistas proferidas pelos comentaristas globais, o Cruzeiro bateu demais e jogou pouco.

23h05, segundo tempo a começar. 23h54, termina o jogo, Estudiantes, tetracampeão da Libertadores. E o que terá acontecido ao Cruzeiro? Aos 6', Henrique, homem fundamental na eliminação do São Paulo, abriu o placar. O título parecia questão de tempo. Mas então, Verón efetua um passe incrível a Cellay. Ele avança, cruza e gol de Fernández, aos 11'. O coro mineiro esboça vaias. Aos 27', Boselli, depois de cruzamento do capitão, o homem de meias frouxas, marca e vira.

O Estudiantes, como definiu o portal do diário argentino Clarín, foi um leão em campo. Levou o gol e revidou com velocidade e gana, ainda mantendo a retaguarda protegida. Tentativas cruzeirenses malfadadas de empatar, com Wagner, Kléber e Ramires absortos, e o título foi para os argentinos.

O Cruzeiro chegou ao Mineirão com jeito de campeão, depois de um empate excelente obtido em La Plata. Em casa, porém, faltou futebol, prudência, equilíbrio, faltou repetir o futebol que levou o time até a final.

Como cantou precisamente o Carlão no Twitter, depois do fim: Mineiranazzo.

A lucidez faz o título

2009-07-08T22:53:00.004-03:00

Em jogo previsivelmente tenso, a sobriedade do Cruzeiro prevaleceu sobre a afã do Estudiantes

De recesso da faculdade e recém-saído (por desejo meu) do estágio, tempo de sobra para descanso, filmes e futebol. E como não tenho paciência para acompanhar os movimentos do mercado da bola diariamente, vou de final de Libertadores mesmo.

La Plata, papéis vermelhos picados e a névoa provocada pelos rojões: profecia de sufoco para o Cruzeiro. Mas o primeiro tempo não foi bem assim. Salvo um lance de destreza na cobrança de falta de Verón, no qual Fábio desviou bonito, o Estudiantes jogou com a bola nos pés nos primeiros quinze, vinte minutos (estava finalizando o parágrafo quando lembrei: o goleiro ainda faria outra bela intervenção aos 18'). E só isso, com a bola nos pés e alguns lançamentos mal sucedidos a Boselli e Fernández.

O Cruzeiro jogou sagazmente, utilizando o incrível Ramires na saída de bola altamente qualificada, em ambos os lados do campo. A bola circulou melhor à esquerda, com Gerson Magrão se impondo diante de Cellay e Kleber se encavalando no meio de Desábato e Schiavi, dois beques que inspiram poquíssima confiança. A equipe mineira jogou bem até os 35, no entanto, não exigiu defesas de Andújar. O Estudiantes retomou a confiança nos derradeiros dez minutos e só não marcou pela incompetência de Fernández, que, no território da grande área, mostrou um espírito de indecisão e hesitação incrível, em duas oportunidades de gol que não devem ser desperdiçadas em uma final como essa. Ainda houve tempo para Fábio segurar outro grande chute de Verón. O relógio já acusa 23h10. Segundo tempo a caminho.

00h02. Uau, que jogo! E um Cruzeiro mais sereno do que este é impossível. Jogou com a segurança que os times brasileiros não costumam ter em território argentino. Fábio (EFE/Globoesporte.com) foi sensacional novamente, com duas aparições essenciais no início da segunda parte da partida e saindo da meta com rara segurança. Wagner, Kléber, Ramires, Wellington Paulista? Jogaram bem, especialmente no segundo tempo, no qual o Cruzeiro foi preciso no ataque; porém, o melhor brasileiro, depois do goleiro, foi Gerson Magrão, este, lateral que jogou com bravura, vontade e apresentou boa técnica. Foi no lado dele, o esquerdo, de onde surgiram as melhores ocasiões ofensivas do conjunto mineiro. Ao Estudiantes, sobrou vontade e insistência, mas faltou criatividade. E ela, certamente, não encontra-se em Verón que, apesar de ser um dos volantes mais dinâmicos que a Argentina já teve, apresenta-se levemente desajeitado à frente, com seu par de meias à meia-perna.

Depois do insucesso dos argentinos em La Plata, a festa, é provável, deverá ser brasileira-mineira no saltitante estádio Mineirão.

Arre, como eu sou ruim pra título! Terminei o texto às 00h12 e só consegui achar um às 00h18. 00h20, aliás.

O troféu da simplicidade

2009-07-02T00:47:00.002-03:00

Em jogo confuso e violento, Corinthians empata com o Internacional no Beira-Rio e levanta o tricampeonato da Copa do Brasil com um futebol humilde e competente

O Internacional vinha entrando em campo com uma dose de pedantismo desde as quartas-de-final, quando, por pouco, não perdeu a vaga em casa para o Flamengo. Com insucessos nas últimas semanas, nesta noite de finalíssima a equipe de Tite entrou nervosa, desconcentrada e apressada. O Corinthians de Mano, lúcido, seguro e confiante. E foi com uma equilibrada mistura entre vontade e sobriedade que os atuais vice-campeões abriram 2 a 0, com Jorge Henrique e André Santos (à esquerda: Agência Lance), o lateral titular nos últimos dois jogos da Seleção e o melhor corintiano da partida. Em tempo antes do fim da etapa inicial, Nilmar esbarrou no goleiro Felipe em três lances. (No primeiro, uma das defesas mais bonitas que vi na vida! Uau!).

O segundo tempo foi morno até pouco mais de sua metade, quando Alecsandro marcou dois gols de cabeça e deu um fiozinho de esperança à torcida do Inter. Parecia que o jogo ficaria bonito de novo, mas eis que D'Alessandro, ao ver Cristian simulando contusão para fazer o tempo passar, arruma confusão com William, e o imbróglio iniciado pelo argentino se arrasta por longos cinco minutos. Aliás, os jogadores do Inter mostravam-se com os ânimos desenfreados desde o início de jogo, censurando o bom e correto juiz Ricardo Marques Ribeiro a cada bola dividida que terminava em lateral sinalizado a favor do Corinthians.

No fim, seis minutos de acréscimo, mais uma espetacular defesa de Felipe em cabeçada de Índio (?), chance desperdiçada por Ronaldo e Corinthians, indiscutível e merecidamente, tricampeão da Copa do Brasil. Os gaúchos pecaram pela arrogância, como o próprio Corinthians no ano passado, na perda do título para o Sport, e os paulistas foram abençoados pela nunca excessiva humildade.

Em ano de centenário do Inter, festa do time que comemora um século de existência no ano que vem. E nada melhor do que celebrar 100 anos jogando o torneio entre clubes mais importante das américas.

Um penta faz o gol do tri

2009-06-28T17:42:00.002-03:00

Luis Fabiano fez dois, mas foi do capitão e pentacampeão Lúcio o gol que deu ao Brasil o tricampeonato da Copa das Confederações

Um Brasil descansado, preguiçoso e pretensioso. Esse foi o comportamento da seleção de Dunga no primeiro tempo. Com Kaká e Robinho bem vigiados, restou a Felipe Melo arriscar alguns chutes de fora da área, a Luis Fabiano tentar buscar a bola na meia-lua, e a André Santos e Maicon incessantemente fazer cruzamentos. A posse de bola esteve na maior parte do tempo com o Brasil. Mas os Estados Unidos, em dois lances rápidos, atacaram com eficiência e marcaram, com Dempsey e Donovan. Jogaram como na semifinal, diante da Espanha: oito, nove homens à frente da grande área, como uma linha defensiva de futebol de bola oval, e saída veloz em direção ao gol adversário.

Mais, eis que nos primeiros segundos da etapa final, Luis Fabiano domina passe de Maicon com a direita, gira e bate com a esquerda, no limite de grande área. Um belo gol. E ele sai com os braços abaixados, firmes, e verbalizando motivação a todos os brasileiros. O time, porém, parece não ter entendido o recado de Fabiano. Até que em descida de rara inspiração pela esquerda, Kaká cruzou à meia altura, Robinho, mal no jogo, acertou o travessão, e Fabiano completou de cabeça. A virada estava próxima. E veio por meio do melhor brasileiro neste torneio. Elano bateu escanteio longo da direita e Lúcio, o Valente, cabeceou com vigor, com olhos fechados, no canto esquerdo do goleiro.

A direção consolidada de Dunga, Jorginho e comissão técnica, a liderança de Lúcio em campo e a eficiência de Luis Fabiano foram fundamentais para este triunfo. Daqui a pouco menos de um ano, o Brasil voltará à África do Sul em busca de apagar o insucesso de 2006. Desta feita, é o que parece, sem badalação, glamourização das estrelas ou frivolidades afins. E é assim que se ganha uma Copa do Mundo.

Não consigo achar título apropriado

2009-06-25T22:38:00.001-03:00

É sempre assim. Vindo do estágio para casa de ônibus, começo a montar o texto na minha cabeça. Depois do banho, é só sentar e teclar. Hoje foi diferente. Cheguei e fiquei meio abobalhado com as notícias da morte de Michael Jackson. Nunca fui fã dele, sempre o achei uma aberração do mundo da música, uma vítima do sucesso precoce... mas é impossível não curvar-se diante de tudo aquilo que ele fez à música, pop ou não. Imortalizou-se com Thriller, o clipe perfeito digirido pelo meu diretor favorito, Martin Scorsese, e ainda hoje embala imitadores que reproduzem a torto e a direito o moonwalk.

"Louco, visionário. Basta pensar nele e já ouço o grito de guerra - Thriller! E os passos. Moonwalker, o passante da lua". Merten - em http://bit.ly/Kr4vs - definiu MJ perfeitamente.

Não dá nem pra falar direito do jogo da seleção brasileira, cujo resultado me foi informado por um urro abafado de "gol!" vindo do lado de fora da janela do segundo andar onde trabalho todo dia. Vendo os melhores momentos, digo apenas que Dunga, a despeito de qualquer crítica que ainda possa vir a tragá-lo até 2010, tem o time nas mãos. Substituiu corajosamente Dani Alves no lugar de André Santos, sendo que o atleta que veio do banco é lateral direito inflexível: não sabe usar a esquerda. Dunga, sagaz, deve ter optado por ele exatamente pela proximidade do fim do jogo, que sempre é tenso e frequentemente reserva bolas paradas. Ramires foi abatido perto da área. Kaká sussurrou, ninguém se aproximou da marca da falta: a bola era toda de Daniel Alves. O baiano, sempre com a fronte cerrada, fez bonito. É Brasil na final, diante da seleção que evitou o confronto que todos esperavam entre brasileiros e espanhóis. E, quer saber, acho que dá Brasil fácil.

Yes they can!

2009-06-24T23:13:00.002-03:00

Estados Unidos saem das cinzas de uma primeira fase apagada para afundarem a invencível (risos) Espanha na semifinal

Toda competição oficial de futebol, seja ela da ordem de FIFA, UEFA, Conmebol ou mesmo da longínqua Federação Islandesa (que deve ter lá seu futebol mais ou menos padronizado), reserva episódios em que grandes equipes vêem-se (sim, aqui não se obedece, pelo menos até 2012, ao Acordo) em situações canhestras, e equipes modestas vêem-se elevadas ao patamar de vencedoras (ainda que de apenas uma partida).

Nesta feita, quando a África do Sul sedia a versão miniaturizada da Copa do Mundo, a Copa das Confederações, o Egito, após as duas primeiras rodadas, era candidatíssimo a amador-sensação da vez. Derrota com ar de empate para o Brasil e vitória faraônica em cima da Itália, com direito à noite de fama tutankamônica do elástico (sortudo?) goleiro El Hadary. Sortudo porque, na rodada derradeira, o até então intocável amador Egito cede três gols, perde o jogo, a vaga, e a fama conquistada em cima dos penta e tetracampeões diante de uma seleção estadunidense que só acumulava fracassos até então.

Villa, Torres, Xavi who?
Na semifinal, diante da Espanha - dona da Europa, do futebol mais sublime do continente, país do atual campeão dos campeões entre os clubes, o Barcelona -, os Estados Unidos, era dito, não teria chance alguma. Às voltas - aliás, nem tanto assim - com o fechamento de releases corporativos em meu estágio (sim, sou estagiário em Assessoria de Imprensa, porém, daqueles inquietos, que não costumam engolir ritos corporativos com muita facilidade), eis que, às 16h15, lembro-me deste confronto semifinal e começo a acompanhar o jogo via placar ao vivo (porque meu computador corporativo não aguenta carregar nem 30 segundos de qualquer vídeo do YouTube; imagine então se o coloco a rodar algum stream!). Não acreditei ao ver 1 a 0 a favor dos Estados Unidos. E pensei ter meus olhos enganados por alguma brincadeira sem graça do site ao notar 2 a 0 para os estadunidendes sobre os hispânicos.

Depois, em compacto narrado em alemão, pude notar que a Espanha jogou de maneira incauta diante dos Estados Unidos. Até por isso, os estadunidenses tiveram chances, e muitas. A Espanha também. Mas esse equilíbrio não era esperado. No primeiro gol, Dempsey fornece passe entre dois marcadores para Altidore (este, muito melhor que o overrated Freddy Adu, vitimado pelo hype excessivo e precoce). Altidore rejeita a marcação de Capdevilla e conta com a falha de Casillas para fazer o primeiro (foto: Martin Meissner, AP). No segundo, Xavi comeu bola na intermediária da defesa que resguarda e perdeu a posse para Bradley; e Feilhaber, o carioca que aderiu ao patriotismo estadunidense, fez belíssima jogada que culminou no passe a Donovan. Ele tocou para o meio da área, houve desvio no caminho, seguida de pixotada-passe de Sergio Ramos e gol de Dempsey.

933 dias, 35 jogos de invencibilidade hispânicos caíram ante uma seleção estadunidense que teve uma presença de espírito digna de Barack Obama. Brasil ou África do Sul que se cuide na finalíssima, pois "Yes they can!"

Il manuale del calcio

2009-06-21T17:55:00.002-03:00

Domingo de suspresas na Copa das Confederações, com direito à goleada brasileira sobre os italianos e classificação estadunidense às semis.

No primeiro tempo entre Brasil e Itália, com a Azzurra precisando de gols, um passeio do time de Dunga sobre os atuais campeões mundiais. A defesa italiana jogou avançada, quase na intermediária, uma evidência de que Lippi colocara o time à frente. A postura ofensiva, ousada não deu certo. Pirlo é a única mente criativa no meio italiano e pouco pôde fazer sozinho. Restou ao time tentar bolas nas laterais e apelar para o jogo aéreo, na esperança de que Iaquinta e Toni conseguissem alguma coisa no miolo da defesa brasileira. Mas a defesa, comandada pelo capitão Lúcio, foi impecável. O meio, com Gilberto, Ramires e Felipe Mello, também foi excelente. Mais adiante, Luis Fabiano resolveu a favor do Brasil. O Fabuloso (foto: AP) fez dois, enquanto Dossena, depois de passe de Robinho, afundou Buffon e seus compatriotas, ao anotar 3 a 0 pouco antes do apito final do primeiro tempo.

No 39º aniversário do tricampeonato mundial de 1970, em que o Brasil goleara exatamente a Itália, o futebol canarinho não foi exatamente brilhante como o daquele time. É um jogo mais equilibrado, estudado, tático, calculado, de resultados. Os tempos mudaram, mas a alegria ainda permanece a mesma. Já a Itália, com média de idade de 28,5 anos, suplica por renovação para não repetir o vexame desta competição ano que vem. À quinta-feira, Dunga encara Joel Santana, num colorido confronto semifinal entre sul-africanos e brasileiros.

Dos piores, o melhor

O Egito deu trabalho ao Brasil, bateu a Itália e jogaria hoje contra os estadunidenses na condição de favorito à segunda vaga no grupo. Os Estados Unidos, que tomaram a virada da Itália e foram goleados pelo Brasil, eram dados como eliminados. E não é que deu zebra em cima de zebra? Os EUA golearam por 3 a 0 os egípcios e, por tabela, ainda eliminaram a Itália.

Um time que era conhecido por forjar defesas rígidas e montar ataques ineficientes sofreu seis gols em dois jogos e marcou três em um único. Na semifinal, à quarta-feira, porém, os reveses deverão voltar a ser realidade, diante da favorita ao título Espanha.

Rios de dinheiro e um oceano de incógnitas

2009-06-16T20:51:00.003-03:00

Enquanto Florentino Pérez anda às voltas com seus assistentes, na contratação ainda emperrada de Ribéry ou Villa e de dois defensores (recentemente, falou-se em Ashley Cole e Arbeloa), imprensa e sociedade espanholas ainda parecem embasbacadas com os fatos da última semana, em que o Real Madrid, de uma vez só, acertou duas das maiores negociações da história do futebol: Kaká, por US$ 92 milhões e Cristiano Ronaldo, por US$ 131 mi.

A ministra da Economia da Espanha, Elena Salgado, quando perguntada sobre as cifras altas concedidas pelo grupo financeiro Caja Madrid, de onde saíram US$ 106,3 milhões para as contas dos merengues, disse que as movimentações financeiras empresariais de ambas as partes não são de caráter privado e não necessitam da intervenção do governo - diz-se também que o maior banco espanhol, o Santander, também emprestaria quantia similar. Porém, ela se mostrou surpresa com o concedimento do empréstimo, em época de recessão na Espanha, onde o desemprego já sinaliza 20% e clubes menores tentam se desvencilhar de dívidas. O valor pago por Ronaldo "vai além do que eu poderia imaginar", endossou Salgado. Platini, na semana passada, considerou a transferência algo "exagerado".

Tendo em vista que o entesourado Florentino Pérez (foto: EFE), 62 anos, dono da segunda maior construtora do planeta, a ACS, voltou ao Real Madrid com a missão de forjar uma nova equipe de galácticos - como ele iniciou em 2001, com a contratação de Figo, e, no fim, fracassou pela falta de títulos e disciplina das estrelas -, o dinheiro pago a Milan e Manchester poderia ser avaliado até como previsível.

Pérez não medirá esforços para equiparar os merengues aos blaugranas - no primeiro mandato, ele livrou o clube de um imbróglio financeiro de mais de € 288 milhões. E ele não está sozinho. O diretor-geral Jorge Valdano, que voltou à Madrid de mãos dadas com Pérez, defende que os altos investimentos servirão para, no futuro, engendrar finanças consolidadas. Não entendo muito de economia, mas diria que a política de investimento (endividamento) do Real Madrid, que confia em um futuro de vendas extraordinárias de ingressos, acordos publicitários e de imagem astronômicos, e incrível saída de camisas dos craques, é, para dizer o mínimo, bastante arriscada.

É na contramão do comportamento de outros clubes (não apenas espanhois), que tentam segurar os negócios já consolidados e tentar investir um pouco aqui e ali, e da discussão no parlamento espanhol, onde falou-se muito sobre a contenção dos gastos salariais no futebol, o Real Madrid de Pérez esbanja dinheiro em época de recessão, arrisca alto para retornar ao topo do futebol europeu e mundial e se deixa endividar para fechar o verão com um elenco tão estelar quanto o dinheiro - de origem discutível, mas, infelizmente, pouco investigada - permite.

"Real Madrid" e "mercado da bola" inscritas na mesma frase parecem carregar consigo a palavra "absurdo" naturalmente.

Galácticos, parte II

2009-06-11T11:23:00.003-03:00

Kaká, por €65 mi, Cristiano Ronaldo, por €94 mi, agora do Real Madrid, inauguram a segunda era dos Galácticos

Não há muito tempo atrás, o Real Madrid tinha seu time de galácticos desmontado, assim que o Barcelona, então com Ronaldinho, assumia as rédeas do futebol espanhol. Passaram-se cinco anos, os merengues acumulando fracassos na Liga dos Campeões e ainda assim vencendo dois campeonatos espanhois consecutivos, entre 2006 e 2008. Apesar das contratações de peso, como dos holandeses Robben e Van der Vaart, a fama de equipe galáctica era coisa de um passado recente. No entanto, em apenas quatro dias, Florentino Pérez, o presidente, ao efetuar duas das maiores contratações da história do futebol, faz do Real o mais estelar dos times novamente.

As cifras vertiginosas entregues pelos merengues a rossoneros e diabos vermelhos são a prova de que, na temporada 2009/10, o Real Madrid quer se estabelecer como o maior clube do planeta - e não apenas nos gramados. Kaká e C. Ronaldo, (foto: AP) atletas insubstituíveis em seus antigos clubes, deixaram lacunas irreparáveis. Ferguson, do Manchester, que tentou a todo custo segurar o português, agora "implora", como definiu o diário britânico The Guardian, pela permanência de Carlos Tévez no elenco. Porém, segundo uma fonte próxima do atleta argentino, a insatisfação do jogador com o clube não desapareceu com a saída de Ronaldo - a ser fechada, tanto em aspectos contratuais como financeiros, até o fim do mês; Pérez tentará reduzir o valor do acerto. O Manchester namora o atacante equatoriano Valencia, do Wigan, e Franck Ribéry, do Bayern, atletas que também figuraram na lista de interesses do clube espanhol. O Bayern, porém, já declarou não estar disposto a liberar Ribéry.

Veja a lista dos jogadores de futebol mais caros da história no The Guardian.

No Milan, onde Kaká parecia intocável, não importando o valor oferecido pelo Real, a ordem é, primeiramente, manter o elenco atual. Leonardo considera Pato e Pirlo como jogadores intocáveis. O zagueiro Mexés, da Roma, é uma contratação quase certa. Já o jogador Edin Dzeko, eleito melhor jogador da última temporada da Bundesliga atuando pelo Wolfsburg, não deve demorar muitos dias até que seja anunciado como atleta do time italiano.

Kaká, enamorado eternamente com o Milan, saiu forçadamente de Milão. Ronaldo, o insubstituível-insatisfeito no Manchester, teve seu sonho de jogar na Espanha realizado. Com a pré-temporada a se iniciar em breve, resta saber como o chileno Manuel Pellegrini, técnico que transformou o Villareal de time pequeno a um dos cinco mais importantes da liga espanhola, organizará tantas estrelas em campo e evitará uma derrocada como a que aconteceu na primeira era dos galácticos merengues.

Assista à análise da contratação de Ronaldo no The Guardian.

O aperto de mãos da renovação

2009-06-02T21:11:00.001-03:00

Enfim, Galliani, com o crivo de Berlusconi, é claro, começa a empreender a tão esperada renovação no time do Milan. Ele começou no setor que realmente precisava de sangue novo: o comando técnico. Saiu Carlo Ancelotti, de 49 anos, do qual, apesar de toda a rigidez defensiva e política ruim de contratações, não se pode dizer que tenha feito um trabalho ruim: entre as conquistas mais relevantes, duas Liga dos Campeões (2002/03 e 2006/07), uma taça da Serie A (2003/04) e um Mundial de Clubes (2007). E entrou, nesta segunda-feira, Leonardo Nascimento de Araújo, que defendeu as cores do Milan como jogador em duas passagens de sucesso (1997-2001 e 2003). Desde 2003, o ex-lateral esquerdo brasileiro ocupava o cargo de consultor de mercado do Milan, executando funções gerenciais. Agora, na beira do campo, será ele a resposta para os tantos problemas do clube rossonero?

O aperto de mãos entre Leonardo e Galliani (foto: AP) é o retrato da aposta na diretoria em alguém identificado com clube e torcida e dono de uma mente inteligente, perspicaz e que fervilha novas ideias. Com palavras sempre muito bem encadeadas, Leonardo disse que se inspira no Barcelona dos últimos tempos para montar um Milan ofensivo. Ele pretende renovar o elenco e já pediu ajuda da diretoria. Também será tarefa do brasileiro recuperar o futebol de um outro brasileiro: Ronaldinho. De melhor do mundo em 2005 a reserva indesejado em 2009, Ronaldinho anda mal fisicamente e pior ainda tecnicamente. Tanto quanto possível, Leonardo deseja fazer dele um dos melhores do planeta novamente.

Ex-jogador de talento no São Paulo e no Milan, dirigente competente, mas sem experiência alguma como treinador, Leonardo no comando é prova de que Galliani começa de maneira ousada uma renovação que vem sendo adiada há pelo menos dois anos. O sucesso do brasileiro mais querido no clube, depois de Kaká (este, é o que dizem os jornais, deve fechar com o Real Madrid amanhã), depende ainda, porém, de uma inteligente política de contratações neste verão. E, claro, de um necessário desmanche no envelhecido plantel atual.

Catalunha em êxtase

2009-05-27T18:28:00.001-03:00

Nem parecia que o Manchester United defendia o título do ano passado e lutava pelo bicampeonato. O time só parece ter jogado os primeiros oito minutos de partida, quando Ronaldo pôde disparar para o gol em três oportunidades. Sem sucesso. No primeiro ataque barcelonista, Iniesta infiltra pelo meio e toca para Eto'o. O camaronês passou como quis por Vidic e bateu firme para o gol. A despeito de todas as expectativas em torno de Messi e Cristiano Ronaldo, os homens mais importantes do jogo foram Iniesta e Xavi. Ah, e claro, Messi, sempre ele. Não foi brilhante, espetacular, mas, quando requisitado, correspondeu de maneira decisiva.

No segundo tempo, foi de Xavi, o líder em assistências para gol na Liga dos Campeões (7) e no Campeonato Espanhol (16), o cruzamento-passe perfeito para a cabeçada de Messi, (foto: Getty Images) que deixou Ferdinand e Van der Sar plantados na grama, a assistir a trajetória da bola. Se o Manchester United teve um fraco primeiro tempo, a segunda etapa foi desastrosa. Ronaldo, constantemente sozinho no ataque, pouco pôde fazer. Carrick e Anderson foram presenças inúteis no meio campo inglês e deixaram que Xavi e Iniesta mantivessem a posse de bola no ataque espanhol na maior parte do jogo. Já a zaga improvisada do Barça, com Touré e Piqué, foi, no mínimo, excelente: bloqueou as tentativas pelas laterais, impulsionadas por Park e Rooney e mostrou uma segurança defensiva que até Rafa Márquez, machucado, invejaria.

Campeão da Copa do Rei, do Campeonato Espanhol e da Liga dos Campeões, o Barcelona 2008/09 é o primeiro time espanhol da história a conquistar os três títulos na mesma temporada. E o futebol espanhol está mesmo em alta. A Espanha é a atual campeã europeia de seleções, favorita para a Copa do Mundo de 2010, e o Barcelona, com o triunfo de hoje, o campeão europeu de clubes. A final da próxima Liga dos Campeões será no Santiago Bernabéu, casa do Real Madrid. Já pensou se o Barça fatura o bi no ano que vem, em terra rival? Se Messi, Xavi, Iniesta e companhia repetirem o futebol de 2008/09, é possível que sim.

A Ucrânia é amarela, azul (e verde)

2009-05-20T22:37:00.003-03:00

Pois bem. A final da Copa da UEFA aconteceu hoje, em Istambul. Dois times de futebol mais ou menos parecido, dependentes do talento dos brasileiros: o alemão Werder Bremen tem sua força defensiva na pessoa do zagueiro Naldo e o talento ofensivo em Diego; o ucraniano Shakhtar possui um verdadeiro catálogo de bons brasileiros, todos muito importantes no esquema de jogo (não entendo muito de estratégia, mas o time parece jogar no 4-4-1-1): Jádson, Fernandinho, Luiz Adriano, Willian e Ilsinho. O Bremen, porém, chegou à final com problemas estruturais de primeira ordem. Diego e Hugo Almeida, no tenso jogo da volta na semifinal, contra o rival Hamburgo, foram suspensos e não jogaram a partida de hoje. Já o Shakthar jogou direitinho, com os cinco brasileiros em plena forma, e entrou preparado para conquistar o título inédito da Copa da UEFA.

Luiz Adriano (ex-Internacional) abriu o placar. Naldo, em sua já tradicional hostil cobrança de falta, disparou com força mas no meio do gol. Ainda assim, Pyatov aceitou. O jogo foi equilibrado e decidido na prorrogação. Aos 97', eis que Srna, o croata-capitão, bom apoiador pelo lado direito, passa para a entrada da área. Jádson (ex-Atlético Paranaense) invade e pega de primeira. Fernandinho decidiu as quartas de final. Ilsinho, a semi. E Jádson, a grande final (foto: AP/BBC). Isso para não ter que lembrar as fases anteriores, não menos importantes.

Os brasileiros, dirigidos pelo enérgico romeno Mircea Lucescu já há cinco anos, fazem do Shakthar um time de futebol encantador, rápido, objetivo, franco. O título resulta de um trabalho consistente e da excelente política de contratações, que não se preocupa em mirar grandes jogadores, mas valoriza as jovens promessas e as garimpa no lugar certo: o Brasil. Se não há muitos anos atrás a Espanha e a Itália eram verdadeiras embaixadas do futebol brasileiro, hoje, a vitória de um time ucraniano cheio de brasileiros mostra que a demografia dos brasileiros no velho continente mudou. Vários de nossos jovens craques encontraram sucesso e reconhecimento em um certo time de cor laranja, de um certo país que compartilha o amarelo e o azul de nossa bandeira.

Em busca do ouro

2009-05-16T21:51:00.001-03:00

Na corrida por canecos, o Manchester United poderá entrar de férias tendo vencido quase tudo que disputou em 2008/09

Boa parte do ouro já está em mãos, não é, Sir. Alex Ferguson? Hoje, o empate em 0 a 0 diante do Arsenal, em Old Trafford, pouco importou. Porque, no fim, o Manchester foi campeão de novo, (foto: BBC Sport) pela terceira vez consecutiva (o último tri da liga também é dos red devils de Ferguson: 1999/2000/2001) e pela 18ª vez na história. Ou seja, o Liverpool, que não ganha o título nacional desde quando a liga nem era chamada de Premier League, em 1990, não mais reina solitário, com seus também 18 canecos vencidos.

E Ferguson, incrível, Ferguson é uma verdadeira lenda viva - o clichê foi inevitável. "I never thought we could get 11 titles - never in a million years" ("Eu nunca pensei que conseguiríamos vencer 11 títulos - nem em um milhão de anos"), ele comentou, se referindo aos títulos de campeonato inglês. Pois, se nos dispusermos a contar Copas da Liga (Football League Cup ou Carling Cup) e Copas da Inglaterra (FA Cup), os números crescerão enormemente.

Agora, com o título ganho, recorde feito e tudo o mais, Ferguson e equipe só pensam no Barcelona - e já no tetra/19º título. A disputa em Roma, a final da Liga dos Campeões, acontecerá na quarta-feira 27. E este Manchester 2008/09 poderá terminar a temporada com cinco títulos no bolso: em agosto de 2008, Supercopa da Inglaterra (Community Shield) - depois do 0 a 0 no tempo normal, 3 a 1, em penalidades, sobre o Portsmouth; em dezembro, Mundial Interclubes da FIFA, com 1 a 0 sobre a LDU; no primeiro dia de março de 2009, 0 a 0 no tempo normal, 4 a 1 nos pênaltis e título da Copa da Liga; hoje, 0 a 0 com o Arsenal e título da Premier.

No dia 27, poderá ser o quinto da temporada (só não será seis porque, na FA Cup, o time caiu diante do Everton na semifinal, de forma até irônica: 0 a 0 no tempo normal mas, desta vez, vitória do adversário nos pênaltis), o quarto da Liga dos Campeões. É o ouro maior do continente europeu. E Ferguson e companhia estão ansiosos para colocar a mão nele pelo segundo ano consecutivo.

Confira um especial sobre a temporada 2008/09 da Premier no BBC Sport.

Ovrebo, erros, histeria e blaugranas na final

2009-05-06T00:32:00.002-03:00

Ontem, a competência do Manchester United e a instabilidade da jovem defensiva do Arsenal foram decisivas para o resultado final de 3 a 1 a favor dos red devils. Manchester, de novo, favorito e finalista. Hoje, Europa e resto do planeta com os olhos fitos no segundo jogo da outra semifinal, entre Chelsea e Barcelona. Aos 9', Essien, um chute maravilhoso de fora da área com o pé esquerdo: a 1 a 0 Chelsea e Stamford Bridge em êxtase. Os 80 e poucos minutos restantes tiveram, infelizmente, como protagonista, o árbitro norueguês Tom Ovrebo (foto: BBC).

Alguns dizem que o futebol não seria o mesmo sem os erros de marcação cometidos pelas arbitragens mundo afora. E os 'defensores' deste infeliz pensamento refutam a interferência de comunicações, câmeras de auxílio aos juízes ou qualquer outro aparelho de reparação de erros humanos. Ok, mesmo com todo o aparato de controle que existe em outros esporte, como o tênis e o futebol americano, falhas são cometidas. Mas, desvios como os de hoje, cometidos pelo cabeça brilhante Ovrebo, são difíceis de serem aceitos sem um mínimo de indignação.

O Chelsea reclama de quatro pênaltis que teriam acontecido em campo. Pelo menos um, logo após o intervalo, é gritante e, no mínimo, absurdo: Anelka tenta passar por Pique, e o zagueiro do Barcelona interrompe a passagem da bola com o braço direito. Talvez o beque barcelonista não tenha tido a intenção, mas o braço erguido à altura do tronco sinaliza imprudência, não observada por Ovrebo. Droga, saiu machucado aos 72', reclama de dois pênaltis que ele mesmo sofreu. Jogadas não muito contundentes e de difícil avaliação do juiz. No fim do jogo, quando Iniesta marcou e Guardiola e banco de reservas surtaram em imensa alegria e surpresa pelo gol aos 93', o Chelsea ainda teve mais uma chance, seguida da quarta e última alegação de pênalti. Escanteio de Lampard e, da esquerda, Ballack acerta a bola no braço de Eto'o. O alemão sai esbravejando e atônito no encalço do juiz norueguês, que só o ignorou.

O jogo terminou com um Hiddink desolado, entristecido. Ele disse "entender todo o desapontamento" do time. É que atletas do Chelsea, especialmente Drogba, sabatinaram Ovrebo após o jogo. O marfinense, diante das câmaras, lamentou, com um semblante de choro e indignação: "It's a disgrace! It's a disgrace!" ("É uma desgraça! É uma desgraça!"). O caos emocional pós-jogo é de impressionar. Os erros da arbitragem também. À parte de todo o drama humano (veja a seleção de fotos do The Guardian), estão Manchester United e Barcelona, que serão donos de Roma por um dia, na final do dia 27.

A farra do Barça

2009-05-02T21:45:00.001-03:00

Se alguém ainda ousava contestar (eu) a soberania do Barcelona (foto: Marca/Juan Aguado) na liga espanhola, a peleja de hoje, disputada no Santiago Bernabéu, mostrou aos desavisados quem realmente manda na Espanha. O resultado de 6 a 2 ainda entrou para os anais: foi a partida em que os azuis-grená mais conseguiram marcar gols nos merengues. A maior goleada, porém, é ainda de propriedade dos madridistas: 8 a 2, em 1935.

Messi e Henry jogaram como nunca. Cada um marcou dois. E o Barcelona, que não conseguiu subverter o jogo esquemático do Chelsea hiddinkiano na terça passada, deverá mostrar o que tem de melhor: o ataque fulminante, digno de comparação com a linha de frente das grandes seleções holandesas setentistas e da brasileira de 82. Já que a dúvida no Campeonato Espanhol já foi solucionada pelos seis gols sofridos por Casillas, a prova maior para este talentoso time do Barça será a partida europeia no Stamford Bridge.

Talvez, os barcelonistas precisem também de Eto'o em um bom dia, de Xavi preciso e de Dani Alves à vontade para correr e cruzar. Se tudo funcionar como Josep Guardiola sonha e planeja, a vaga na final será uma certeza.

Resultados e classificação de La Liga no Marca.

É possível sonhar, graças a Raúl Madrid

2009-04-26T22:38:00.001-03:00

O Campeonato espanhol desta temporada é assim: o Barça com aquele futebol exuberante de sempre, marcando muitos gols; tudo graça ao trio Messi, Henry e Eto'o. Se o Barcelona parece nunca mudar, nem quando Ronaldinho deixou o time e Messi assumiu a condição de astro do time, o mesmo acontece com o Real Madrid. Os merengues, ao contrário dos blaugranas, não precisam de um grande astro. Porque Raúl, desde... desde 1994, é o comandante deste time. Mesmo na época de Beckham, Zidane e Ronaldo, era em Raúl que o Madrid encontrava seu porto-seguro. Hoje, ele provou a seu amor e sua dedicação pelo Madrid novamente.

O Barcelona empatou com o Valencia (4º), ontem, no Mestalla: 2 a 2. Não foi exatamente um tropeço, porque o Valencia, apesar de ter problemas quando joga em casa, não costuma vender vitórias fáceis para o Barça. A tarefa do Real, com o empate do rival catalão em mente, era vencer o Sevilla (3º) no sempre hostil Ramón Sánchez Pizjuán. Começou mal: o Sevilla, com o não tão gigante Renato, abriu o placar de cabeça. Raúl virou. Aos 45,' depois de cross de Metzelder. Aos 18' do segundo: Torres tocou da esquerda, a bola desviou em Renato, e Raúl marcou ao estilo Raúl, batendo firme de esquerda para o gol (foto: AFP/Marca). E ampliou aos 21: Palop, uma vez heroi sevilliano, hoje foi vilão; soltou a bola no pé de Raúl, que não desperdiçou. Capel descontou. Mas Marcelo, talvez o melhor da partida depois do goleador-capitão, anotou o quarto.

E são quatro os pontos que separam o líder Barça do vice Real. Próxima rodada (34ª), no Santiago Bernabéu, Raúl Madrid encara o Barcelona. E, talvez neste embate, o campeonato enfim seja definido.

Resultados e classificação de La Liga no Marca.

Arshavin 4x4 Liverpool

2009-04-21T00:16:00.002-03:00

Terminadas a Copa da Uefa e a Eurocopa 2008, grandes atuações de Arshavin por Zenit e seleção russa, e eu ainda não estava convencido de que o futebol dele era realmente bom. Até hoje. Liguei a TV e o placar mostrava 1 a 0 para o Arsenal. Desligo a TV e 4x4 brilha no marcador. Que jogo! Foi a versão do campeonato inglês de Liverpool 4x4 Chelsea, partida já mítica da Liga dos Campeões disputada há exatamente uma semana. Quatro gols de Arshavin pelo Arsenal. Dois de Benayoun e dois de Torres pelo Liverpool.

Se bem que a zaga do Liverpool contribuiu, de maneira decisiva, para que o placar ficasse tão extenso. No primeiro gol de Arshavin, falha de Mascherano na saída de bola, 36'. A seguir, 49', Torres, imprimindo à bola uma velocidade incrível, iguala. Aos 56', Benayoun por pouco não perde a cabeça no lance, mas consegue empurrar a bola o suficiente para que entre, apesar do choro de Fabianski. Arshavin, aos 67', aproveita erro grotesco de Arbeloa depois de passe de Carragher, avança, bate colocado e forte à meia altura, canto esquerdo de Reina. E manda a torcida fechar o bico (foto: Getty Images/BBC). A virada dos gunners veio em nova falha: Fabio Aurelio cortou mal e deu um verdadeiro passe para Arshavin marcar o terceiro dele e do Arsenal. Torres, aos 72', recebe na área e faz aquilo que sabe de melhor: domina com segurança de costas para a zaga, gira e bate rasteiro. Mas, já aos 90', Walcott aproveita corte mal feito da zaga do Liverpool e avança velozmente pela direita; Arshavin se move pelo meio. Próximo da área, o inglês toca para a esquerda e o meia russo arremata para o gol. Não muito depois, confusão pelo alto e Benayoun, no chão, empata e fecha o placar.

Jogo sufocante, equipes com futebol absolutamente ofensivo e resultado surpreendente. Quem gostou mais ainda disso tudo foi o Manchester. Amanhã, contra o Portsmouth, a equipe poderá retomar a liderança, se vencer em casa. E com um jogo a menos que o Liverpool, o título estará muito próximo das mãos dos red devils. O Chelsea, com 67 pontos, quatro a menos que os líderes, aguarda o fim do campeonato e está concentrado no Barcelona. O Arsenal, quarto com 62, oito a mais que o Aston Villa, também só pensa em Liga dos Campeões, mais especificamente, no Manchester.

Resultados e classificação da Premier League no BBC Sport.

Mais afiado, impossível

2009-04-19T15:44:00.001-03:00

Desculpem-me o trocadilho. Mas foi inevitável. É que o Grafite, lembra dele?, saiu do Brasil como atacante ainda em formação, e em 2009 pode se consagrar como o estrangeiro mais importante da Bundesliga. O Wolfsburg, time pelo qual ele atua, passou de mediano para favorito ao título: hoje é líder, com três pontos a frente do Bayern. E a diferença para os (antigamente) poderosos bávaros talvez se deva a um certo jogo da 26ª rodada.

Os lobos bateram os bávaros por 5 a 1, com dois gols de Grafite (um deles, que o destaque seja dado, foi uma verdadeira obra-prima digna de Van Basten). Ontem, a vítima foi de nome parecido: o Bayer, 2 a 1, com dois do brasileiro (foto: AP/Terra). Vinte e dois no campeonato e liderança na artilharia e na tabela de classificação. Será que já merece Seleção?

Resultados e classificação da Bundesliga no Futebol Alemão por Gerd Wenzel.

Luto vermelho e esperança azul

2009-04-14T23:57:00.004-03:00

Gerrard e Terry, machucados, frágeis capitães, assistiram a tudo do banco (veja em fotos no The Guardian). A partida mais emocionante desta edição da Liga dos Campeões, e porque não dizer, desde o título milagroso do Liverpool em 2005, foi apoteótica, epifânica, de encher os olhos. Liverpool, 2 a 0 no primeiro tempo. No segundo, Chelsea, 3 a 2. Depois, réplica dos reds: 4 a 3. E no fim, graças à competência do capitão substituto Frank Lampard (foto: AFP/Marca), 4 a 4, e vaga na semifinal.

No dia em que os torcedores do Liverpool lamentaram, com cartazes e faixas, a tragédia de 20 anos atrás, quando 96 fãs do clube morreram e 766 saíram feridos em desastre ocorrido no estádio Hillsborough (semifinal da Copa da Inglaterra contra o Nottingham Forest; veja detalhes no especial da BBC), a maioria azul em Stamford Bridge celebrara o presente da esperança pela conquista de um título inédito. A maior rivalidade, eu arriscaria dizer, desta década no futebol europeu teve um fim digno da monstruosa tradição do Liverpool e da invejável sagacidade do Chelsea.

Outra rivalidade notável dos últimos tempos se coloca em uma das semifinais: Chelsea e Barcelona. Depois de tudo o que aconteceu hoje, os blues estão preparados para enfrentar qualquer adversário. Até mesmo este impressionante Barcelona.

Aconteceu o inevitável

2009-04-09T23:06:00.002-03:00

Não vou mentir. Desde os tempos de Flamengo, eu gostava do futebol do Adriano. E quando ele se mudou para a Itália e, depois de algum tempo, começou a jogar com a 10 na Inter de Milão, fiquei ainda mais fã dele. Adriano era forte, veloz, inteligente, potente, mas carregava um sorriso enorme, meio tímido e sincero.

Nesta quinta-feira, todo mundo sabe, Adriano disse que vai parar temporariamente com o futebol. Negou depressão, negou problema com mulheres e sim afirmou que perdeu a alegria de jogar. Mas o que ele não pode refutar é seu histórico mergulhado em problemas pessoais. Depois da morte do pai, Almir Leite Ribeiro, em agosto de 2004, a vida de Adriano nunca mais foi a mesma. É o que pessoas próximas diziam na época. E é o que vemos em sua postura desobediente no esporte e desregrada fora dele.

Ele não sabe quando voltará a jogar. E ninguém sabe em que estado, físico e emocional, Adriano voltará aos campos. Esperamos que do mesmo jeito como apareceu no Flamengo e marcou época no futebol italiano. Com aquele sorriso espaçoso, olhos escondidos e braços agradecidos a Deus pelo tremular das redes.

O imperador é ele

2009-03-30T09:38:00.014-03:00

O ano de 2009 é o melhor da carreira de Julio César. Na Inter de Milão, ele acumula desempenhos impressionantes. E ontem, ele salvou o Brasil de resultado desastroso em Quito

"Estou ali para isso", disse humildemente o homem do jogo de ontem entre Brasil e Equador, valendo pontos importantes nas eliminatórias sul-americanas para o mundial da África do Sul. O resultado não foi lá muito bom, como todos nós sabemos: a equipe brasileira vencia (injustamente) por 1 a 0, com gol de Júlio Baptista; mas o Equador, por meio de Noboa, igualou. A situação da tabela também não necessita de comentários. Porque a única coisa de interessante vista no jogo de ontem foi mesmo a atuação do humilde, mas grandioso goleiro Julio César.

Só não foi perfeito porque acabou tendo suas redes balançadas, a um minuto do fim do tempo regulamentar. Ainda, o goleiro impediu o que seria, talvez, uma vergonhosa derrota para o Equador. Com torcida, altitude e fôlego, o time da casa dominou completamente a partida. Os atônitos beques Luisão e Lúcio e os preguiçosos volantes contribuíram (apesar de formarem a melhor defesa das eliminatórias: 5 gols sofridos em 11 jogos), e muito, para que a tarefa de conter o ímpeto equatoriano fosse toda do guardião César. Ou melhor, imperador Julio César.

Oito clubes para quatro vagas

2009-03-24T22:15:00.002-03:00

Na última semana, a Uefa definiu os confrontos das quartas de final da Liga dos Campeões. E há grande possibilidade de que três ingleses estejam nas semifinais

Como aconteceu nas últimas duas temporadas, é possível que três das quatro vagas nas semifinais sejam de clubes ingleses. O sorteio, por pouco, não deixou aberta a possibilidade de que quatro ingleses dominassem a fase semifinal. Os confrontos das quartas serão disputados nos dias 7 e 8 de abril (ida), e 14 e 15 do mesmo mês (volta). Emoção de sobra em confrontos já bem conhecidos dos fãs da Liga dos Campeões.

07/04

Villareal x Arsenal (volta: 15/04): Lembra-se de 2006? A semifinal entre os dois clubes foi marcada pelo equilíbrio e pela violência. O Arsenal, pelo resultado de 1 a 0 conseguido em Highbury (o último jogo em competições dos europeias dos gunners naquele estádio), foi para sua primeira final, mas acabou sendo derrotado pelo Barcelona de Ronaldinho Gaúcho e Cia. Desta vez, eu diria, os atuais quarto colocados de suas respectivas ligas devem fazer uma partida ainda mais equilibrada. E, em 2009, o jogo de volta será no Emirates Stadium. Vantagem para o Arsenal? Talvez, mas o Villareal costuma aprontar quando joga fora de seus domínios. E em casa, precisa de uma boa vitória. Na minha opinião, o jogo no El Madrigal terminará em empate. Tudo será decidido em Londres.

Manchester United x Porto (volta: 15/04): Na temporada 2003/04, quando do último embate entre os dois clubes, o Porto bateu o Manchester nas oitavas e foi campeão. Agora, Mourinho não está mais do lado Porto, inclusive foi eliminado com a Inter na fase derradeira pelo mesmo United, e a vantagem do confronto é toda da equipe de Sir Alex Ferguson. A defesa do título, porém, deve ser levada com cautela. Ainda não está nada definido. Lisandro López e Lucho mostram excelente desempenho nesta edição da Liga dos Campeões e podem surpreender pelo lado do Porto, que decididirá em casa. O jogo poderá marcar, para o Manchester, a vingança da eliminação de 2004 e a conquista de mais uma etapa rumo ao bi. O Manchester deve golear no Old Trafford e descansar na partida de volta. Aqui, o vencedor encara Villareal ou Arsenal. Pode pintar clássico inglês inédito na semifinal ou repetição do confronto da primeira fase. O United, porém, será sempre favorito.

08/04

Liverpool x Chelsea (volta: 14/04): É, talvez, o cortejo mais esperado de todos. Nas últimas quatro temporadas, três embates, sempre em semifinais, com vantagem para os reds de 2 a 1 no confronto. Em 2009, o Liverpool tem aplicado goleadas com extrema facilidade, com Torres e Gerrard arrasando as zagas adversárias. E o Chelsea perdeu o atacante Anelka por contusão. O francês ficará fora por três semanas. Notícia boa para Carragher e companheiros de zaga. Porém, o Chelsea decidirá em casa e tem a seu favor a história do ano passado. O clube havia empatado em Anfield Road, graças ao gol contra de Riise no fim do jogo. Em Stamford Bridge, vitória por 3 a 2 na prorrogação e classificação inédita para a final. O confronto promete ser tenso, emocionante e de tirar o fôlego. Não arriscaria apontar nenhum favorito.

Barcelona x Bayern (volta: 14/04): Blaugranas e bávaros têm os melhores ataques desta competição: 24 gols cada. Não sei se as duas partidas decisivas terão lá tantos tentos assim, mas, pelo menos, devem ser bem movimentadas. Barcelona e Bayern possuem equipes leves, de passes e lançamentos rápidos e fulminantes contra-ataques. Do lado espanhol, Iniesta e Yaya Touré se contundiram no fim de semana passado e, possivelmente, não estarão em forma para o primeiro jogo do confronto, que acontece no Camp Nou. Messi, Henry e Eto'o, que marcaram metade dos gols do Barcelona, precisaram marcar no jogo de ida. Porque Ribery, Toni, Podolski e Klose, juntos, autores de 15 gols do Bayern, geralmente não deixam de balançar as redes no Allianz Arena. Igualdade estatística, futebol mais ou menos parecido, mas o Barcelona é mais time, mesmo tendo que decidir fora de casa.

WOW!

2009-03-15T13:52:00.001-03:00

O que dizer deste Liverpool de Benítez, Gerrard (foto: PA/BBC) e Torres, hein? Massacre na Liga dos Campeões, contra o Real Madrid, e ontem, uma aula de futebol no Old Trafford. O time do momento não é o Manchester United, mas o Liverpool

No primeiro texto de fevereiro, quando falava sobre a vitória do Liverpool sobre o Chelsea, lembro-me bem de que arranquei elogios aos reds. O Manchester possui um jogo a menos na tabela do Inglês e quatro pontos de distância para Chelsea e Liverpool. Mas o melhor futebol do campeonato, pelo menos na segunda parte da temporada, é da equipe dirigida pelo talentoso e sagaz Rafael Benítez e impulsionada pela liderança de Gerrard e pelos gols de Torres.

Mesmo que não cheguem ao título do Inglês, coisa que não acontece desde a temporada 1989/90, os reds esperam terminar a temporada com fôlego de potenciais campeões do próximo verão. Agora, na atual temporada, o objetivo principal parece ser mesmo a Liga dos Campeões e a busca pelo hexa. Dos oito clubes que disputarão a fase de quartas de final, quatro são ingleses. Mas o Liverpool, dentre todos, é o que possui mais títulos: cinco. A motivação da equipe também é digna de citação. Pela quarta vez seguida, o clube avança para a fase dos oito melhores da Europa. E nada melhor do que ter avançado com uma estrondosa goleada sobre o maior campeão da competição, o agora-nem-todo-poderoso-assim Real Madrid.

Mas ontem, ontem sim, o Liverpool provou que não é time apenas de Liga dos Campeões. Jogou no Old Trafford como se jogasse no Anfield Road. Começou perdendo, é verdade: gol de pênalti de C. Ronaldo, depois da infração cometida por Reina em Park. Depois, o United parou e o Liverpool atropelou. Aos 28, lançamento da defesa, trapalhada de Vidic, e gol de Torres. Dezesseis minutos depois, Gerrard cai e Gerrard bate o pênalti que deu ao Liverpool a liderança na partida. No segundo tempo, mais dois. Fabio Aurelio, falta cobrada com precisão aos 22. E Dossena, reserva que também marcou o último contra o Madrid, aqui também marcou o último contra o United.

O Inglês desta temporada deve ir para a conta de Ferguson novamente. Mas Rafa Benítez deve colher os frutos do excelente trabalho realizado desde o verão de 2004 no Liverpool em breve, acredito eu, muito em breve.

Resultados e classificação da Premier League no BBC Sport.

Quem sai? Quem fica?

2009-03-07T16:05:00.003-03:00

A primeira rodada da Liga dos Campeões foi marcada pelo equilíbrio: metade das oito partidas de ida acabaram em empate. Uma promessa de muito equilíbrio também nos jogos de volta. Em três confrontos, o vencedor só saiu de campo com 1 a 0 de vantagem. Exceto o Bayern de Munique, que goleou o Sporting em Portugal por 5 a 0 e mostrou que não está para brincadeira nesta temporada. Confira abaixo um pequeno preview dos confrontos decisivos da próxima semana. Quem sai? Quem fica? Ter certeza absoluta é impossível, mas o possível (e o divertido) é tentar adivinhar.

10/03

Real Madrid x Liverpool (ida: 0 x 1, na Espanha): A cabeçada perfeita a oito minutos do fim, dada pelo ágil israelense Benayoun (Getty Images/UEFA), deu ao Liverpool uma impressionante vitória no jogo do Santiago Bernabéu, há duas semanas. Quatorze títulos em campo, 9 do lado espanhol e cinco do lado inglês, prometem um jogo de muito nervosismo, marcação por pressão e equilíbrio em Anfield Road. Pelo retrospecto recente, diria que o Liverpool passará pelo Real, talvez com um empate com gols.

Villareal x Panathinaikos (ida: 1 x 1, na Espanha): O Panathinaikos, vice-campeão europeu em 1970/71, quando perdeu para o Ajax, surpreendeu na primeira fase, ao deixar a Inter de Milão em segundo no grupo B e eliminar o Werder Bremen, favorito para uma das vagas junto com os italianos. E que ninguém diga que os gregos são zebras da competição. Viajaram a Espanha, conseguiram um belo empate por 1 a 1 (chegaram a estar vencendo o jogo, graças ao belo gol de Karagounis) e reservam um jogo duríssimo em Atenas. O Villareal foi surpresa em 2005/06, quando só parou naquela polêmica semifinal contra o Arsenal, e, se passar, também não será surpresa alguma. No confronto dos "pequenos", acredito que os gregos passem pelos espanhóis com uma boa vitória.

Chelsea x Juventus (ida: 1 x 0, na Inglaterra): O novo Chelsea de Hiddink ainda precisa de ajustes para rerguer o futebol que fez do clube bicampeão inglês e atual vicecampeão europeu. Drogba provou estar se recuperando bem. Foi dele o gol da vitória no jogo de ida. Mas, do outro lado, está a Juventus, bicampeã européia, equipe de ótimo poderio ofensivo e forte linha defensiva. Na Itália, não creio que os ingleses consigam marcar gols nos rivais italianos. A Juventus deve sair vencedora no confronto.

Sporting x Bayern (ida: 0 x 5, em Portugal): Alguém ainda acredita no Sporting? O Bayern já está classificado e mesmo assim massacrará o pobre Sporting com nova goleada.

11/03

Internazionale x Manchester United (ida: 0 x 0, na Itália): A Inter passou por maus bocados no jogo de ida, especialmente no primeiro tempo e no fim de jogo. A impressionante atuação de Júlio César (Getty Images/UEFA) evitou o pior para Mourinho, ex-rival e ex-algoz dos diabos vermelhos. O Manchester estará endiabrado no Old Trafford, correndo a passos largos para tornar 2008/09 a melhor temporada da história do clube. A Community Shield (a Supercopa da Inglaterra, disputada antes do início da temporada: 1 a 0 para o Man. United contra o Portsmouth) e a Copa da Liga já estão nas mãos de Ferguson. Para completar uma jornada perfeita, faltam a Premier League, a Liga dos Campeões e a Copa da Inglaterra. O Inglês já está no colo do Manchester. A Copa da Inglaterra tem valor mais simbólico e patriótico do que qualquer outra coisa. O que interessa realmente é o bi europeu (ou melhor, tetra). A Inter perde, mesmo com Júlio César.

Arsenal x Roma (ida: 1 x 0, na Inglaterra): Se nas oitavas de final da temporada passada, os três confrontos entre ingleses e italianos terminaram com vantagem de 2 a 1 para os britânicos, este ano deve ser exatamente o contrário. O Arsenal venceu com gol de pênalti de Van Persie, na ida, mas não deve aguentar a pressão de uma Roma em ascensão no Olímpico.

Lyon x Barcelona (ida: 1 x 1, na França): Henry salvou o Barcelona de derrota na França, em um jogo de poucas chances e muito equilíbrio. O Lyon é o mesmo time enjoado de sempre, que joga nos contra-ataques e possui excelente pontaria, especialmente quando Juninho está com a bola nos pés. O Barça, porém, é líder do Espanhol e, com um trio ofensivo de impressionar e assustar, deve passar pelos franceses com uma boa vitória. Só o Manchester pára esse Barcelona, eu diria.

Atlético de Madrid x Porto (ida: 2 x 2, na Espanha): Desde que surpreendentemente papou a Liga dos Campeões, sob o comando de Mourinho, em 2003/04, o Porto não conseguiu mais vencer a fase de oitavas de final. Nas quatro temporadas passadas, em três oportunidades parou entre os 16 melhores do continente. Mas, desta vez, as quartas de final estão muito perto dos portugueses. O time buscou o resultado por duas vezes no jogo do Vicente Calderón, contra um Atlético sedente por sucesso em uma competição que há muito tempo não participava (desde 1996/97: parou nas quartas, diante do Ajax). A pretensão dos espanhóis será enterrada pela ambição dos portugueses, principalmente se Lisandro López jogar com a mesma gana do jogo de ida, quando marcou os dois tentos do Porto.

De todo mundo e de ninguém

2009-02-23T22:41:00.004-03:00

O campeonato mais imprevisível da Europa promete um fim de temporada dos mais emocionantes, intensos e disputados dos últimos tempos

Entre os principais campeonatos nacionais europeus, a Bundesliga, a primeira divisão alemã, é certamente o mais disputado. A diferença de pontos do líder para o oitavo colocado é de apenas dez pontos. E a cada rodada a luta pelo topo fica mais acirrada. Na última rodada, (21ª) o Hamburgo bateu o Bayer Leverkusen por 2 a 1, assumiu a ponta com 42 pontos e deixou Hoffenheim e Hertha Berlin, que vinham revezando na liderança, a dois pontos do pico. Os dois times, com 40 pontos, ocupam as outras duas vagas para a Liga dos Campeões, enquanto o Bayern (38) luta para não se desgarrar da disputa e não dar vexame no fim da temporada.

Se as últimas temporadas foram completamente dominadas pelo Bayern de Munique, (das últimos dez, sete ficaram nas mãos dos bávaros) que sofria leve pressão de Werder Bremen (campeão em 2004), Schalke 04 e Stuttgart (levou o título em 2007), a atual temporada marca o retorno de times tradicionais à disputa e o aparecimento de algumas zebras (ou para ser mais exato, de uma zebra).

Tradicionais e agora poderosos
Hamburgo e Bayer Leverkusen protagonizaram a partida mais importante da última rodada (Aogo e Mathijsen, do Hamburgo, celebram os dois gols da vitória marcados por Jansen: The Canadian Press). O Bayer perdeu, mas a quinta colocação mostra que a equipe pode, no mínimo, lutar para terminar o campeonato na frente do rival Bayern. Vencer a Bundesliga, que seria um feito inédito, é um pouco improvável, mas uma boa campanha já será uma evidência de que a tradicional equipe entrou nos trilhos.

E o Hamburgo? A saída de Van der Vaart para o Real Madrid deve ter deixado a apaixonada torcida seriamente desconfiada da campanha da equipe nesta temporada. Mas, graças à chegada de outro holandês, o clube manteve-se firme e preparado para a disputa de um bom campeonato. O treinador Martin Jol saiu do Tottenham para assumir um clube que vinha crescendo de produtividade nos últimos anos (3º em 05/06 e 4º em 07/08) e que poderia ter uma queda temporariamente irrecuperável com a saída de Van der Vaart. Jol arruma seus times muito bem na defesa, mas também sabe montar ataques eficientes. Sem grandes craques, como no clube inglês, Jol fez do Hamburgo uma equipe segura, confiante e coesa. Mesmo com a venda do importante meia holandês De Jong (20 mi de euros, a segunda maior transferência do futebol alemão) para o Manchester City em janeiro, o time prova que está no páreo.

O Hertha Berlin tinha o mal costume de fazer temporadas completamente insossas. Nem chegava na zona de classificação das copas européias, nem passava por maus bocados na zona da degola. Mas, desta vez, o time se acertou, tem a melhor defesa dos primeiros seis colocados e já mostrou que terá fôlego para chegar ao final do verão com possibilidade de título, que seria o primeiro da história do clube.

Campeão de outono e possível campeão de verão
O Hoffenheim papou, eu diria, até com certa tranquilidade, o primeiro turno da Bundesliga. E começou a preparação para o verão com grande estilo. No mês de janeiro, inaugurou sua nova casa, a Rhein-Neckar-Arena, com capacidade para pouco mais de 30 mil torcedores (custou 60 mi de euros). Em 2000, a equipe estava na quinta divisão do futebol alemão e em apenas oito anos chegou à elite. O crescimento meteórico foi alavancado pelo endinheirado empresário de softwares Dietmar Hopp. O alemão chegou a jogar nas divisões de base do clube, mas mostrou mais talento como empreendedor e investidor da agremiação, posto que assumiu em 1990.

Porém, é na direção técnica e esportivo-administrativa, chefiadas por Ralf Rangnick e Jan Schindelmeiser, onde está o equilíbrio que o clube precisava para crescer de maneira organizada e veloz (Ralf à esq. e Jan à dir.: Bundesliga.de). Quando Ralf e Jan chegaram ao Hoffenheim, em meados de 2006, o objetivo era conduzir o clube à primeira divisão até 2010. Mas o sucesso foi imediato e na temporada 2008/2009 o clube já figurava como equipe de elite do futebol alemão (não por acaso, teve seus jogadores valorizados e pôde ir ao mercado para contratar o talentoso brasileiro Carlos Eduardo, por 8 mi de euros). Time realmente de elite, campeão de inverno e sério candidato a campeão também de verão.

O elenco de base é todo formado por alemães, mas são os estrangeiros que fazem do equipe um sério candidato ao título alemão (o que seria um feito absolutamente extraordinário, uma revolução no futebol local). As principais figuras são os grandalhões Ibisevic, 1,88 m, (18 gols em 17 partidas) da Bósnia-Herzegovina, o ainda mais alto (1,90 m) senegalês Demba Ba (11 gols) e o baixinho meia-atacante brasileiro Carlos Eduardo (6 gols), ex-Grêmio. Em janeiro, porém, Ibisevic passou de maior revelação da temporada para desfalque permanente, devido a uma séria lesão ocorrida no joelho direito, que o deixará fora dos gramados até o fim do campeonato. O velocista marfinense Sanogo, que tinha poucas chances no Werder Bremen, chegou por empréstimo no fim de janeiro para repor a perda do artilheiro bósnio.

Com um time jovem (o jogador mais velho é o goleiro ex-Stuttgart Hildebrand, de 29 anos), bem montado e de excelente situação financeira, o Hoffenheim promete lutar até o fim pelo inédito título da Bundesliga. Mas nenhuma previsão é segura em um campeonato onde não há favoritos e os seis primeiros tem campanhas semelhantes. O desfecho será imperdível.

Resultados e classificação da Bundesliga no Futebol Alemão por Gerd Wenzel.

E agora já são quatro!

2009-02-18T22:33:00.000-03:00

Confesso: este quarto de aniversário foi o que passou de maneira mais difícil para mim. Um tanto desanimado e cansado, cada postagem publicada aqui foi redigida com muita dificuldade e sacrifício. Porém, este quarto ano teve ótimos momentos, como a Eurocopa do ano passado, onde, acredito eu, escrevi os melhores textos da minha vida. As dificuldades são inumeráveis, mas o amor pelo texto e pelo esporte nunca fraquejou.

Hoje, 18 de fevereiro, este blog completa quatro anos de existência.

E também confesso: isso daqui é uma das poucas de que tenho prazer na vida.

Falo com sinceridade porque o futebol é também um de meus maiores amores.

O pior já passou

2009-02-16T22:55:00.002-03:00

Recorda-se da contusão sofrida pelo brasileiro/croata Eduardo da Silva, há quase um ano? (Veja detalhes em: Be strong, Eduardo!). A fratura na perna esquerda tirou-o de toda a temporada passada, metade da atual, e ainda deixou a seleção croata sem o seu principal atleta para a disputa da Eurocopa. E em que momento ruim esta contusão assaltou Eduardo, logo quando ele vinha se firmando como titular, marcando gols e ganhando a confiança de Wenger e torcida do Arsenal; na Croácia, era esperado como um dos possíveis destaques na Euro.

Mas as dores da contusão já passaram, o jogador teve uma recuperação regular e voltou tinindo para os gramados. Hoje, em partida replay da quarta rodada da FA Cup - adiada no fim de semana por causa do mau tempo - , o Arsenal encarou os atuais vice-campeões do Cardiff City, da segunda divisão (chamada de The Championship), equipe do País de Gales, e Eduardo foi o grande destaque do jogo, tendo balançado as redes em duas oportunidades (foto: Getty Images/BBC). Dez meses após a entrada criminosa de Martin Taylor, do Birmingham, o jogador voltou a atuar mas pela equipe reserva do Arsenal. Na semana passada, ele entrou no segundo tempo no amistoso da Croácia contra a Romênia. No entanto, foi na partida de hoje que Eduardo mostrou o talento, a força e a competência que fazem dele um grande goleador. "Ele teve que lidar com muitas frustrações. É talentoso e inteligente", elogiou Wenger, em entrevista após o jogo.

O resultado final de 4 a 0 (com gols de Bendtner e Van Persie) classificou o Arsenal para as oitavas-de-final. O adversário dessa fase será o Burnley, da segunda divisão inglesa. E tomara que Eduardo, garoto nascido na Vila Kennedy, Zona Oeste do Rio de Janeiro, um quase completo desconhecido dos brasileiros, continue a fazer a alegria de norte-londrinos e croatas.

Blog Maneiro!

2009-02-11T22:27:00.001-02:00

Há pouco tempo recebi um comentário do amigo e companheiro de blogosfera Ricky_Cord (do Futebol Bonito), indicando este blog para o selo Blog Maneiro!. Para continuar o ritual de indicações, colocarei as regras do selo logo abaixo:

1 - Exibir a imagem do selo "Olha que Blog Maneiro" que você acabou de ganhar
2 - Postar o link do blog que te indicou
3 - Indicar 10 blogs ao selo
4 - Avisar seus indicados
5 - Publicar as regras
6 - Conferir se os blogs repassaram o selo e as regras
7 - Enviar sua foto ou de um(a) amigo(a) para olhaquemaneiro@gmail.com junto com os 10 links dos blogs indicados para verificação. Se eles repassarem as regras e o selo corretamente, dentro de alguns dias você receberá uma caricatura em preto e branco

E aí estão as minhas 10 escolhas:

Futebol na Alemanha, de Maurício Aires
Sou Cruzeirense, de Carlão Azul
Jogo Duro, de Arthur Virgílio
Blog do Carlão, de Carlos Pizzatto
Di Letra
Limpo no Lance, de Gerson Sicca
Opinião FC
Gambetas, de Filipe Araújo
Marcação Cerrada, de Vinicius Grissi
Jornalismo Esportivo

O primeiro já está pronto

2009-02-06T10:12:00.003-02:00

Aqueles que desconfiavam da candidatura da África do Sul para sediar a Copa do Mundo de 2010 já não precisam mais se preocupar com a montagem da estrutura para receber o torneio. Pelo menos por enquanto... Porque, nesta semana, o estádio Loftus Versfeld, localizado em Pretoria, teve sua reforma finalizada (foto: Reuters/Radu Sigheti). Enfim, o primeiro dos sete estádios que farão jogos do Mundial está pronto. A capacidade foi aumentada de 45 mil para 50 mil lugares e o estádio será um dos quatro que sediarão a Copa das Confederações, que acontece em junho.

Até o fim do ano, espera-se, os outros seis estarão prontos para realizar a Copa.

Enquanto 2010 ainda não chega, a FIFA já prepara a candidatura dos países-sede para os mundiais de 2018 e 2022. Na segunda-feira, terminou o prazo para registro de possíveis candidatos. A organização máxima do futebol recebeu 11 manifestações: Austrália, Inglaterra, Indonésia, Japão, Coreia do Sul, México, Catar, Rússia, Estados Unidos, Espanha/Portugal e Holanda/Bélgica. O processo de escolha das sedes deve ser finalizado no fim do ano que vem.

É possível - e provável - que a Copa retorne para o continente europeu em 2018. Já 2022 pode reservar surpresas interessantes, como a realização do terceiro mundial no México (1970 e 1986) ou o primeiro em um país de religião islâmica: Catar ou Indonésia.

Reds à caça dos red devils

2009-02-01T16:22:00.003-02:00

Com dois gols de Torres nos minutos finais, Liverpool vence novamente o Chelsea e é o grande adversário do Manchester United na luta pelo título

O clássico entre Liverpool e Chelsea, talvez o mais importante da Inglaterra depois de Chelsea e Manchester United, foi uma partida de um time só. O clube de Anfield Road dominou o jogo do começo ao fim, mas tinha em dificuldades em acertar o pé. O Chelsea mostrou a ousadia e esbanjou garra, características típicas das equipes de Felipão, mas deixou o futebol de qualidade em Londres. Já o Liverpool, com um meio-campo rígido na marcação e poderoso no ataque, só não goleou o rival pela incompetência nas finalizações. Ainda assim, os dois gols de Torres (na foto, ele comemora o primeiro: PA/BBC) marcados depois de 88 minutos de bola rolando provam que o Liverpool parece ser o time que pode disputar o título de igual pra igual com o Manchester United. Ou, pelo menos, tentar.

A diferença é de apenas dois pontos, mas o Manchester possui um jogo a menos que o resto dos times, exceto o Blackburn (18º), o adversário dos red devils na partida que igualará ambos os clubes em número de jogos com as outras equipes. O United nem sempre precisa ser espetacular para vencer. Ontem, bateu o Everton com um gol de pênalti de Cristiano Ronaldo e se manteve como líder. E assim caminha para o segundo tricampeonato de sua história.

O jogo que deve decidir o destino de Liverpool e Manchester acontece na 29ª rodada, com data marcada para 14 de março. O clássico pode marcar a consagração definitiva do United-geração-Cristiano Ronaldo ou o retorno do Liverpool ao topo da Premier depois de 19 anos de ausência. A última vez que o Liverpool aplicou um double (duas vitórias na mesma temporada do Inglês) sobre o Chelsea foi exatamente no verão em que foi campeão pela derradeira vez do Campeonato Inglês (que ainda nem era chamada de Premier League), em 1990. Ainda assim, os reds precisarão mais do que números otimistas para impedir o tricampeonato dos red devils.

Resultados e classificação da Premier League no BBC Sport.

Alguém segura o Barça?

2009-01-25T23:30:00.002-02:00

Dos principais campeonatos europeus, um já parece ter dono. O Barcelona voltou a ser brilhante e eficiente nesta temporada, e os 12 pontos que o separam do vice Real Madrid mostram que a atual temporada já é dos blaugranas

Se Kaká foi o melhor do mundo em 2007 e Cristiano Ronaldo em 2008, 2009 só poderá ser de... Messi (na foto, ele disputa bola contra marcador do Numancia; dois gols na goleada por 4 a 1: AP/Terra). É, o camisa 10 do Barcelona tem feito uma temporada de consagração de seu futebol, que pode ser abrilhantada pelo título espanhol (e quem sabe, com um triunfo na Liga dos Campeões). E ele não é a única estrela pulsante no Camp Nou. Henry e Eto'o tem feito gols como nunca e formado uma poderosa e prolífica dupla de frente. Messi ainda possui o apoio na criação do coadjuvante, mas talentoso, Bojan (que já é um futuro Messi, diga-se de passagem...).

Os três, aliás, formam o trio goleador do time. Dos 63 gols do Barça na Liga Espanhola, 45 são do ataque. Eto'o encabeça a artilharia do campeonato com 19 gols, Messi já marcou 14 e Henry foi às redes 12 vezes. Não só o ataque, como a defesa, liderada por Puyol, é espetacular. Foi vazada apenas 14 vezes e é a melhor da Espanha.

E aí, será que alguém alcança o Barcelona? Acho que não. O Campeonato Espanhol já tem dono. Os outros 19 clubes que disputem entre si para ver quem termina mais próximo do melhor time do país do melhor futebol do continente europeu.

Os guardiões

2009-01-20T10:07:00.000-02:00

A honrosa posição de goleiro ganhou um ranking pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol, que considerou os melhores da história desde 1987

Quando criança, ser goleiro é sinônimo de não saber jogar futebol como os colegas. Os desajeitados sempre são deslocados para uma posição em campo que não parece ser tão importante quanto as outras: pois a tarefa principal do goleiro é evitar gols. O futebol evoluiu, os goleiros também, e nos jogos que presenciamos ou vemos pela TV o goleiro aparece como uma figura imponente, o guardião das redes, o protetor da equipe. Não é necessário ser um gigante de dois metros para ser um bom goleiro. O que importa é ter habilidade com as mãos ("ou com os pés", diria Fernando Henrique, do Fluminense), saber repor a bola com inteligência e ter características de liderança na defesa.

Sempre fui fascinado por goleiros. A começar pelo uniforme, com cores, tons, linhas e formato diferente de seus companheiros. As luvas, os gestos, a comemoração solitária pelo gol que ele nem mesmo pôde ver com nitidez, mas percebeu pelo nebuloso balançar das redes ao longe e pela euforia da torcida. Taffarel, 10º colocado no ranking, foi um goleiro clássico. Exemplar dentro e fora de campo. O homem do tetracampeonato, três Copas do Mundo como titular, principal responsável pelo único título europeu de um time turco: a Copa da Uefa, vencida pelo Galatasaray sobre o Arsenal, em 2000. Cláudio André Mergen Taffarel foi um gigante de apenas 1,83 (não muito maior do que eu), o goleiro que mais disputou jogos pelo Brasil (101) e que embalou tantas alegrias dos brasileiros. A imagem, não se engane, é de Taffarel: ele ainda jogava no Parma, temporada 91/92 do Campeonato Italiano. Ganhei de um amigo, há anos atrás, a coleção quase completa de cards da Serie A daquela temporada. E lá estão vários brasileiros, como Branco, com a camisa do Genoa, Dunga, na Fiorentina, e também Taffarel, ainda com cabelo, no Parma.

E o que dizer dos três primeiros da lista?: 1) Gianluigi Buffon, 2) Petr Schmeichel e 3) Iker Casillas. Buffon merece estar no topo. O goleiro mais importante da última década, sem dúvidas. Schmeichel, o goleiro mais importante da década passada. E Casillas, o símbolo de um dos maiores clubes do mundo, o Real Madrid, e peça fundamental na conquista da Eurocopa pela Espanha, no ano passado.

Mas o meu preferido está escondido na 40º posição: Marcos. Como fiel palmeirense, seria um pecado não citar o maior goleiro da história do clube neste texto. Ele é o goleiro do penta, o goleiro da Libertadores de 1999, o goleiro que parou Marcelinho Carioca. É, também, o goleiro que fui ao fundo do poço em 2003, disputou a segunda divisão e ajudou a reerguer o Palmeiras nos anos seguintes. Marcos não é Santo, mas é um dos maiores seres humanos que já tive a oportunidade de assistir em um jogo de futebol.

Perto do topo

2009-01-11T18:30:00.002-02:00

Juventus vence apertado, Inter tropeça em casa, e bianconeros ficam mais próximos da liderança

A Inter tem mostrado dependência extrema no vigor de Maicon e no poder de fogo de Ibrahimovic para jogar bem e vencer suas partidas. Ontem, empatou com o Cagliari (13º) em casa por 1 a 1, resultado que deu chance para vice-líder Juventus se aproximar do topo. E os bianconeros não desperdiçaram o presente. Venceram, com muita dificuldade, o Siena, atuando em casa, e agora estão a apenas quatro pontos da Inter. Graças à cobrança de falta precisa de Del Piero (foto: AP), o grande jogador da equipe nesta temporada, a Juventus está em forma na luta pelo título.

Para quem esperava uma Inter ainda mais esmagadora nesta temporada, sendo dirigida pelo falante, mas talentoso José Mourinho, se enganou. É um belo time, com um poderio ofensivo impressionante, e que tem condições de conquistar os títulos que disputa. Mas que mostra uma irregularidade de jogo incomodante. Não falo de uma regularidade de resultados, mas sim da falta de um padrão de jogo confiável, uma estratégia de jogo realmente eficiente e uma organização tática que não deixe o time sempre à mercê de substituições de emergência. Para a sorte da Inter, Mourinho talvez seja um dos poucos técnicos no mundo que saiba mexer no time durante o jogo com inteligência. Os nerazzurri são um time de segundo tempo, e essa pequena falha pode fazer a diferença nesta parte final da temporada.

A quatro pontos de distância na corrida pelo título está a Juventus. Ela não tem nenhum grande craque do momento, como, por exemplo, um Ibrahimovic da rival Inter, ou um Kaká ou Ronaldinho do também rival Milan, mas, ainda assim, é segunda colocada e, no momento, o melhor time da bota. O técnico não é nenhum gênio, o elenco não é estelar, mas o futebol é vistoso, equilibrado: algo a ser imitado. Mas é claro que há talentos individuais. Del Piero é experiente, vibrante, e joga como um craque em ascensão. E Amauri cabeceia como um atacante de longa trajetória, e marca gols com frequência. A defesa é sólida e o meio também exala segurança. A Juventus se redescobriu nesta temporada e pode acabar também redescobrindo o título.

Ah, o futebol inglês...

2008-12-21T23:14:00.003-02:00

Não deu outra mesmo. O Manchester United é campeão do mundo, ou melhor, bicampeão do mundo. Jogou contra a rígida, surpreendente e corajosa equipe equatoriana da LDU, e venceu por 1 a 0, graças ao belo passe de Cristiano Ronaldo e ao arremate preciso de Wayne Rooney. Foi um jogo duríssimo para o Manchester United, que, mesmo tendo dominado boa parte do jogo, não conseguia romper a "linha (defensiva) do Equador". Na etapa final, a parceria sempre poderosa de Ronaldo e Rooney deciciu a favor dos red devils, agora no topo do mundo mais uma vez. E já que o mundo do futebol é dos ingleses, falemos um pouquinho de Premier League.

A melhor liga de futebol da Europa continua a todo vapor neste fim de ano. Neste fim de semana aconteceu a 18ª rodada, que só terminará amanhã, com o jogo entre Everton x Chelsea (18h, horário de Brasília). Hoje, o Liverpool enfrentou o Arsenal em Londres, e, se vencesse, garantiria a liderança até a última rodada. Começou perdendo, em belo lançamento de Samir Nasri (do campo de defesa) seguido de conclusão com o pé direito de Van Persie. Jogo feio de se assistir em seus primeiros 25 minutos de bola rolando: laterais fechadas, atacantes isolados nas grandes áreas, zagueiros e volantes truculentos na marcação. O gol de Van Persie aconteceu aos 24 e o jogo mudou. Mudou, especialmente, para o lado do Liverpool. Muito recuado em campo, preocupado em conter a saída de bola do Arsenal, o gol saiu graças exatamente à postura defensiva dos visitantes. Lançamento ainda na extremidade lateral do campo de defesa, zaga do Arsenal adiantada, e Robbie Keane, em velocidade, esperou a bola tocar duas vezes no gramado para arrematar com força para o gol (foto: AFP/BBC). Empate bom para o Liverpool, que agora espera o resultado do difícil compromisso do Chelsea contra o sétimo colocado Everton. Já o Arsenal, fica em quinto, a oito pontos do Liverpool, e precisa de mais regularidade se ainda quiser disputar o título.

E o Aston Villa, hein? Quem diria... Terceiro colocado, 34 pontos, cinco atrás do Liverpool e três de distância para o Chelsea. Ontem, bateu o West Ham fora de casa graças ao gol contra de Neill, que desviou para o gol bola que saiu dos pés de Milner. Graças à direção técnica do norte irlandês Martin O'Neill (desde 2006), o time adquiriu experiência e consistência ao longo das duas últimas temporadas e nesta colhe os frutos do bom planejamento. O time é bom e pode, quem sabe, encontrar um lugar entre os quatro primeiros que vão a Liga dos Campeões - o que tiraria um dos grandes das primeiras colocações, coisa que não acontece desde a temporada 2004/2005, quando o Everton ficou em quarto e o Liverpool em quinto. O Aston Villa, como aconteceu com Tottenham, Everton e Manchester City em temporadas passadas, é o clube mediano (não-grande, como queira) da vez.

Falando em Manchester City e Tottenham... O primeiro, ainda sem Robinho, machucado, mostra muita fragilidade com a bola nos pés, apesar da injeção de dinheiro vinda de Abu Dhabi. Dinheiro não ganha jogo, pelo menos não na Inglaterra. O City perdeu vergonhosamente para o lanterna West Brom, por 2 a 1, e termina, pela primeira vez na temporada, uma rodada na zona da degola. Um pontinho e duas posições acima está o Tottenham. Ruim com Juande Ramos, pior sem ele. O gol aos 46 minutos de Damien Duff deu a vitória ao Newcastle e selou a derrota dos spurs (foto: AP/BBC). A campanha desta temporada tem tudo para ser muito ruim. Na temporada passada, houve tempo para recuperação, e o time ficou na 11ª posição. Nesta, o time é uma grande e incompreensível incógnita.

Resultados e classificação da Premier League no BBC Sport.

O exemplo do Bayern

2008-12-18T20:25:00.002-02:00

O Milan tropeçou em casa e vai enfrentar um dos terceiros colocados da fase de grupos da Liga dos Campeões. Se não levar a UEFA mais a sério, poderá terminar como o Bayern na temporada passada

Lembra-se do Bayern na temporada passada? Liderado pelos gols de Luca Toni, o time era o grande favorito para levar a Copa da UEFA, e com facilidade. O título era mais do que obrigação dos bávaros. Mas aí, eis que na semifinal, diante do Zenit, o gigante alemão é goleado pelo pequeno time de São Petersburgo, e fica fora da disputa do título europeu - ou melhor, do segundo mais importante título europeu. O Milan ainda está longe da fase semifinal - ontem, garantiu vaga na 3ª fase (equivalente a dizer 16-avos-de-final) -, mas precisa levar a competição um pouco mais a sério se quiser compensar a má campanha na temporada passada levantando uma taça importante.

A campanha na fase de grupos não foi ruim: duas vitórias e dois empates. No entanto, o Milan, ao empatar com o Wolfsburg, ontem, em casa, em um vazio e gélido Sansiro, se classificou em segundo no grupo e não terá adversário fácil na primeira fase eliminatória (na foto, Pirlo e Josué: Getty Images/UEFA). Jogou com um time misto, sem Kaká, machucado, e com Pato e Ronaldinho no banco de reservas. O Wolfsburg se comportou como um visitante travesso, explorando o lado direito deficiente da defesa do Milan, mal vigiada por Antonini, e atacando o time da casa sempre em velocidade. O Milan começou na frente: fez 1 a 0 com Ambrosini, de cabeça, aos 17 da primeira etapa.

Mesmo atrás no placar, o time alemão, dos zagueiros italianos tetracampeões ex-Palermo Barzagli e Zaccardo, continuaram exercendo um futebol ofensivo. E Zaccardo igualou o marcador aos 10 minutos do segundo tempo, em avanço e cruzamento do grandalhão, mas ágil centroavante Džeko. No minuto seguinte, porém, o miolo de zaga falhou e Pato aproveitou passe de Sheva que desviou no meio do caminho para empurrar para as redes. Apesar do placar favorável e de atuar em casa, o Milan recuou.

Recuou e pagou por isso, pois o Wolfsburg queria a primeira posição do grupo. Depois de jogada de Džeko que terminou em bela defesa de Dida, o escanteio da esquerda foi mal desviado pela zaga rossonera, Krzynówek arrematou de fora da área e Sağlık, que havia perdido um gol incrível à frente de Dida, desviou para o gol. Empate fora de casa e liderança para o Wolfsburg, que enfrentará um dos terceiros-colocados da fase de grupos da UEFA. Já o Milan pode ter vida difícil pela frente. O sorteio de amanhã, previsto para começar às 9h no horário de Brasília (transmissão ao vivo da ESPN Brasil) definirá todos os confrontos eliminatórios das oitavas-de-final da Liga dos Campeões e da 3ª fase da Copa da UEFA. Os italianos podem pegar: Bordeaux, Werder Bremen, Shakhtar Donetsk, Olympique de Marseille, Aalborg (DIN), Fiorentina, Dinamo de Kiev e Zenit. Os jogos da primeira fase eliminatória acontecem nos dias 18, 19 (ida) e 26 (volta) de fevereiro do ano que vem.

Neste primeiro semestre de 2009, o Milan terá que se decidir entre tentar alcançar a Inter no Italiano (nove pontos à frente) ou tratar a UEFA como Liga dos Campeões e tentar terminar a temporada com um caneco europeu no colo. Seja qual for a prioridade preferida, o começo de 2009 promete ser tenso para o Milan.

Por quem os sinos dobram

2008-12-14T14:34:00.000-02:00

Ronaldo aporta em São Paulo para ser o rei do Parque São Jorge, do Corinthians e da Fiel. E o Brasil inteiro parece torcer por ele

É incrível o quanto Ronaldo ainda representa para o futebol. O Corinthians, ao contratá-lo, nem parecia um time que acabava de ter disputado a Série B do Campeonato Brasileiro. Tudo bem, a euforia pelo retorno à elite ainda está efervescente, mas a contratação de certa maneira inesperada de Ronaldo coloca o Corinthians nas principais manchetes esportivas internacionais. Porque Ronaldo, apesar da grave contusão no joelho esquerdo e da polêmica com travestis, ainda é capaz de surpreender com sua fome pelo jogo.

Depois da revolução provocada no futebol europeu, agora ele retorna para jogar uma temporada no país que o revelou, e em clube que é pura paixão e emoção. Ronaldo já avisou que só estará 100% em sua condição física no mês de maio, quando o Brasileirão acena suas primeira rodadas. O Paulistão será um laboratório para a avaliação e recuperação de Ronaldo, recepcionado como uma divindade em Parque São Jorge, na última sexta-feira.

Por mais que os piadistas de plantão ridicularizem os excessos de gordura e os críticos pessimistas digam que ele já deveria estar aposentado, o Brasil ainda cultiva uma fagulha de esperança pelo futebol de Ronaldo. E torcerá, talvez silenciosamente e modestamente, para vê-lo balançar as redes em gramados tupiniquins. Se bem que os flamenguistas não devem estar nada contentes com esse alvoroço todo em Parque São Jorge...

O messias que veio da Holanda

2008-12-06T12:15:00.002-02:00

Em metade de temporada atribulada, Real Madrid contrata o talentoso e jovem atacante Huntelaar, na esperança de que ele faça torcida e imprensa esquecerem a crise

Até mesmo o mais imperdoável crítico de Capello gostaria que o italiano estivesse no banco de reservas do Real Madrid neste momento. E gostaria não pelo estilo rígido e metódico de comandar, mas pela estrutura psicológica e tática que o atual técnico da seleção inglesa confere às equipes que dirige. Quando o italiano esteve em Santiago Bernabéu, o ambiente de trabalho não era lá nenhum conto de fadas.

No entanto, o Real jogava com seriedade e foi campeão ao final da temporada 2006/07. Contornada a crise pela falta de títulos, Calderón mandou Capello ir pastar e contratou o homem que poderia fazer do Real uma equipe mágica, galáctica e toda aquela baboseira dos tempos de Zidane e Figo novamente. Na temporada seguinte, o bicampeonato, mais pela incompetência dos outros clubes do que pela qualidade de jogo de los blancos.

Cristiano Ronaldo, crise e contusões
Começada esta temporada, rachaduras internas começaram a aparecer. Fruto de uma direção técnica morna de Schuster, de uma política de contratações megalomaníaca e de um comando administrativo descerebrado de Calderón. Some a tudo isto uma cadeia de contusões que prejudicou o desempenho do clube na temporada e a saída inesperada de Michel do comando das divisões de base. A crise está a todo vapor. Michel tornou sua saída notícia de primeira importância nos canais de comunicação da Espanha, e disparou contra a direção do clube: “Calderón pensa mais nele do que no Real”. O ex-ídolo e agora ex-comandante das divisões de base ainda acusou Calderón de fazer do Real um palco para articulações políticas, ao contratar “filhos de pessoas importantes, que não têm capacidade suficiente para estar no clube”, como definiu o português Jornal Record.

Com Mijatovic, o diretor esportivo, e Calderón se vendo na mira da imprensa, a solução foi ir às compras. A direção parou um pouco com a obsessão por Ronaldo e contratou mais um holandês para o cânone ofensivo: Klaas-Jan Huntelaar, apelidado de The Hunter, de 25 anos (foto: Pierre-Philippe Marcou/AFP). Ele já queria deixar o Ajax há um bom tempo, mas só agora seu clube dos sonhos, com a contusão que deixará Nistelrooy fora dos gramados até o fim da temporada, resolveu abrir os cofres e levá-lo a Madri. Huntelaar é forte, excelente cabeceador e finalizador.

Com jeitão de Nistelrooy, em todos os clubes pelos quais jogou sempre marcou muitos gols. No Ajax, clube que o contratou em 2005 e que o fez conhecido na Europa, ele marcou 75 em 90 jogos. No Real, fará companhia aos holandeses Drenthe, Nistelrooy, Robben, Sneijder e Van der Vaart. Aliás. Com Robben, Sneijder e Nistelrooy, companhia apenas fora do gramado, porque estes holandeses são presenças constantes no departamento médico.

Huntelaar não resolverá os problemas internos do clube, mas se marcar gols e ajudar o Real Madrid, atualmente em 4º lugar, se aproximar dos rivais Valencia, Villareal e Barcelona (respectivamente em 3º, 2º e 1º), torcida e imprensa devem esquecer as rachaduras merengues por um tempo. Até que a obsessão por Cristiano Ronaldo volte a atormentar Calderón e que Schuster fique novamente ameaçado na direção técnica. Aí, toda a neurose madridista, para a qual a psicanálise ainda não descobriu cura, encontra terreno fértil para desenvolver outra crise.

O avançado Pauleta diz adeus

2008-11-18T15:01:00.002-02:00

Goleador do Paris Saint-German e de Portugal anunciou ontem sua despedida do futebol, em entrevista ao jornal francês Le Parisien

O português de 35 anos Pedro Miguel Carreiro Resendes, mais conhecido pelo apelido de Pauleta, não é nenhum craque. Não possui a mesma habilidade de seus contemporâneos famosos, a exemplo de Figo, Deco, Cristiano Ronaldo, Quaresma e Nani. Mas ele carrega, desde o começo da carreira, uma qualidade irrefutável: a facilidade para marcar gols.

Os números não mentem

Pelo Paris Saint-German (foto: DR/RTP), clube pelo qual mais jogou (2003 a 2008), Pauleta balançou as redes adversárias 109 vezes: é o maior goleador da história do time, pelo qual conquistou duas Copas da França e uma Copa da Liga. Na Ligue 1, foi o artilheiro da temporada em três oportunidades (uma pelo Bordeaux e duas pelo PSG).

Pela seleção de Portugal, disputou duas Copas do Mundo, duas Eurocopas, e se despediu da seleção das “quinas” após o terceiro lugar em 2006, com uma história de muitos gols. Foram 47 em 88, marca que ocupa a primeira posição no ranking de artilheiros da seleção, logo acima dos 41 gols do mítico Eusébio.

E, mesmo assim, não são poucos os momentos em que a titularidade de Pauleta foi discutida. Para a sorte do próprio atacante, Nuno Gomes, seu substituto imediato, nunca correspondeu à altura a cargo do ataque. Porque Pauleta, apesar da pouca mobilidade e habilidade, dominava a grande área na terra e no céu. Além da finalização certeira, Pedro Miguel também cabeceava muito bem.

Vida pós-aposentadoria

O contrato com o Paris Saint-German terminou no fim da última temporada. O jogador recebeu propostas financeiramente interessantes de clubes da Europa, dos Estados Unidos e do Golfo Pérsico, mas preferiu deixar o esporte. O Mônaco, clube dirigido pelo brasileiro Ricardo Gomes, mostrou sério interesse em contratá-lo, no entanto Pauleta refutou a proposta por fidelidade ao PSG.

O que ele deseja agora é se dedicar à família e à escola de futebol criada por ele em Açores, onde nasceu. Mas não se desligará completamente da França. Pauleta deseja ser embaixador do PSG e olheiro do clube em Portugal e na Espanha. Na próxima semana, o jogador lançará sua biografia em Paris, que dará destaque à sua passagem pelo clube da capital francesa. “Foi o clube que me fez a proposta para o livro. Penso que é uma boa idéia e uma maneira de deixar alguma coisa aos adeptos, para lhes agradecer pelos cinco anos passados com eles”, explicou ao periódico Diário de Notícias.

Apesar do apelido despojado e cômico, curiosamente semelhante à “palerma”, o simpático e discreto Pedro Miguel Carreiro Resendes talvez seja um dos últimos centroavantes clássicos de que tivemos notícia no futebol europeu. E ele está saindo dos gramados para nunca mais voltar.

A força de Del Piero

2008-11-15T23:51:00.005-02:00

A já conhecida 'língua-de-fora' não é de cansaço, mas de desabafo e de felicidade após o gol contra o Real Madrid. Na Liga dos Campeões, Juventus é sinônimo de Del Piero (foto: Getty Images)

La Vecchia Signora tinha tudo para aparecer discretamente na Liga dos Campeões e fazer uma campanha no máximo satisfatória no italiano. Mas o que se tem visto é uma Juventus sedenta por vitórias, bastante agressiva no ataque e tradicionalmente rígida na defesa. É a sede por título. E parte dessa vontade tem se verbalizado em Alessandro Del Piero.

Isso mesmo. Recém-completados 34 anos na última semana, no dia nove, Del Piero continua sendo o líder de um time que, mesmo com crises financeiras e organizacionais, debandada de jogadores e mudanças de técnico, mantém um espírito competitivo inquebrável e irrepreensível. O atacante, ou meia-atacante para alguns, ainda bate faltas com precisão, cadencia a posse de bola com inteligência e objetividade, e finaliza com firmeza. É a qualidade e a experiência que a equipe precisa para se manter competitiva.

E o que falar de Claudio Ranieri? Treinador conhecido por dirigir equipes de tradição, grandes jogadores, mas nunca conseguir sucesso (foi assim com Chelsea e Valencia), desta vez ele tem feito o certo: falado menos e pensado mais. Apesar da língua afiada, Ranieri tem adotado uma postura estratégica muito bem delineada em campo, com privilégio na proteção à zaga e numa marcação que objetiva a saída rápida para o ataque. E este último elemento fica a cargo da criatividade de Nedved, do poder de artilharia de Amauri e da experiência de Del Piero.

Se na Série A o artilheiro da Juventus é o prolífico centroavante brasileiro Amauri (entre os cinco melhores, com seis gols), completamente recuperado da lesão no joelho que o privou de jogar o último verão, quem dá as cartas dos bianconeros na Liga dos Campeões é Del Piero. Com quatro gols marcados em quatro rodadas, ele divide a artilharia com Messi, Berbatov e Gerrard. A Juventus é líder do grupo H, lidera com 10 pontos, e deixa para o inofensivo Real Madrid a segunda posição. Venceu os merengues dentro e fora de casa. E vejam só. Dos quatro gols marcados pelos italianos, três foram de Del Piero.

A vitória no Santiago Bernabéu classificou a Juventus para as oitavas e mostrou ao continente que a equipe permanece incansável nos gramados. Se o espírito da tradição e da eficiência estratégico-tática não se esvanecer e Del Piero (+ Amauri) continuar jogando o futebol que fez dele o atleta mais importante do campeonato italiano nos últimos dez anos, La Vecchia Signora pode terminar a temporada com pelo menos mais uma nova taça nas mãos.

Veja os melhores momentos da segunda vitória da Juventus sobre o Real Madrid, com dois bonitos gols de Del Piero:

Doeu, Glock...

2008-11-02T17:46:00.001-02:00

E muito. Voltas atrás de voltas, Massa firme em primeiro e Hamilton seguro em quarto. O título estava nas mãos do inglês. A chuva forte que atrasou a largada volta a menos de 10 voltas do fim, e trocam-se os pneus. Massa em primeiro, Hamilton agora em quinto, ainda campeão. Mas no fim da antepenúltima volta, Steve Vettel, que neste ano se tornou o mais jovem piloto a fazer a pole e vencer um Grand Prix, em Monza, surpreende Hamilton, desloca o britânico para sexto e dá esperança aos brasileiros de ver Massa campeão em casa. O alemão Vettel sustentou com autoridade a quinta posição, mesmo com seus apenas 21 anos de idade. E Massa, minutos depois, rasgava a linha de chegada em primeiro: três GPs no Brasil, três poles e duas vitórias de Felipe. O título dependia da competência de Vettel. Mas eis que Glock, na junção que coloca os carros no mergulho final, perde força no motor Toyota, é ultrapassado por Vettel e em seguida por... Lewis Hamilton. Massa (foto: AFP/BBC), Ferrari e os brasileiros tiveram apenas uma sensação de título, eterna, epifânica e absurda, bem verdade, mas por efêmeros instantes. A corrida das pancadas de chuva imprevisíveis, da despedida melancólica de Coulthard, das três voltas finais mais emocionantes da última década, do campeão mais jovem de todos os tempos, da cruel última curva... e de um certo alemão da Toyota que entorpeceu toda uma nação.

Eurocopa terá 24 times a partir de 2016

2008-10-28T12:19:00.001-02:00

Objetivando melhorar a competitividade do torneio, UEFA instaurará novo formato de disputa na Euro 2016, ainda sem sede definida

Platini olhava o aumento no número de seleções na Eurocopa com bastante desconfiança. Mas ele acabou mudando de pensamento ao avaliar a edição deste ano, realizada em sede dupla por Áustria e Suíça. O presidente da UEFA gostou do que viu, tanto no desempenho técnico dos times quando na recepção dos torcedores, que lotaram os estádios e puderam conferir partidas cheias de muita emoção e qualidade técnica.

Renovação no modelo de disputa
A Euro terá agora 24 clubes participantes, oito mais que os tradicionais 16 que entravam no torneio no formato que ainda será usado em 2012 pelos países-sede Polônia e Ucrânia – isso se Platini não se aborrecer de vez com as pendências organizacionais dos países escolhidos e resolver trocar a sede, como já declarou uma vez.

O maior número de vagas na competição também modificou a fórmula de disputa e qualificação para a fase eliminatória. Os melhores terceiros colocados serão classificados para a fase de oitavas-de-final, estágio que não existia no modelo antigo pelo número reduzido de seleções. O período de realização da competição será ampliado de três semanas para quatro, e haverá um número maior de partidas: 51, 20 a mais do que o calendário do formato anterior.

O porquê da mudança
A hipótese de se aumentar o número de clubes que disputam a Eurocopa foi levantada em 2007, por associações nacionais de futebol, em congresso da UEFA organizado na cidade de Dusseldorf (Alemanha). Em junho deste ano, a hipótese virou certeza, com o apoio de todos os 53 países-membros da entidade.

É óbvio que há um interesse comercial por trás das mobilizações por mudanças: aumento do número de clubes participantes significa aumento no número de jogos, ingressos e receita. Mas acredito que a renovação do modelo também mostra uma preocupação da UEFA com a competitividade.

Quando a Euro deste ano terminou, com a Espanha campeã no final (na foto, Torres com a taça: Oleole.com), a impressão que tive foi de que a competição poderia ter sido um pouco mais longa, com mais clubes, partidas e disputas. A competição co-organizada por Áustria e Suíça deixou saudades. O novo modelo deve abrigar boas seleções que são sacrificadas pelo formato de disputa, (exemplo de Inglaterra, Dinamarca e Ucrânia no qualificatório para a Euro 2008) e certamente reserva belas partidas de futebol, tomara que no mesmo nível de intensidade e qualidade das que os fãs puderam assistir neste ano.

Agora sim: líder e favorito

2008-10-26T18:03:00.002-02:00

Equipe acabou com uma longa série invicta do Chelsea e agora é lider isolada do Inglês

O Liverpool é sempre assim. Tem inícios de temporada muito fracos, e sofre para ficar entre os seis, sete primeiros colocados no primeiro turno de campeonato. E no segundo turno, o time explode em qualidade e produtividade, e acaba conseguindo vaga na Liga dos Campeões. Só não chega ao título pela falta de regularidade na primeira parte da campanha. Mas, neste campeonato, especialmente após a importante e histórica vitória de hoje sobre o Chelsea, em Stamford Bridge, a equipe de Rafa Benítez dá mostras de que quer acabar com a negativa marca de 18 anos sem o título do Campeonato Inglês.

Hoje o Liverpool jogou como sempre jogou, bastante seguro no meio-campo, rígido na defesa e objetivo no ataque. O Chelsea dominou a posse de bola em todo o tempo de jogo, mas teve extremas dificuldades para trespassar a barreira defensiva adversária. Os reds são eficientes na defesa e não necessitam de usar violência para isso. E são fulminantes no ataque. Alonso, um volante que sabe sair para o jogo com qualidade, fez 1 a 0 aos 10 do primeiro tempo. A invencibilidade de 86 jogos do Chelsea em casa pela Premier League estava em xeque (foto: Getty Images). (e os blues também tinham invencibilidade de 29 jogos no Inglês).

A defesa se adiantou, Lampard e Deco tomaram a posse de bola para si, Kalou e Malouda se movimentavam a todo instante pelos flancos, mas nada fez frente a Carragher e Agger na defesa do Liverpool. Carragher é o melhor zagueiro europeu em atividade: forte, inteligente, leal, não é veloz mas tem excelente posicionamento em campo e sabe sair jogando com segurança. Agger é um defensor em construção, mas já apresenta o futebol dos grandes zagueiros europeus. Em mais de 60% do tempo, a bola esteve no pé de jogadores do Chelsea. Ainda assim, o Liverpool chegava com muito perigo ao gol de Cech, enquanto o time da casa, atônito em campo, querendo segurar a marca de 4 anos e 8 meses sem perder em casa, jogava sem inteligência e inspiração. Valeu a garra e a qualidade defensiva do Liverpool, agora líder isolado do campeonato com 23 pontos. Chelsea e Hull compartilham a mesma quantia de 20 pontos, logo atrás dos reds.

Inspirado pela bela canção You'll Never Walk Alone, entoada apaixonadamente pela torcida dentro e fora de Anfield Road, e muito bem organizado pelo estrategista Rafa Benítez, o Liverpool caminha a passos fortes em busca de uma taça que já se tornou peça de museu na sala de troféus do clube.

Em seu lugar

2008-10-21T22:23:00.001-02:00

Depois de humilhar a Roma em pleno Olímpico, a Inter assume a liderança isolada da Serie A, e vê seus principais rivais bem atrás na classificação

Ibrahimovic é cada vez mais candidato a Bola de Ouro e a Melhor do Mundo da FIFA. No último domingo, o grandalhão e habilidoso atacante sueco marcou duas vezes e ajudou a Inter a golear a Roma por 4 a 0, com rara facilidade. E a Roma, tendo perdido pela segunda vez consecutiva e acumulando quatro reveses em sete jornadas, precisa se acertar, se quiser brigar pelo título mais uma vez.

No primeiro gol, Maicon, em grande forma na temporada, fez um lançamento do campo de defesa para Ibra. Ele avançou solitário pela direita, observou a saída precipitada e desesperada de Doni, e tocou por cima do goleiro brasileiro (foto: Reuters). A Inter continuou melhor, a Roma se adiantou. Na etapa final, Ibra recebeu na esquerda, ignorou Juan, e bateu rasteiro para marcar o segundo. Depois de escanteio da esquerda, e do corte incompleto da zaga romana, Stankovic dominou na direita e chutou forte no ângulo esquerdo, como há muito tempo não fazia. O quarto foi de Obina (ex-Chievo Verona), também em finalização de fora da área.

A Juventus, como a Roma, também não vai nada bem. Perdeu para o rival Napoli fora de casa e já acumula quatro jogos sem vencer (dois empates e duas derrotas seguidas). Está em 12º, com 9 pontos, dois pontos e duas posições acima da Roma. Já o Napoli faz grande campanha. Está na 4ª posição, empatado em 14 pontos com Udinese e Catania.

A Serie A deste ano está bastante interessante e disputada. A diferença entre a Inter, líder, e o Palermo, 10º colocada, é de apenas 4 pontos: as pontuações são de 16 e 12, respectivamente. Mas, mesmo com equilíbrio na tabela, a Inter é a grande favorita ao título. Uma equipe habituada à liderança e dona de um dos melhores atletas do continente, o produtivo, inteligente e eficiente Zlatan Ibrahimovic.

A mistura explosiva entre bola e dinheiro: aqui e na Inglaterra

2008-10-11T15:15:00.005-03:00

Dirigentes e torcedores sabem bem que, para que o clube conquiste títulos ou mesmo espaço em campeonatos importantes, é necessário dinheiro, muito dinheiro. Deve-se contratar bem e muito. No Brasil, as finanças da maioria dos grandes clubes estão no negativo. As razões são muitas. De contratações pouco pensadas a parcerias obscuras com grupos de investimentos. A última razão parece-me mais razoável e fiel à realidade do futebol brasileiro. E, a partir da última semana, também à realidade do futebol inglês.

A maldição que São Jorge não quebrou
O Corinthians é um exemplo atual e vivo das conseqüências de investimentos aparentemente grandiosos, cuja origem se desconhece e da qual a justiça desconfia. Resultado: o grupo MSI gastou alguns milhões na contratação de Tévez e Mascherano, o Corinthians foi campeão brasileiro em 2005, mas, no decorrer do ano de 2006, a então vitoriosa parceria revelou esquemas sujos de injeção de dinheiro e uma conduta reprovável na negociação de jogadores.

Começou-se a desconfiar seriamente da MSI e de seu representante aqui no Brasil, o indiano Kia Joorabchian. A situação de crise do Corinthians foi decisiva para a saída, silenciosa e discreta, da MSI do país. E ela não foi sozinha: levou junto consigo seus pupilos Tévez e Mascherano, atletas da MSI e que por acaso foram emprestados ao Corinthians por um tempo. No fim de 2007, o alvinegro paulista amargava o rebaixamento à segunda divisão, sem dinheiro, sem a confiança da torcida e com uma imensa crise interna. O time paulista pagou caro por suas pretensões gananciosas e pela avidez em alcançar o sucesso a qualquer custo.

Refugo no Brasil, a MSI precisava de um novo parasita. E encontrou o lugar perfeito para se instalar: a Inglaterra. Mas como na Europa, sendo que lá a vigilância financeira e fiscal sobre os clubes é muito mais intensa do que aqui? É aí que reside o trunfo da MSI. Ela se dirigiu exatamente para o país que é mais aberto a investimentos estrangeiros. Não por acaso, a Premier League (a “Série A” do futebol inglês) é a liga mais rica e mais vista no mundo, reconhecida, principalmente, pela impecável organização. Na Inglaterra estão os estádios mais seguros e confortáveis e os melhores jogadores do planeta. Na ânsia de crescer rapidamente, por meio de bons jogadores e altos (e fáceis) investimentos, o West Ham, clube mediano de Londres, seguiu os passos do Corinthians, cedeu às propostas da MSI e conseguiu levar para Upton Park os astros argentinos Tévez e Mascherano. O time imitava o também londrino Chelsea, do bilionário russo Roman Abramovich, o homem que desde 2003 injeta cifras altas nos blues e que colocou o clube no patamar dos grandes da Inglaterra e dos grandes do continente europeu.

O West Ham se arriscou e acabou sendo salvo do rebaixamento à segunda divisão graças aos gols de Tévez, no sprint final da temporada. A intenção da MSI era comprar o clube, mas não tinha fundos suficientes para isso. O islandês Björgólfur Gudmundsson foi mais rápido e adquiriu as ações dos hammers. Antes, Tévez já tinha se mandado para o todo-poderoso Manchester United e Mascherano já estava a caminho do também gigante Liverpool. O dinheiro da compra não ficou com o West Ham e sim com a MSI, dona dos jogadores. A Federação Inglesa de futebol (que proíbe a compra de jogadores por meio de intermediários) considerou ilegal o uso dos atletas pelo West Ham e puniu o clube em 8 milhões de euros.

Estresse jurídico, crise e punição
O pequeno, mas tradicional, Sheffield United foi relegado à segunda divisão em 2007 e não aceitou a escalação irregular dos argentinos pelo West Ham, atletas que, na época, ainda eram jogadores da MSI. Pelas leis inglesas, um jogador deve sempre pertencer a um clube e não a uma empresa. Na última rodada do campeonato daquela temporada (2006/2007), o West Ham venceu o Manchester com gol de Tévez, resultado que salvou o time do descenso e que rebaixou o Sheffield. A apelação do Sheffield é perfeitamente compreensível. O clube foi prejudicado esportivamente e, claro, financeiramente – perder um espaço na primeira divisão é sinônimo de perder também muito dinheiro com a venda de ingressos, direitos de TV e oportunidades de patrocínio.

O presidente do clube, Kevin McCabe (foto: Daily Mail), pediu indenização por danos e revelou, na última semana, que o Sheffield ganhou a ação contra o West Ham em um tribunal independente. A punição aos hammers seria de 30 milhões de libras (equivalente a R$ 105 milhões). O West Ham tentará reverter o veredicto na Corte Arbitral dos Esportes (CAS), sediada em Lausanne, Suíça. É improvável, porém, que a CAS dê ouvidos ao apelo do clube. Em relato à BBC, o secretário-geral da entidade Matthieu Reeb declarou que “pelo andamento das coisas, o CAS não terá condições de ouvir o caso”. Cerca de dez jogadores do Sheffield, que tiveram perdas financeiras com o rebaixamento do time, contrataram advogados para entrar com processo contra o West Ham.

Mesmo depois de um ano da saída da MSI, o clube não se livrou totalmente dos males deixados pelo parasita e agora se vê em uma crise avassaladora. E este é apenas o início das dores. Na Inglaterra, onde quase a metade dos clubes da primeira divisão está nas mãos de investidores estrangeiros, o West Ham foi o primeiro a se desiludir e a entrar em colapso financeiro e fiscal. Os tribunais ingleses e a Federação Inglesa não vêem a hora de limpar a sujeira em outras agremiações.

Sobre torcedores e insatisfações
E nós, espectadores e fãs de futebol? Continuemos acompanhando os jogos, os campeonatos, vibremos a cada lance e gritemos a cada gol marcado por nosso time, pois nada temos a ver com a conduta gananciosa dos cartolas de futebol. Só podemos mesmo é reclamar e murmurar. Se nem mesmo os jornalistas mais fervorosos, nas mesas-redondas de discussão, possuem palavra de decisão em alguma coisa, porque nós deveríamos nos preocupar com isso?

Preocupemos apenas com a situação do nosso clube na tabela ou apreciemos a complexidade organizacional do jogo europeu. Do jeito que as coisas andam, se olharmos muito para a direção dos clubes e para o preocupação estritamente financeira de empresários e jogadores, rapidamente ficaremos desiludidos.

Mais vale aproveitar e curtir aquilo que é bom no mundo esportivo: o jogo, o próprio esporte e a pureza da competitividade. Aquilo que está fora das quatro linhas, exceto a torcida, não tem muita preocupação com o esporte, mas sim com aquilo que poder ser lucrado com ele. E ver o jogo apaixonadamente não significa vê-lo de forma descerebrada. Podemos e devemos sim, reclamar o quanto quiser, mas talvez seja apropriada uma mudança de foco nas reivindicações. Exigir preços mais baixos nos ingressos e melhores condições nos estacionamentos e imediações dos estádios parecem pedidos mais próximos da realidade vivida pelo torcedor semanalmente. No futebol gringo, o que podemos fazer é apreciar os gramados impecáveis, os estádios monumentais, invejar a perfeita organização estrutural do jogo, e identificar os ex-craques dos times pelos quais torcemos com camisas de clubes que, infelizmente, não são daqui.

R 80

2008-09-29T21:02:00.001-03:00

Este é o Clássico. Não é um simples jogo que coloca frente a frente duas grandes equipes, ou simplesmente equipes da mesma cidade, bairro, rua... Este é o Clássico. O mais charmoso, o mais tenso da Itália. O mais movimentado, o mais romântico da Europa. Ontem, tudo começou um pouco diferente. Não sei. Havia algo de mais leve no ambiente de jogo. Poucas faltas e um pouco mais de cordialidade e cortesia dos jogadores de Milan e Inter. (Claro, claro, excetuando-se Materazzi e Gattuso).

A Inter jogava mal, mostrava-se insegura ao partir com bola dominada e parecia não ter meio-campo ofensivo. Parecia não. Não tinha mesmo. Quaresma, Ibra e Mancini no ataque. No meio, Zanetti, Vieira e Cambiasso. E os meias? Mancini é meia, tudo bem, mas tem características próprias de ala, que parte com bola dominada em direção aos beques. Não é um armador. Já o Milan, o Milan tinha três armadores: Seedorf, Kaká e Ronaldinho (é, Lancelotti estava com um raro bom humor na noite de ontem). Pirlo só volta em janeiro e o meio-campo ficou mais ofensivo com a ausência dele. Ficou ofensivo e insinuante. O Milan dominava a posse de bola. Dominava o jogo.

A Inter parecia jogar como... como o Milan de tempos passados, o Milan da temporada passada. Vinte e cinco minutos do primeiro tempo. Kaká parte pela esquerda, a bola explode na zaga e Ronaldinho pega de esquerda, de primeira. Julio Cesar faz uma defesa memorável. Passados alguns minutos, Kaká é lançado por Ronaldinho, na ponta esquerda. Ele domina, aguarda. Ronaldinho corre incansável em direção a área. Kaká levanta e Ronaldinho cabeceia com ímpeto e estilo, ângulo direito de JC (foto: Sports.it). Lindo. O placar seria esse mesmo, como você já sabe. O segundo tempo foi ainda mais tenebroso para os interistas. E foi muito tranquilo para Ronaldinho. Seu quarto jogo pelo Milan e enfim o gol de estréia.

E vamos aos dados do clássico, agora atualizados: 269 jogos; 106 vitórias para o Milan e 91 para a Inter. Na Serie A: 49 para o Milan e 55 para a Inter. Mas o número que a partir de ontem tornou-se inesquecível deste clássico é: o 80.

De Copa da UEFA para Liga Europa

2008-09-26T12:35:00.005-03:00

A UEFA anunciou hoje o novo nome da Copa da UEFA para a próxima temporada, além de um pacote de alterações estruturais no torneio

Na esteira de reformas promovidas pelo mandato Platini, estava em pauta a inauguração de um novo ciclo estrutural para a Copa da UEFA. A decisão foi efetivada em novembro de 2007 e hoje o comitê executivo da entidade divulgou, com detalhes, quais serão as novidades para a competição que é avaliada como a segunda em importância no futebol do continente.

Renascimento

O nome da antes chamada Copa da UEFA agora é Liga Europa (da UEFA). A divulgação do novo nome veio acompanhada de uma nova logo (foto: divulgação). A intenção de Platini e comitê é renovar o conceito da competição, considerá-la não mais como apenas a segunda mais relevante do futebol europeu, mas como um torneio autônomo e verdadeiramente importante para os clubes, atraente para torcedores e interessante para investidores.

Como parte deste ‘renascimento’, a UEFA estabeleceu novos contratos de cobertura televisiva e novas parcerias de patrocínio. A mudança de identidade visual da competição, que se baseia especialmente na nova logo e na nova bola do torneio, também faz parte do pacote de medidas.

A abolição da Copa Intertoto (ver: Verão europeu livre de apostas) representou a medida inicial da UEFA para resgatar o interesse dos clubes na Copa da UEFA, perdido quando da extinção da Recopa, torneio que reunia os campeões das copas domésticas européias. Em 1999, a Recopa foi integrada à Copa da UEFA.

Novo formato de disputa
A Liga Europa agora terá um novo estágio de grupos, mais simples e organizado, semelhante ao usado da Liga dos Campeões. Participarão 48 clubes, divididos em 12 grupos (o formato antigo compreendia 40 clubes, divididos em 8 grupos). Os clubes terão partidas dentro e fora de casa, formato interno de disputa que substitui o confronto único que acontecia entre competidores do mesmo grupo.

Não é só na Itália

2008-09-22T13:25:00.001-03:00

No fim da manhã de hoje, chegou aos portais esportivos brasileiros a informação de que, no clássico espanhol entre Sevilha e Bétis (0 a 0), valendo pela terceira rodada, os alviverdes levaram ao estádio faixas, cartazes e bandeiras com simbologia nazista e escudos preconceituosos. A denúncia partiu do árbitro Alfonso Pérez Burrull, por meio da súmula da partida. O caso será analisado pela federação espanhola e o Bétis certamente sofrerá punição, com multa, perda do mando de campo ou coisas afins.

Manifestações fascistas e racistas não são novidade na Espanha. Lembro-me de um jogo da temporada 2004/2005, entre Barcelona e Zaragoza, disputado na cidade de Zaragoza. A torcida local passou boa parte da partida fazendo insultos e gestos racistas para o camaronês Samuel Eto’o. Felizmente, o jogador respondeu à altura, mas sem precisar se rebaixar ao nível de seus atacantes: marcou gol e ajudou os blaugranas a vencer.

O ex-atacante da Internazionale, Obafemi Martins (atualmente no Newcastle United), também já passou pelo mesmo constrangimento. Certa vez, em jogo da Inter na província siciliana de Messina, contra a equipe local, a torcida hostilizou o jogador com manifestações preconceituosas. Martins, visivelmente aborrecido, saiu do campo em prantos.

A Itália é conhecida pelo envolvimento de algumas torcidas em movimentos fascistas e reacionários, comumente ligados ao preconceito racial. Di Canio, ex-atacante e capitão da Lazio, é declaradamente fascista e foi o centro de muita polêmica algumas temporadas atrás. Quando marcava gols, saudava a torcida com o antebraço direcionado para cima, em diagonal: saudação popularmente conhecida como sendo fascista. Os ultras da Lazio, especialmente no clássico da capital contra a Roma, faziam abertamente apologia ao fascismo, da mesma maneira que parte da torcida do Bétis se manifestou ontem.

Pequenos movimentos de cunho reacionário e fascista em meio às torcidas organizadas pipocam na Espanha e na Itália e pontuam uma tendência de fanatismo político alarmante. O sinal amarelo está aceso.

Walcott, Wow!

2008-09-13T20:50:00.000-03:00

O que vem a seguir é um verdadeiro lugar-comum da análise esportiva, mas que pode ser usado adequadamente neste caso: Croácia 1x4 Inglaterra, este jogo inaugura uma nova fase no english team. Digo isto com a mesma confiança que Capello utilizou para deixar Beckham no banco e dar oportunidade para a jovem promessa Theo Walcott (foto: PA/BBC), aquele que foi ao Mundial 2006 com apenas 17 anos, mas nem entrou em campo. A intuição de Capello é a euforia dos ingleses.

Walcott marcou três gols, o que os britânicos chamam de hat-trick, feito que não acontecia por um jogador da seleção inglesa há sete anos (desde a memorável goleada em sobre a Alemanha, em Munique, quando Owen também marcou três). O último resultado expressivo dos ingleses também foi o jogo citado no parênteses: 5 a 1 sobre os alemães. E o jogo de quarta-feira passada teve requintes de vingança. Lembra-se dos ingleses na Euro 2008? Pois então, eles não foram. Perderam a vaga em casa, no estádio Wembley, perdendo para... a Croácia. Desta vez, o jogo era em Zagreb e a Inglaterra retribuiu a eliminação com uma grande goleada. Graças a Walcott, os ingleses realmente mostraram do que são capazes.

"Jogamos com confiança e coragem"
É verdade, (agora) Sir Capello. O primeiro tempo foi aquilo que se esperava: Croácia no ataque, empurrada pela torcida e conduzida pelo talentoso (mas um pouquinho supervalorizado) Luka Modric. Jogava melhor... Mas aí, Ferdinand apareceu, Rooney tocou, Pranjic afastou mas chutou em Robert Kovac, e Walcott fez seu primeiro gol pelo english team. Aí a Croácia perdeu a cabeça e também Robert Kovac, que acertou em Joe Cole uma das cotoveladas mais covardes que já vi. Cole saiu ensanguentado e entrou Jenas. Mudou pouco, a Inglaterra era melhor no segundo tempo.

O segundo gol foi maravilhoso. Heskey (acreditem, começou como titular e foi bem!) dominou na cabeça da área, recuou para Rooney e ele deixou Walcott de frente pro gol para marcar de novo. O terceiro foi de Rooney, que não o fazia há mais ou menos 11 meses. Ashley roubou bola de Srna na esquerda, Jenas avançou e Rooney bateu firme no canto esquerdo do goleiro. Em nova tabelinha de equipe, Lampard fez um golaço, mas teve falta na jogada. Uma pena... A Croácia marcou em contra-ataque. Mandzukic fez o primeiro dele pela Croácia. Mas a estrela era Walcott. Rooney dominou bola chutada pela defesa e fez um passe maravilhoso para Walcott. Theo recebeu em velocidade e tocou de esquerda, no lado oposto do goleiro, que se jogara desesperada nas pernas do jovem de 19 anos. Um jovem brilhante. Inglaterra em grande forma., jogando do jeito Capello de se jogar futebol. Ferdinand impecável como há muito tempo não se via. Lampard um pouco sumido, como sempre, mas valoroso nos momentos essenciais. Rooney impetuosamente eficiente de novo. Theo Walcott, brilhante. Capello, brilhantemente eficiente.

Respirando... sem aparelhos

2008-09-02T13:47:00.003-03:00

Terceira colocação, dividindo a liderança com Schalke 04 e Hamburgo. Sete pontos em três rodadas. Uma vitória fora de casa sobre o Bayer Leverkusen, um empate em casa diante do sempre poderoso Bayern de Munique e nova vitória fora de casa sobre o inofensivo Energie Cottbus. Nada de muito impressionante ou que desperte alguma confiança. Afinal, começo de temporada pode ser enganoso. Mas quando resultados assim aparecem ao lado do nome do Borussia Dortmund na tabela da Bundesliga, os números ganham outros significados.

O Borussia não fez aquisições interessantes. Nem mesmo medianas. As principais: o zagueiro brasileiro ex-Figueirense Felipe Santana; o defensor Owomoyela, do Werder Bremen; o zagueiro estadunidense Subotic, vindo do Mainz 05; o coreano Lee, lateral do Tottenham; e o bom meia-atacante egípcio Zidan, do Hamburgo. De um total de 10 contratações, sete são defensores. A diretoria do Dortmund adotou uma postura cautelosa nas contratações, enxugou o elenco, liberando e vendendo jogadores pouco eficientes. Porém reservou a precaução nas contratação de atletas para arriscar-se na direção técnica.

Jürgen Klopp (foto: www.bundesliga.de), 41 anos, dirigiu o Mainz 05 de 2001 a 2008, conseguiu levar a modesta equipe à primeira divisão e retornou a Bundesliga 2 em 2007. Em maio deste ano, assinou um contrato de dois anos com o Dortmund, que tem o desafio de fazer boa campanha na Copa da Uefa. A conquista da Copa da Alemanha na temporada passada foi um sinal de que novos tempos podem estar por vir. E nada melhor do que começar a temporada confiante, com bons resultados e sangue novo no comando. Ainda assim, a campanha do Borussia está no campo das hipóteses e das possibilidades, distante da regularidade e segurança dos grandes da Bundesliga.

Almas cintilantes

2008-08-21T21:58:00.001-03:00

O placar mostra 1 a 0 para as estadunidenses. E daí? Da outra vez foi 2 a 1. E daí? As deles são bicampeãs olímpicas. As nossas são bi-vice-campeãs olímpicas. E daí? Medalha diz pouco. O ouro diz pouco. Coração vale mais. Luta vale mais. Vontade vale mais. Talento vale muito mais. A história, o número, o quadro de medalhas... mostra prata, enumera prata, evidencia prata. Pra mim é ouro. O segundo ouro. O ouro de Marta, Cristiane, Daniela, Formiga. O ouro de todas elas. A medalha de ouro é mero detalhe, adereço, enfeite. Mais vale aquele amarelo da camisa. Mais vale o suor incolor, fluído da vontade incontrolável, do esforço sobrehumano. Mais vale o urro do desabafo. Mais vale o torpor diante do azar. Mais vale o choro contido no fim do teste, gemido lancinante, penetrante. É a legião das sensações exaladas e do dom sem medida. Estadunidenses de prata no pescoço. Brasileiras de alma dourada. De coração que vale mais que todo o ouro que possamos imaginar (foto: Getty Images/Terra).

Primeiro impacto

2008-08-17T23:52:00.001-03:00

Felipão e Murtosa, na foto (Getty Images/BBC), pareciam mais torcedores do que membros da comissão técnica do Chelsea na estréia do time na Premier League. 4 a 0. Vitória fácil, facil... ou melhor, goleada massacrante sobre o Porsmouth, que costuma endurecer diante dos grandes. No último fim de semana, na disputa da Community Shield (a Supercopa dos ingleses), o pompey segurou o Manchester no 0 a 0 no tempo normal, e só perdeu o simbólico título de abertura da temporada inglesa nos pênaltis (3 a 1).

Hoje, os blues mostraram a Ferguson que com Felipão o time continuará na disputa por títulos. O treinador dos red devils andou falando mal do rival e seu novo técnico aos cotovelos na pré-temporada; típico de Ferguson, um estrategista com mais de 20 anos na direção de grandes times a frente do Manchester, mas com a língua de um jovem e prepotente técnico.

O Chelsea mostrou que chega a essa temporada mais forte do que nunca. Reforçado, com um técnico de extrema competência, acostumado a grandes desafios e com um elenco experiente, que manteve a base vencedora dos tempos de Mourinho (Cech, Terry, Lampard, etc). O melhor campeonato do mundo deve ficar ainda melhor nesta temporada.

Epopéia olímpica

2008-08-09T11:05:00.001-03:00

Nada melhor que prestigiar meu post de número 300 falando do maior espetáculo televisivo em todos os tempos: a abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim (foto: Reuters). E olha que vi pouco do show realizado no estádio Ninho de Pássaro: assisti a um pedaço no intervalo da aula e ao final da cerimônia, que valeu muito a pena. Os chineses brindaram o mundo com um show rico em complexidade de cores, sons e movimentos. Espetáculo para os sentidos, mas também para a alma. Um show arrebatador.

A abertura mais longa da história teve também a mais extensa queima de fogos. A China mostrou sua grandiosidade esportiva logo na festa de abertura. E o que eles querem agora é terminar a competição em primeiro no quadro de medalhas. Foi uma demonstração orgulhosa de patriotismo e nacionalismo. Uma verdadeira epopéia histórico-cultural digna de uma das nações mais poderosas da história da humanidade.

Passei a madrugada de sexta para sábado sem dormir, acompanhando as competições freneticamente com o controle na mão. E minha rotina noturna será assim pelos próximos 15 dias.

Analisando: Mourinho

2008-08-04T16:54:00.000-03:00

Ele chegou na Itália (foto: The Times) com a língua afiada, preparada para disparar contra tudo e todos. Hoje, ele debochou de Claudio Ranieri, técnico da Juventus, e de sua mentalidade de trabalho, que, segundo ele, é obsoleta e nunca levou o treinador italiano a títulos importantes: "Ele é velho e nunca ganhou nada". A resposta de Mourinho (45 anos) foi mais do que suficiente aos comentários de Ranieri (57 anos) na semana passada, que cutucou o português ao dizer que, diferente dele, "não precisa ganhar títulos para ter segurança no trabalho que realiza".

Mourinho, que se auto-intitula de "The special one" (nem precisa traduzir) desde os tempos de Chelsea, chegou a Internazionale com a mesma soberba de sempre. A cada final de treino, a cada conferência com a imprensa ele manda ver em seus depoimentos. E faz questão de dizer que continuará sendo sempre o mesmo Mourinho de sempre. Ou seja, aquele que fala o que pensa. Ou melhor, aquele que não pensa e fala em demasiado. Foi assim na Inglaterra, com Ferguson, Wenger e Benítez... E será assim na Itália com Ancelotti (Berlusconi e Galliani também não devem ficar de fora), Ranieri, Spalletti. Fora dos gramados, a Serie A já começou quente.

Verão europeu livre de apostas

2008-07-29T19:45:00.001-03:00

Já ouviu falar da Copa Intertoto? Se não, não se sinta desinformado. Ela teve sua última edição realizada no domingo, e se tornará, no máximo, mais um nicho de dados e estatísticas para os curiosos.

Ah, o verão...
O torneio foi criado em 1961, por uma personalidade importante do futebol suíço e europeu, Karl Rappan, ex-jogador e ex-técnico de sucesso no país (como treinador, levou a Suíça às quartas-de-final nas Copas de 38 e 54, os melhores resultados do país em mundiais). Rappan tinha amigos no mundo das apostas e loterias esportivas (desde sempre, muito populares no futebol europeu) e percebeu que o verão europeu (período de férias e pré-temporada) era pouco interessante em termos de lucros financeiros para as loterias.

Através do dinheiro gerado dos jogos de azar, ele preencheu o calendário com um torneio amistoso, que servia de lucro para magnatas, cartolas e outros da mesma espécie. Também servia como um aquecimento para os clubes europeus para a temporada seguinte. Por seus objetivos meramente comerciais e pouco futebolísticos, a Copa Intertoto não atraía clubes de Itália, Espanha, Inglaterra e Alemanha. Os participantes eram, em sua maioria, de países da Europa Oriental.

De bingo à competição UEFA
A coisa ficou mais interessante para os times do ocidente europeu quando a UEFA decidiu usar a Intertoto como qualificatório para a Copa da UEFA. Assim, o torneio passou a ter mais de um campeão. No primeiro ano, foram dois, Bordeaux e Strasbourg, da França. E de 1996 a 2005, eram três os vencedores. A partir de 2006, foi aumentado para 11 o número de campeões. Os vencedores entravam na segunda rodada da fase preliminar da Copa da UEFA. Em 1995, o Bordeaux, aquele dos ainda desconhecidos Zidane, Dugarry e Lizarazu, garantiu vaga na UEFA por meio da Intertoto e alcançou a final do torneio europeu. Perdeu o título para o Bayern de Munique, mas mostrou para os clubes medianos e pequenos que a Intertoto havia se tornado um trampolim para a possibilidade de título e visibilidade internacional.

Enfim, o fim
Mas a união entre Intertoto e UEFA acabou no domingo passado, com o fim da última edição da competição (os clubes vencedores: Stuttgart, Aston Villa, Rennes, Sturm Graz [Áustria], Deportivo La Coruña, Napoli, Rosenborg, Sporting Braga, Vaslui [Romênia], Elfsborg [Suécia], Grasshopper Zurich [Suíça]). A partir de 2009, nada de Copa Intertoto ocupando o espaço da pré-temporada. Para compensar as vagas que se perderam com a extinção do torneio, a Copa da UEFA terá mais uma rodada na fase preliminar (a quarta).

A direção da UEFA fez bem ao abolir a Intertoto. Agora até os apostadores e simpatizantes de loterias terão uma pré-temporada de descanso, indesejável por eles e digerida à força pelos endinheirados donos de casas de apostas européias. Pena que na temporada regular eles voltam à jogatina a todo vapor, como manda a tradição burguesa do futebol europeu.

The Scolaris begin

2008-07-23T11:45:00.000-03:00

Hoje o Chelsea fez o primeiro de cinco jogos de pré-temporada no continente asiático, contra o Guangzhou Pharmaceutical, da China. Foi a estréia de Felipão no comando técnico do clube inglês, em uma região do globo que lhe reserva excelentes lembranças. Há pouco mais de seis anos, o técnico brasileiro ajudou o Brasil na conquista do pentacampeonato mundial, bem pertinho da China, no Japão. Supersticioso como sempre, Felipão fez questão de recordar esse fato nas entrevistas coletivas dos últimos dias. E deu tudo certo na estréia. O Chelsea jogou em ritmo de treino de pré-temporada e venceu com facilidade pelo placar de 4 a 0, gols de Kalou, Lampard, Di Santo, um jovem argentino que chegou aos blues em janeiro e estreou hoje pelo time e Shaun Wright-Phillips.

A propósito, o jogo de hoje não marcou apenas a estréia do técnico Felipão (foto: Reuters). Novos membros da Família Scolari (ou The Scolaris, como deve ser chamada agora) também representaram o Chelsea pela primeira vez em um jogo oficial. Os portugueses Deco e Bosingwa, conhecidos do técnico brasileiro da seleção portuguesa, começaram como titulares e fizeram uma boa estréia, especialmente Deco. No segundo tempo, entraram em campo dois jovens estreantes, o sérvio Branislav Ivanovic, de 24 anos, ex-Lokomotiv Moscou, e Franco Di Santo, de 19 anos, contratado junto ao Audax Italiano (Chile) em janeiro.

Na turnê pela Ásia, o Chelsea fará amistosos na Malásia e em Macau. Depois viaja para Moscou para disputar um torneio quadrangular contra Lokomotiv, Sevilla e Milan, antes da estréia pelo Campeonato Inglês no dia 17 de agosto, em casa contra o Portsmouth.

Alfinetadas em pré-temporada
Alex Ferguson está com o Manchester United na África do Sul desde a semana passada, onde o clube fica em pré-temporada até sábado. Mesmo longe da Inglaterra, Ferguson não perdeu a chance de incomodar o rival Chelsea nas entrevistas aos jornais ingleses. Declarou que o Chelsea já é um time velho e que não deve superar o desempenho da última temporada. Para ele, o principal rival da próxima temporada será o Arsenal.

O escocês também não perdeu a chance de alfinetar Felipão: "Ele não tem nada de especial. Não conheço ele. Não acho que fale inglês". Ferguson acredita que o novo técnico do Chelsea não conseguirá fazer melhor do que Mourinho, que conquistou dois nacionais e a Copa da Inglaterra, batendo o Manchester na final. Realmente, Ferguson não conhece mesmo Felipão.

Enfim,

2008-07-17T15:35:00.003-03:00

Ronaldinho Gaúcho é do Milan (foto: Reuters). Fez exames médicos ontem no novo clube, foi recepcionado calorosamente por um bom número de torcedores rossoneros e será apresentado oficialmente hoje, no estádio San Siro, por volta das 21h30 (16h30, horário de Brasília).

O namoro de mais de um ano, cerceado de especulações e embates entre o jogador e o agora seu ex-clube, o Barcelona, consolidou-se em casamento ontem. Ronaldinho abriu mão dos 15% de que teria direito na negociação e recusou um bocado de dinheiro do Manchester City para poder assinar com o Milan. No fim, a transferência ficou em 21 milhões de euros. Bom para o Milan, que não precisou pagar tudo aquilo que o Barça pedia e assegurou um dos jogadores mais cobiçados do mundo até 2011, e melhor ainda para Ronaldinho, que jogará em um ambiente novo, onde certamente receberá o mesmo carinho com que foi acolhido quando chegou à Espanha.

Galliani e Berlusconi, fãs do ex-duas vezes melhor do mundo, agora podem se gabar das boas contratações que fizeram: Borriello, que volta depois de brilhar pelo Genoa, Zambrotta, escusado para o Barcelona e Flamini são as boas novidades do Milan para a temporada européia. Ronaldinho chegou na hora certa; a pré-temporada se iniciou ontem em Milanello. Antes de se integrar em definitivo ao novo clube, ele se prepara para Pequim, e quer entrar em forma e readquirir ritmo de jogo (não atua em jogos oficiais há quatro meses) para estrear bem pelo Brasil no dia 7 de agosto. E todos torcemos para que o Gaúcho reencontre o futebol que o consagrou como um dos melhores de todos os tempos.

Muito alarde para pouco

2008-07-12T10:33:00.000-03:00

Já ha algum tempo não tenho paciência para acompanhar as novidades dos clubes europeus na aberturas de mercado: é sempre muito boato, cobertura exagerada dos portais de internet e hipocrisia de dirigentes e jogadores... "Ronaldinho pode ir para o Milan; Felipão quer Adriano no Chelsea", os sites de futebol dizem. Não dá pra diferenciar boato de notícia, especulação de possibilidade. Qualquer declaração de um dirigente de clube importante ou de um grande jogador por aí já se torna notícia, ou melhor, fragmento dela, já que, costumeiramente, os portais de futebol se estendem por dias no assunto...

Mas vamos nos concentrar no que foi notícia nos últimos dias:

- Samir Nasri (que não é sucessor de Zizou coisíssima nenhuma) saiu do Olympique de Marselha e agora será o novo pupilo de Wenger no Arsenal. O time desembolsou 12 mi de libras por ele.

- Ainda na Inglaterra, o Liverpool tirou Diego Cavalieri do Palmeiras por cerca de 4 mi de euros. E a defesa do Verdão que se cuide a partir de agora, sem Henrique e Diego...

- A Roma perdeu o brasileiro Mancini para a Internazionale e agora precisa de reforços. E Amauri, aquele que era do Palermo e ficou muito tempo machucado, agora é da Juventus e já estreou com muito estilo: fez 5 gols na vitória de 7 a 1 da Juve sobre o Mezzocorona, da série C2, em um amistoso de pré-temporada. Mais um gigante no ataque bianconero. O bom lateral-esquerdo Juan Manuel Vargas, ex-Catania, é o novo reforço da Fiorentina, clube que disputará a Liga dos Campeões na próxima temporada.

- E para finalizar, a Federação Portuguesa escolheu o sucessor de Felipão na seleção portuguesa. O novo comandante será o lusitano Carlos Queiroz, que trabalhava como assistente-técnico de Alex Ferguson no Manchester United. Será que emplaca?

Ainda espero pelas 'bombas' deste verão europeu.

Melhor, impossível

2008-06-30T12:28:00.001-03:00

A Espanha teve uma campanha impecável na segunda fase. Não sofreu nenhum gol. E ganhou o título apresentando um futebol de extrema qualidade: eficiente na defesa, criativo no meio e fulminante na frente. Teve o melhor jogador do torneio: Xavi, o autor da assistência para o gol do título, de Torres. Nove jogadores na seleção da competição: (San) Iker Casillas (foto: AP), Marchena (talvez o melhor defensor do torneio), Puyol, Marcos Senna (sem dúvidas, o melhor volante), Xavi (claro!), Cesc Fábregas, Andrés Iniesta e os atacantes Torres e Villa.

Muito superior à Alemanha. Muito superior a todas as equipes. Título mais que merecido para os espanhóis, que tanto sofreram com críticas da imprensa européia e com a desconfiança da torcida. Contra a Alemanha, jogou como fúria, mas, principalmente, jogou como uma grande seleção. Talvez seja o início de uma nova era no futebol europeu.

Tradição vs Crescimento

2008-06-27T21:49:00.003-03:00

De um lado uma seleção acostumada a jogos decisivos. Acostumada, principalmente, a vencer jogos decisivos. Do outro, uma seleção acostumada a grandes decepções e que só agora dá mostras de que pode ser a melhor da Europa novamente. Alemanha e Espanha fazem, no domingo, o jogo mais esperado do ano, e, possivelmente, o mais equilibrado também. Este é o preview da grande final da Euro 2008, numa parceria entre o blog Opinião FC e o Futebol Europeu.

POR FELIPE LEONARDO
Futebol Europeu - http://www.hesselink.blogspot.com

Alemanha
Mentalidade de campeã

Jürgen Klinsmann saiu do comando da seleção alemã em 2006 e deixou para seu sucessor e ex-assistente técnico, Joachim Löw, uma equipe amadurecida e pronta para vencer. A Alemanha de Klinsmann e Löw joga um futebol de mais toque de bola, com volantes que aparecem no ataque e alas muito ofensivos. Nesta Euro, tem-se visto uma Alemanha incrivelmente poderosa ofensivamente, mas ainda assim com um jogo equilibrado, organizado e eficiente.

Na estréia, contra a Polônia, os germanos venceram com tranquilidade por 2 a 0, com dois gols do melhor jogador jovem da Copa de 2006, Lukas Podolski. Mas diante da Croácia, a equipe desandou. Enfrentou um time habilidoso nas trocas de passe e rápido nas conclusões. Os alemães tiveram mais tempo de posse de bola, mas foram ineficientes nas finalizações e morosos na contenção das ofensivas croatas. Resultado: 2 a 1 para a Croácia. Ainda bem que o adversário dos germanos no último jogo da primeira fase era a fraquíssima Áustria. Ballack, com um potente chute de longa distância, colocou a Alemanha nas quartas-de-final. Löw perdeu Frings, que fraturou uma costela no jogo contra os austríacos, e o substituiu por Simon Rolfes. Depois das atuações irregulares de Jansen na lateral-direita, Löw voltou com o antigo titular Friedrich. E ainda promoveu mais uma mudança para o jogo contra Portugal: sacou o decepcionante Mario Gomez do ataque e preencheu o meio-campo com Hitzlsperger, abandonando o 4-4-2 e adotando ou 4-2-3-1 como formação inicial. A mudança deu certo. Os alemães bloquearam os principais núcleos ofensivos portugueses (Deco, Ronaldo e Bosingwa), jogaram no campo defensivo do adversário e venceram pelo placar incontestável de 3 a 2, graças a uma atuação inspirada de Schweinsteiger. Na semifinal, a rival era a Turquia, equipe sensação do torneio. Jogo duríssimo, equilibrado e emocionante. No fim, prevaleceu a competência alemã. Novo placar de 3 a 2. Mas o grande teste dessa nova Alemanha, que foi transformada por Klinsmann e agora é firmemente conduzida por Löw, será a final contra a Espanha.

Pontos fortes - O trunfo da Alemanha nesta competição tem sido o ataque, especialmente na segunda fase. Mario Gomez e Klose formaram a dupla ofensiva na primeira fase e o que se viu foi um congestionamento enorme entre dois grandes centroavantes. Löw optou apenas por um homem de área e escolheu certo, Klose, mais experiente e eficiente que Gomez. Na armação de jogadas aparece Ballack, que, contra Portugal e Turquia, pôde jogar um pouco mais à frente do que estava acostumado, sem tantas preocupações defensivas. Mas as grandes armas de Löw estão nas alas: Podolski na esquerda e Schweinsteiger na direita. Os dois jovens são os reponsáveis por dar velocidade ao ataque alemão e qualidade na dinâmica ofensiva. Por isso, Klose nunca está isolado na grande área. Resultado: 7 dos 10 gols da Alemanha são do trio; e os três, cada um com duas assistências, respondem por 70% dos passes para gol da equipe. O futebol de qualidade que Podolski e Schweinsteiger deixaram de mostrar pelo Bayern nas duas temporadas pós-Copa do Mundo foi restaurado e colocou a Alemanha em sua sexta final européia.

Pontos fracos - A Alemanha marcou 10 gols nesta Euro, 6 deles nos últimos dois jogos. Sofreu 6, 4 deles nos últimos dois jogos. Se o ataque melhorou consideravelmente na segunda fase, a defesa se enfraqueceu na mesma medida. A zaga central é formada por Mertesacker e Metzelder, uma excelente dupla de beques. Rolfes entrou no lugar do machucado Frings na proteção à zaga, que deve voltar para a final. Hitzlsperger entrou no lugar do atacante Mario Gomez, para preencher o meio-campo, e Fritz perdeu a titularidade. Mas a dupla de volantes também tem se mostrado eficiente, apesar das mudanças e problemas. A fraqueza defensiva da Alemanha está nas laterais. Friedrich joga pela direita, tem pouca habilidade no apoio e está longe de ser um grande defensor. Philipp Lahm, que atua na esquerda mas é destro e pode jogar na direita, é completamente voltado para as ações ofensivas. Tem qualidade no desarme e é rápido na aproximação aos atacantes, porém, obviamente, não dá conta da armação e da proteção ao lado esquerdo da zaga. Como castigo, a Alemanha tem sofrido muitos gols construídos em jogadas laterais: 4 dos 6 gols sofridos por Lehmann aconteceram na grande área. O sistema defensivo alemão que se cuide com Sergio Ramos, Capdevila, David Silva e Iniesta, articuladores de jogadas laterais da seleção espanhola.

Time-base - Lehmann; Friedrich, Mertesacker, Metzelder e Lahm; Hitzlsperger e Rolfes; Schweinsteiger, Ballack e Podolski; Klose.

POR ANDRÉ AUGUSTO
Opinião FC - http://www.opiniaofc.blogspot.com

Espanha
Fúria desperta

Há 40 anos, a Espanha ganhava seu último título expressivo no futebol: A Eurocopa, sediada em seus domínios. Vinte anos depois, chegava à final da mesma competição, sendo esta a última final que disputou em um campeonato de alto nível. E o vice-campeonato marcaria mais vinte anos de sofrimento, chacota e campanhas decepcionantes, mesmo com times razoáveis.

Desacreditada, a Espanha chegou na Euro com Luís Aragonés balançando no cargo. A polêmica de Raúl González, ícone do futebol espanhol, ficar fora do grupo e a aposta em Marcos Senna – o qual Aragonés bancou desde a Copa de 2006 – se mostraram acertadas, no final das contas. O crescimento da Espanha na competição é notório. Mesmo com a opção de manter Fábregas fora dos onze iniciais, a Espanha mostrou-se ofensiva e letal, com Villa em grande forma e o meio-campo muito criativo e versátil. Senna é marcador, mas tem alguma habilidade, Xavi e Iniesta fazem com maestria a transição entre defesa e ataque, além de David Silva, importante na armação pela esquerda. Mesmo com Fernando Torres longe do melhor desempenho, a Espanha teve boa estréia contra os russos e se classificou antecipadamente vencendo a Suécia com justiça. Os reservas – com destaque para De La Red e Güiza, artilheiro do ultimo espanhol – mantiveram os 100% frente aos gregos. No dramático jogo contra a Itália, a Espanha foi melhor e os penaltis coroaram uma classificação justa, com grande destaque para o capitão Casillas. E no segundo jogo contra a Rússia – já como a revelação desta Euro – a Espanha teve calma para provar que joga um futebol que se não é o mais vistoso, foi de longe, o mais regular.

Aragonés armou a equipe em um 4-4-2 durante toda a competição, mas será obrigado a remeter ao 4-5-1 por conta da contusão de Villa. A fluidez que a entrada de Fabregas deu ao time, principalmente contra russos, fazem desta a opção mais sensate.Ainda há uma pequena possibilidade da entrada de Güiza, que também mostrou oportunismo. Neste caso, a Espanha volta ao esquema inicial.

Pontos Fortes – O meio-campo mostrou-se muito eficiente e efetivo. O ataque badalado formado por Torres e Villa correspondeu no começo, mas deixou a desejar no mata-mata. Entrava em campo as boas aparições de Xavi, Silva e Iniesta, muito rápidos na chegada ao ataque. Por opção e da contsão de Villa, Fabregas deu uma dinâmica ainda maior, revesando com os outros meias. Isso deu a Espanha o status de melhor ataque da Euro (11 gols) e time que mais rematou ao gol adversário (104 chutes). As subidas de Sérgio Ramos também mostraram-se uma boa válvula de escape, já que o lateral/defensor do Real Madrid ataca com alguma qualidade e fecha a ala com eficiência. Além disso, Casillas mostrou estrela e passa muita confiança, como goleiro e capitão da equipe.

Pontos Fracos – Com a contusão de Villa e a ineficiência de Torres, o ataque da Espanha está mal. A falta de gols, frente a um time copeiro e centrado como a Alemanha pode se mostrar fatal. O jogo aéreo alemão pode também ser letal a zaga espanhola, já que o miolo de zaga formado por Marchena e Puyol mede 1m83cm e 1m80cm, respectivamente.

Time-Base – Casillas; Sérgio Ramos, Puyol, Marchena e Capdevilla; Senna, Xavi, Iniesta e Silva; Villa (Fabregas) e Torres.

Cara de campeão

2008-06-26T18:48:00.001-03:00

O time da Espanha atropelou a Rússia, como na primeira fase, por três gols de diferença, e enfrenta a Alemanha na grande final da Eurocopa 2008 (foto: Getty Images). A fúria repetiu a consistência defensiva apresentada contra a Itália e contou com um meio-campo inspirado para vencer a badalada seleção russa.

O meia Arshavin, que entrou na competição contra a Suécia, no último jogo da primeira fase, hoje não foi sombra do jogador que calou a torcida holandesa nas quartas-de-final. Lento, irritado, bem observado por Marcos Senna e Xavi, ele pouco jogou. E a Rússia também. Pavlyuchenko foi o melhor do time de Guus Hiddink, e ameaçou Casillas por algumas vezes no primeiro tempo. Mas a Espanha impediu os meias russos de jogarem, através de uma marcação adiantada extremamente eficiente. O ataque espanhol, como no jogo contra a Itália, esteve discreto, apesar do visível domínio da posse de bola. E para piorar, David Villa, o artilheiro da competição com quatro gols, machucou gravemente a coxa direita (fora da final) após uma cobrança de falta, e foi substituído por Fabregas.

Eis que o jovem meia do Arsenal, que raramente brilha pela fúria, começa a aparecer no jogo na etapa final. Antes, Iniesta, no comecinho, chuta para o meia da área e Xavi desvia para o gol. Era o que a Espanha precisava para jogar com mais tranquilidade. Agora sim, o jogo seria todo de Fabregas. Marcos Senna continuava desmontando as tentativas ofensivas russas, e o camisa 10 espanhol chamou a reponsabilidade da organização de jogadas para si. Com 28 minutos do segundo tempo, ele recebe de Sérgio Ramos e dá um belo passe para Dani Guiza dominar no peito e tocar na saída de Akinfeev. Nove minutos depois, Iniesta inicia o contra-ataque que é conduzido por Fabregas. Ele toca para o meio da grande área e David Silva marca o terceiro da Espanha. Um time coeso, seguro na defesa e fulminante no ataque. Favorito contra a Alemanha na final. Enfim favorito.

Milagreira, mas humana

2008-06-25T18:21:00.001-03:00

A seleção turca chegou a esta semifinal diante da Alemanha com uma bagagem físico-emocional quase insuportável: para se classificar às quartas, bateu a República Checa de virada, por 3 a 2; depois, venceu a Croácia nos pênaltis, depois de sofrer um gol aos 14 minutos do segundo tempo da prorrogação e empatar no minuto seguinte. Quase metade do elenco sem condições disciplinares ou físicas para a semifinal. Uma Turquia inacreditável, que fez milagre após milagre nessa Euro. Perdeu para a Alemanha, mas mostrou um futebol novamente louvável.

Pressionou os tricampeões europeus em boa parte do primeiro tempo e abriu o placar através de Boral. A Alemanha, com a força de sempre, empatou mesmo sem jogar bem, com Schweinsteiger. Jogo equilibrado, mas a Turquia era ligeiramente melhor: marcou a saída de bola alemã de maneira eficiente e aproveitou os espaços no lado direito do ataque; tocou a bola com tranquilidade no campo ofensivo quando tinha a oportunidade para isso e conseguia voltar inteira para a defesa nos momentos em que a Alemanha pressionava. Mas a Alemanha é uma das seleções de mais tradição do continente. Virou o placar com Klose, aos 34, que aproveitou a saída precipitada de Rustu Recber e testou para o gol.

Mesmo tomando a virada, os turcos não se abateram. Deixaram o cansaço físico e mental de lado, ignoraram a força da camisa alemã e o relógio e se mandaram para o ataque, com toda a disposição do mundo. E o merecido empate veio: Sabri fez uma grande jogada pela direita, deixou Lahm no chão, avançou e tocou para Semih Senturk se antecipar a Lehmann e igualar o jogo. A torcida turca foi à loucura, vendo a possibilidade de uma final européia no domingo... Philipp Lahm (foto: Getty Images), porém, demoliu as esperanças de prorrogação adversárias e, em uma espetacular jogada solo, colocou a Alemanha na final. A final é dos alemães, mas os aplausos são para os turcos. Grande time, grande comando técnico, liderado pelo empolgante treinador Fatih Terim, e um espírito esportivo que entra para a história do futebol.

Chegou a hora?

2008-06-24T12:46:00.002-03:00

A Espanha enfrentou a Itália no jogo que decidiu o último semifinalista da Euro. E, pela terceira vez nas quartas-de-final, o jogo caminhou para a prorrogação. Espanha pouco inspirada, David Villa aparentemente indisposto e um meio-campo nada efetivo. Itália demasiadamente cautelosa e Luca Toni sedento para marcar. Foi uma partida irritantemente equilibrada.

Casillas desequilibrou. Salvou a Espanha no segundo tempo, em chute de Camoranesi. E, nas cobranças de pênalti, cresceu diante dos atuais campeões mundiais, e defendeu os tiros de De Rossi e Di Natale (na foto, ele espalma o de Natale: AFP). A Espanha, seleção com o ataque mais poderoso da Euro, mostrou muita qualidade defensiva diante da Itália. Depois de Casillas, o principal homem do jogo foi Marcos Senna, um brasileiro que conquistou o coração dos espanhóis.

E talvez, por coincidência, a Espanha jogará com um uniforme semelhante ao do Brasil contra a Rússia na quinta: camisa amarela, calção e meião azuis. A Espanha não é Brasil, mas talvez seja a seleção européia que mais lembre o nosso futebol (e que fique bem claro, não o da atual seleção!). E que se cuide para não amarelar...

Zebra em dose dupla

2008-06-22T14:30:00.001-03:00

Essa é a Euro das surpresas.

A Croácia não era tão zebra assim, mas chegou com muita força às quartas-de-final. O adversário era a Turquia, time que eliminou a República Checa no melhor jogo do torneio. O confronto entre croatas e turcos foi duro: a Croácia não conseguia impor seu jogo de toque de bola no ataque, e a Turquia, em sua proposta defensiva, esperava por uma oportunidade. Ficou no 0 a 0. Até o fim do segundo tempo da prorrogação. Então Luka Modric aproveita a saída precipitada do goleiro Rustu, cruza na área e Klasnic faz o gol que deixa a Croácia muito perto das semis. Mas a Turquia, que já mostrou um poder de reação avassalador diante dos checos, não estava entregue à eliminação. Semih recebeu na área, no meio da zaga croata, e arrumou espaço para acertar o ângulo esquerdo do gol. O empate destruiu a festa da Croácia, que perderia o jogo nas cobranças de pênalti. A Turquia promete um jogo duro contra a Alemanha, que também não era esperada nas semifinais.

A Holanda era favorita ao título, mas para chegar até lá precisaria passar pela forte seleção russa. Também caiu. A Rússia jogou um futebol de muita qualidade e forte marcação no meio-campo. A Holanda foi neutralizada, dominada. Derrotada por 3 a 1. E o grande jogador da partida foi o meia Arshavin, do Zenit, que só entrou na Eurocopa no último jogo da primeira fase, contra a Suécia, por causa de uma suspensão disciplinar de dois jogos (na foto, à direita: Getty Images). A Rússia fez 1 a 0, mas tomou o empate no fim do jogo. Na prorrogação, porém, os russos destruíram os holandeses, marcando dois gols e mostrando um futebol impressionante: forte marcação no meio-campo, jogadas ofensivas arquitetadas com a participação em massa do meio-campo e muita rapidez na conclusões. O melhor time da Euro, a Holanda, sucumbiu perante a uma Rússia supreendente, de futebol objetivo e agradável de se assistir. Surpresa bastante bem-vinda.

Cruelmente competente

2008-06-19T20:14:00.001-03:00

É. Aconteceu o que muita gente não queria: Portugal eliminado logo nas quartas-de-final e despedida melancólica de Felipão. Um time que tinha o melhor do mundo em campo, o técnico mais valorizado do continente e a maior torcida da competição sucumbe perante à força de uma Alemanha inspirada e devastadora.

A seleção germânica mostrou extrema qualidade de jogo nos primeiros 30 minutos do primeiro tempo e abriu 2 a 0. Portugal reagiu, diminuiu o placar. Mas a Alemanha estava demais. Schweinsteiger (foto: Reuters), carrasco de Portugal na decisão do terceiro lugar na Copa de 2006, e Ballack estavam demais. O primeiro fez o gol que abriu o placar e bateu a falta que Klose concluiu de cabeça no segundo gol. O segundo tomou conta do meio-campo, marcando com maestria e organizando a distribuição de jogo. Deco e Cristiano Ronaldo pouco jogaram. E a Alemanha jogou demais.

Na etapa final, Portugal melhorou seu jogo, esboçou uma reação daquelas típicas das equipes chefiadas por Felipão. A Alemanha foi competente e abriu 3 a 1 quando os lusitanos jogavam melhor. Ballack fez de cabeça. Klose, no primeiro tempo, também. Artilharia pesada pelo alto, que a defesa portuguesa não conseguiu conter. Qualidade nas trocas de passe e objetividade na criação de jogadas... A Alemanha teve. Portugal não. Alemanha nas semifinais e agora forte candidata ao título. Portugal, primeiro favorito a voltar para casa de mãos vazias. Espanha e Holanda que se cuidem nos próximos dias...

O começo do fim

2008-06-18T18:58:00.002-03:00

Fim de semestre, correria, tensão, estresse, prazos. Mas ainda assim arrumei um tempinho para falar um pouco sobre o encerramento da primeira fase da Euro.

A Alemanha se recuperou da derrota para a Croácia, venceu a Áustria, como já era esperado, e enfrenta Portugal nas quartas-de-final. Jogo duro, mas pelo futebol do momento, Portugal é favorito. A Turquia vai pegar a Croácia, que terminou a primeira fase com 100% dos pontos disputados: a partida promete equilíbrio.

Itália e França fizeram o grande duelo da primeira fase, reeditando a final da Copa do Mundo de 2006. E prevaleceu o espírito de decisão dos atuais campeões mundiais. A Itália venceu, se classificou no sacrifício e agora tem pela frente a excelente seleção da Espanha, que teve 100% na primeira fase. A melhor seleção da competição, a Holanda, terá pela frente um adversário indigesto: a Rússia do holandês Guus Hiddink, que conhece, e muito bem, a seleção de seu país. A equipe de Hiddink jogou um grande futebol na primeira fase, especialmente hoje contra a Suécia: forte marcação no meio-campo, dinamismo nas trocas de passe e controle da posse de bola de forma inteligente e ofensiva. Nem é preciso comentar sobre a Holanda... Favoritíssima ao título.

Espetacular, Espetacular

2008-06-15T18:33:00.000-03:00

Ontem, a Espanha venceu a Suécia por 2 a 1, graças a um gol salvador de David Villa, o artilheiro da Euro com quatro gols, nos acréscimos. A Grécia. Ah, a Grécia... Jogou o futebol feio de praxe, perdeu para a Rússia por 1 a 0 e foi eliminada da competição. Com todo e devido respeito aos gregos, ainda bem que os atuais campeões saíram mais cedo, para o bem do nível do futebol que vem sendo apresentado no torneio.

Papo de comadres
Portugal foi derrotado para a Suíça por 2 a 0, em um jogo que serviu para que a torcida e o técnico da seleção anfitriã, Jakob Kuhn (de saída), fizessem a festa de despedida da equipe do torneio. Yakin, camisa 10, substituiu Alexander Frei, que se machucou no primeiro jogo do torneio. E como entrou bem na competição: marcou todos os três gols da Suíça na Euro, inclusive os dois de hoje sobre os lusitanos. Felipão escalou apenas três jogadores titulares e Portugal dá pouca importância para essa derrota. Eles já pensam nas quartas-de-final, onde possivelmente devem enfrentar a Alemanha.

'O' Jogo

Turquia e República Checa jogaram no mesmo horário de Portugal x Suíça e fizeram a melhor partida da competição, uma das mais espetaculares da história da Euro. Os checos entraram em campo como favoritos, precisando vencer. A vitória também interessava os turcos. Classificação para os oito melhores do torneio em disputa. E a República Checa abriu 2 a 0, primeiro com Koller, que resgatou a titularidade e testou para as redes no primeiro tempo; depois com o meia-esquerdo Plasil, na etapa final. A vaga estava na mão dos tchecos.

Mas a Turquia mostrou um fôlego impressionante nos minutos finais e virou o placar de forma inacreditável. Aos 29, Hamit Altintop lançou rasteiro para a esquerda, Arda Turan dominou e bateu no canto esquerdo. A República Checa cedeu espaço no campo de ataque e a Turquia pressionou até chegar ao empate. Altintop, em novo cruzamento, desta vez alto, colocou a bola na grande área, Cech não segurou e Nihat empatou o jogo (na foto, o inspirado Nihat: Getty Images). A virada aconteceria inevitavelmente, de novo com Nihat. Em jogada veloz pelo meio, Nihat recebeu de Turan, avançou até a entrada da grande área e chutou com violência no canto direito, a bola ainda explodindo no travessão antes de entrar. Nos minutos finais, a seleção turca perdeu seu goleiro, expulso por agredir um jogador adversário, e se segurou com Tuncay Sanli no gol.

A Turquia, em grande forma e com um futebol avassalador, mostrou um imenso poder de reação diante dos checos e vai para as quartas-de-final desejosa em surpreender novamente. A República Checa chegou a Euro com um grande time, mas amarelou como em 2006. Restauração, de elenco e de mentalidade, é a palavra de ordem na seleção checa.

Messias e Laranjas

2008-06-13T18:16:00.001-03:00

Duas palavras que definem os destaques da Euro no dia de hoje. Dia de grupo C, o mais forte da Euro e também o das melhores partidas.

Itália e Romênia. Uma, goleada na estréia. A outra, esperançosa em conseguir outro bom resultado. As pretensões dos romenos foram mais contundentes. A azzurra jogou o futebol amarrado e saiu perdendo: gol de Mutu após falha de Zambrotta na grande área. Um minuto depois, aos 11 do segundo tempo, Panucci fez o dele, agora em falha da defesa amarela. Fim de jogo, empate ruim para a Itália e satisfatório para a Romênia. Panucci agarra Niculae nos limites da pequena área: pênalti. Desespero à italiana. Buffon, o Messias, defesa espetacular; bola na mão direita e no pé esquerdo. Mas a agonia ainda não acabou. Dia 17, a Itália precisa vencer a França para ter chances de vaga. E, simultaneamente, a Romênia, com chances, pega a Holanda, já classificada para a fase seguinte e melhor seleção do torneio.

França e Holanda. Ah, França... Jogo para esquecer. O placar todo mundo já sabe, a partida não necessita de comentários. Que Holanda! Dá até pra ousar comparar (e olha que não gosto muito de comparações históricas assim) esse time de Van Basten com aquele de Rinus Michels, vice-campeão da Copa de 1974. Obviamente, observação desmedida e um pouco eufórica. Mas essa Holanda, de toques rápidos, ataque dinâmico e fulminante, e miolo imponente, pode ir longe. Já classificada, pega a Romênia na última rodada, e deve poupar titulares. Chance para a Romênia, que timidamente pode chegar à segunda fase...

E a Euro melhora a cada rodada...

2008-06-12T21:37:00.005-03:00

Ontem foi o dia mais movimentado da Eurocopa: Portugal fez um jogo equilibradíssimo contra a República Tcheca, mas contou com os passes inspirados de Deco para vencer por 3 a 1. Na sequência, Suíça e Turquia protagonizaram o primeiro confronto de desesperados, onde os turcos eliminaram os anfitriões por 2 a 1. Hoje os jogos do grupo B apresentaram a mesma dose de emoção de ontem...

A favorita Alemanha pegou a Croácia e foi surpreendida pelo futebol empolgante dos adversários. O time xadrez jogou no ritmo de seu técnico, o sempre agitado ex-jogador Slaven Bilic: meio-campo incansável nas inversões de jogo e frenético nas trocas de passe. O resultado: uma Alemanha defensivamente atordoada e 2 a 0 a favor dos croatas (na foto, falha de Mertesacker e Jansen e gol de Srna: AP). No segundo tempo, os germânicos melhoraram seu jogo, Ballack tomou as rédeas da partida e comandou o time ao ataque. Lukas Podolski diminuiu o placar, em um belo chute, seu terceiro gol no torneio. Mas não foi suficiente. A Croácia bateu a poderosa alemã, assegurou vaga nas quartas-de-final e promete surpreender ainda mais.

No segundo jogo do dia, a expectativa era de um jogo muito ruim entre Áustria e Polônia. Mas o certame acabou sendo interessante, principalmente por seu dramático desfecho. Os poloneses abriram o placar no primeiro tempo, através do meia brasileiro Roger, titular na partida de hoje. A Áustria foi pressionada pelos rivais e só não perdeu feio graças ao goleiro Macho. A eliminação batia à porta da seleção austríaca, até que Howard Webb apontou para o meio da área. O substituto Ivica Vastic, meia-atacante de 38 anos, converteu e se tornou o jogador mais velho a marcar na história da Euro. O vovô da Áustria fez história, mas não acredito que a organizadora do torneio faça o mesmo passando da primeira fase. Até porque o adversário na última rodada será a envergonhada Alemanha.

Jogador(es)-decisão

2008-06-10T18:31:00.002-03:00

Destaques individuais foram preponderantes para as vitórias de Espanha e Suécia no grupo D

Os jogos do grupo D movimentaram a terça-feira de futebol na Áustria. Primeiro, a Espanha goleou a Rússia por 4 a 1, com três gols do atacante David Villa, com um futebol de muito poder ofensivo. Mais tarde, a Suécia encarou a atual campeã Grécia e venceu por 2 a 0, graças ao primeiro gol de Ibrahimovic, que desmontou a retaguarda rival.

A Rússia começou muito bem o jogo diante da Espanha, tocando a bola no campo de ataque e mostrando qualidade técnica no contra-ataque. A Espanha mostrava um futebol parecido, mas a força de seus atacantes foi mais eficiente que a linha de frente russa. David Villa e Fernando Torres (foto: Getty Images) infernizaram a defesa adversária, e Villa marcou duas vezes no primeiro tempo. A Rússia não jogou mal, mostrou eficiência na marcação e força no ataque: logo depois do primeiro gol, acertou a trave do goleiro Casillas.

Mas a Espanha estava inspirada. No segundo tempo, recuou e esperou o erro da Rússia para sair no contra-ataque. E foi com essa tática que David Villa fez o terceiro dele e de sua seleção. Pavlyuchenko descontou para a Rússia aos 41, mas Fabregas, substituto de Torres, responderia em novo contra-ataque da Espanha, marcando seu primeiro gol pela fúria. Foi um jogo de dois times muito ofensivos e prevaleceu a qualidade do ataque espanhol, que contou com um David Villa inspirado. A Rússia jogou sem Arshavin, suspenso, que só poderá atuar no último jogo da primeira fase e Pogrebnyak, cortado da seleção por contusão. Mas o time de Guus Hiddink, apesar da goleada, mostrou um futebol interessante e deve batalhar por vaga contra Suécia e Grécia. E, pelo que foi visto na primeira rodada desse grupo, a Espanha deve se classificar sem maiores problemas.

No outro jogo do grupo, a atual campeã Grécia entrou em campo para enfrentar a Suécia, em Salzburg, na Áustria. Os gregos apresentaram o futebol retrancado e duro de sempre. E a Suécia tentou, desde o primeiro tempo, se aproximar da área rival, mas a barreira grega parecia intransponível. As poucas tentativas da Grécia no ataque eram criadas pelo lado direito, com as subidas do lateral Seitaridis, e pelo meio, quando Karagounis se arriscava como meia-atacante. O meio-campo sueco dominava o jogo, mas não conseguia distribuir bolas para os atacantes Larsson e Ibrahimovic, presos na retranca grega.

A solução era que um dos dois saísse da área para tentar trabalhar com mais liberdade a posse de bola. Zlatan Ibrahimovic fez exatamente isso: se deslocou da grande área para receber uma cobrança de lateral, dominou a bola, tabelou com Larsson e acertou um lindo chute de fora da área, no ângulo esquerdo do goleiro Nikopolidis (foto: Getty Images). A Suécia ainda marcou o segundo com o zagueiro Hansson, em uma lance de sucessivas trapalhadas da zaga grega. A Grécia não é mais surpresa, mas parece se comportar como uma: atua acovardada na defesa e joga no erro adversário. Joga como equipe pequena e, se continuar assim, não passa da chave de grupos. Já a Suécia, não foi brilhante, mas mostrou que pode fazer companhia à Espanha na próxima fase.